interviste
È probabile che tu abbia sentito parlare di Scotty e Fiddy. Sono due ragazzi che hanno assunto il compito di autostop in ogni capitale dello stato degli Stati Uniti in 50 giorni o meno, raccontando il viaggio attraverso il loro sito web Hitch50.com.
Le loro ragioni per il progetto sono semplici: Scotty e Fiddy hanno appena terminato gli studi presso il programma di commercio della Royal Roads University e la realtà delle camicie con colletto, delle scartoffie e delle lunghe ore in ufficio non era così attraente come le giostre in tutto il paese.
Così hanno raccolto magliette con il loro nome, ritagliato il loro primo cartello di cartone e sono partiti dal cuore scintillante del commercio americano stesso: Times Square a New York City.
A circa metà del loro viaggio, Scotty e Fiddy sono riusciti sorprendentemente bene, con il loro sito web che si riempie rapidamente di post sul blog, filmati e commenti della loro crescente legione di fan. Devono il loro successo in parte al raffinato sistema di tracciamento GPS che mostra la loro posizione su una mappa di Google con riferimenti incrociati nella parte superiore del sito, consentendo ai visitatori di vedere esattamente dove si trovano … in questo momento.
Colpito dalla funzione, ho rintracciato il loro tecnico Heath Heath per scoprire come lo hanno messo insieme, le implicazioni per la privacy personale e le possibilità per un uso futuro di tale tecnologia.
BNT: Quindi, come funziona esattamente il sistema GPS?
Heath: “Tutti i recenti telefoni cellulari americani hanno un chip GPS, in modo che 911 lavoratori possano trovare il chiamante in caso di emergenza. Un collega di Mologogo.com di nome Jason Uechi ha scritto alcuni software per quei telefoni in modo che chiunque possa accedere a quel chip GPS. Quindi proprio ora Scotty e Fiddy hanno un telefono (un Boost i415) programmato per chiamarci ogni 15 secondi circa per comunicarci le sue coordinate GPS."
"Google è stato abbastanza gentile (o intelligente) da consentire alle persone di incorporare la propria mappa nei propri siti Web. Una volta che hai la mappa sul tuo sito web e hai le coordinate che arrivano dal telefono, devi solo metterle insieme. È una programmazione su nastro adesivo."
BNT: Questa è una delle prime volte che ho visto Google Maps utilizzato per aggiornare qualcuno in tempo reale dal proprio telefono cellulare. Avevi visto la tecnica prima di applicarla a Hitch50?
Heath: La nostra ispirazione è stata un ragazzo di nome Tim Hibbard. Ha lavorato sul campo per un po 'e ha messo insieme [una funzione GPS simile]. Il problema è che non è mai andato da nessuna parte … È qui che siamo entrati.
BNT: Hai ragione, è più interessante quando i soggetti sono costantemente in movimento, come Scotty e Fiddy.
Heath: Tim è stato molto utile all'inizio quando stavamo lavorando su tutti i nodi tecnici. Alla fine non siamo stati in grado di utilizzare la stessa tecnologia di lui, quindi era più rassicurante che "poteva" essere fatto, il che è stato confortante. Soprattutto quando sono iniziate le scadenze e i ragazzi sono volati fuori e non avevamo ancora fatto funzionare il telefono. Quando Scotty e Fiddy erano in piedi a Times Square, Jason [altro ragazzo di tecnologia] era lì a fare il supporto tecnico dell'ultimo minuto.
BNT: Hai detto che i chip GPS sono ora standard in tutti i telefoni cellulari. Questo significa che chiunque può avere accesso a questi dati o solo se la persona gli consente di accedere?
Heath: in questo caso specifico, devi fare tutto il possibile per installare un programma sul tuo telefono (un processo simile a quello di inserire una nuova suoneria) e devi assicurarti che il programma sia attivo e funzionante. In altre parole, è volontario; non qualcosa che può essere fatto di nascosto da qualcun altro. Ogni volta che vogliono i ragazzi, possono spegnerlo.
