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La Green Race è uno sprint di acqua bianca lungo un miglio attraverso rapide di classe V sul Green River Narrows nella Carolina del Nord occidentale. Si è tenuto ogni novembre negli ultimi 22 anni.
Mentre la Green Race è iniziata come un evento a metà cottura (o più probabilmente, completamente cotta) tra amici, da allora si è evoluta in una competizione internazionale, con i migliori navigatori del mondo e un gruppo turbolento di spettatori che camminavano nella gola per assistere a linee epiche e inevitabile carneficina.
Per capire la razza devi capire il terreno. Le montagne e i fiumi qui sono relativamente piccoli. Il Green River stesso è poco più di un torrente. Per le persone che vivono nel West americano o in Canada o in altri luoghi con enormi montagne, il terreno potrebbe non apparire molto grande in scala.
Quello che è iniziato come un evento mezzo cotto (o più probabilmente, completamente cotto) tra amici si è evoluto in una competizione internazionale.
Ma i fiumi sono ingannevoli. Il pericolo e la difficoltà delle rapide non sono sempre una questione di dimensioni, ma tecnicità delle mosse richieste e dell'idrologia del letto del fiume. I monti Appalachi sono i più antichi del mondo e la roccia è incredibilmente erosa e sottosquadro, il che significa che l'acqua scorre sotto e talvolta anche attraverso la roccia stessa. Ciò comporta rischi di intrappolamento super pericolosi.
Probabilmente la principale caratteristica delle acque bianche meridionali è che è stretto. Notate quanto è stretta la "tacca" qui all'ingresso di Gorilla. L'intero fiume viene incanalato letteralmente a soli tre piedi di larghezza.
Per capire la Razza Verde, devi anche capire la comunità. Poiché le sezioni di acque bianche di classe V di solito dipendono da eventi di scioglimento della neve ad ovest o dalle precipitazioni ad est, in genere non corrono molto spesso. Ma il Green è unico in quanto è una corsa di classe V controllata dalla diga che scorre oltre 300 giorni all'anno. È a meno di un'ora da Asheville e da diverse piccole città della Carolina del Nord occidentale e dell'altopiano della Carolina del Sud, quindi negli ultimi due decenni, una comunità straordinaria si è sviluppata attorno a questo luogo.
Adriene Levknecht, campionessa femminile 2017 e detentore del titolo generale per la Green Race (ha vinto un record di 8 volte), ha messo la cosa migliore prima della gara di quest'anno: “Guarda tutte queste persone fantastiche. Così buono."
La Green Race probabilmente richiede più spettatori di qualsiasi altro evento sportivo di oltre 20 anni. Per scendere alla gara, devi fare un'escursione in più di un'ora attraverso le Terre del Gioco di Green River. Una volta dentro, devi posizionarti su un terreno liscio e molto pericoloso.
Una volta nella gola, è molto difficile spostarsi verso l'alto o verso il basso a meno che non si sia preparati a (a) pagaia o (b) bushwhack. Sono stato in grado di spostarmi a monte da Gorilla fino alla cima della corsa facendo il bushwhacking sul fiume a destra. Decisamente sconsigliato; non c'è traccia, e per farlo a monte devi andare in alto sopra le scogliere e poi giù fino alla riva del fiume in vari punti.
La Green Race vede alcuni dei migliori canoisti del mondo e alcune linee epiche, ma ogni anno c'è carneficina. Un'incredibile squadra di salvataggio di esche vive lavora "il pozzo" a Gorilla e Go Left and Die, che è tra le rapide più difficili sul fiume.
La Green Race 2017 ha visto tempi record per l'eroe locale Pat Keller e il pilota francese Eric Deguil (che ha vinto l'evento). Sopra c'è la corsa di Pat attraverso la tacca nel Gorilla nella categoria longboat, e la corsa finale è l'entrata di Eric in Frankenstein, la prima rapida negli Narrows. Nota quanto sono morbide le loro linee.
INFORMAZIONI PER I VISITATORI: I tempi della Green Race lo rendono molto interessante sia per gli spettatori che per i piloti. L'inizio di novembre può ancora essere caldo con un sorprendente colore delle foglie come quest'anno, o può nevicare con condizioni invernali piene come è successo qualche anno fa. Se sei interessato a visitare, visita il sito Web di Green Race.