BNT: Ma poiché i chip GPS vengono installati per emergenze 911, le autorità possono rintracciare qualcuno senza questo speciale software attivato?
Heath: Ah, questo è un avvertimento. Chiunque abbia l'autorità adeguata (ad esempio gli operatori di emergenza) non ha bisogno del software speciale. Possono accedere direttamente al chip GPS. Ciò significa che il governo degli Stati Uniti può sapere dove sei subito, senza che tu sia in grado di spegnerlo. In altre parole, lo zio Sam sa dove sei, ma la tua ragazza no, a meno che tu non voglia che lo faccia.
BNT: Pensi che sia un'invasione della privacy o un male necessario che è improbabile che venga abusato da chi detiene il potere?
Heath: Questa è una grande domanda. Penso che sia abbastanza realistico dire che è già stato usato in modo improprio. (Sono sicuro che un dispatcher della 911 voleva davvero sapere cosa avrebbe dovuto fare il suo ragazzo una notte, per esempio). La mia opinione sulla questione della privacy rientra nel campo della "mutua trasparenza". Penso che sia troppo tardi per preoccuparsi di quanto si può vedere; l'importante è assicurarsi che le azioni dei potenti siano ugualmente trasparenti come quelle della cittadinanza.
BNT: Allontanandosi dagli scenari di Orwell, quali altri usi della tecnologia che pensi potrebbero "rivoluzionare" il modo in cui pensiamo alla posizione?
Heath: Un'idea che trovo interessante è la combinazione di telefoni come questi e tag RFID. Gli RFID sono quei piccoli adesivi a spirale che trovi su alcuni prodotti al giorno d'oggi. Si siedono lì e trasmettono quello che sono. Ad esempio, uno su un libro annuncerà "Sono ISBN 0596001053" a chiunque lo chieda. Se hai un telefono che sa dove si trova e può capire dove si trovano questi tag, improvvisamente hai la posizione delle cose di tutti i giorni.
Immagina semplicemente di attraversare la tua casa con un telefono cellulare e di costruirlo una mappa personale di Google della tua vita. Se metti un RFID sui tuoi tasti, localizzi dove sono i tuoi tasti invece di guardare sotto il divano per la terza volta. Fondamentalmente sta portando gli strumenti del mondo online nel mondo offline.”
BNT: A parte Scotty e Fiddy che usano la tecnologia per individuare la loro posizione sulla strada, quali sono alcune altre idee per i viaggiatori di tutto il mondo?
Heath: Un'idea sarebbe quella di avere un deposito a garanzia della posizione, fondamentalmente una cassetta di sicurezza elettronica che contiene le coordinate GPS. Potresti averlo impostato in modo che in caso di emergenza la tua famiglia possa accedere alla cronologia dei tuoi viaggi, nel caso in cui sparissi. Potrebbe aumentare la sicurezza del viaggio senza perdere la sensazione di libertà."
BNT: concordato. Penso che la totale perdita di libertà possa danneggiare uno dei motivi principali per cui le persone viaggiano, che deve essere "perso" se non altro per un po '. D'altra parte, siti web come Plazes.com stanno già spuntando, consentendo ai membri di geo-taggare posizioni in tutto il mondo.
Heath: Sì, come lasciare un messaggio in corrispondenza di una specifica coordinata GPS, in modo che chiunque passi lì possa prenderlo. Una nota allegata a un luogo. Rovinerebbe completamente la sensazione che tu sia forse la prima persona a scoprire questo piccolo posto fantastico però.
BNT: Sicuramente, c'è qualcosa nel leggere "1856 persone hanno già avuto questa esatta esperienza ed ecco i loro commenti al riguardo" che potrebbero rovinare l'esperienza.
Ad ogni modo, sarà interessante vedere dove andrà tutto questo.
Ho ringraziato Heath per il suo tempo e gli ho augurato ogni bene. Nel frattempo, Scotty e Fiddy sembrano stare bene, con interviste su MSNBC, CNN e oltre 100.000 visitatori del loro sito.
