Vita all'estero
Foto: martedì arancione, Foto in evidenza: Guillaume Paumier
Parte della serie narrativa di Matador Abroad's Day in the Life of an Expat.
Sono svegliato alle 7:15 dal suono della mia compagna di stanza taiwanese che mescola una miscela di frutta e verdura in un impasto di vitamine per il figlio di sette anni. Se c'è una cosa in cui tutti i taiwanesi sembrano essere bravi, è bloccare il rumore. L'edificio accanto è stato demolito e ricostruito? Nessun problema. L'ottantenne al piano di sotto sta guardando le soap opera coreane a tutto volume? Non ho sentito niente. Fa tutto parte del vivere nel bambino poster per la densità di popolazione nota come Taipei. Per loro, rotola appena dietro la schiena. Per quanto riguarda me, diciamo che dopo cinque anni qui mi sto ancora abituando.
Indosso il mio abbigliamento da lavoro ultra casual, composto da pantaloncini cargo mimetici, una maglietta a fascia e scarpe da skate. Lavoro come redattore presso una casa editrice che misericordiosamente, data l'ondata di calore empio di Taiwan durante i mesi estivi, non impone alcun tipo di codice di abbigliamento. Finché quelle riviste ESL sono pronte per rispettare la scadenza mensile, va tutto bene. Quindi è fuori dalla porta per i miei 30 minuti a piedi al lavoro.
Cibo di strada a Taipei, Foto: George Ruiz
Cammino lungo Heping East Road - Heping è mandarino per la pace - verso il mio ufficio. Lungo la strada, passo davanti alle grandi vetrate di una banca, in cui gli impiegati vengono guidati attraverso esercizi di riscaldamento mattutini; la routine implica scuotere le loro estremità come membri di un'oscura fazione religiosa posseduta da uno spirito santo onnipotente in tutti i modi tranne quelli che coinvolgono ritmo o dignità. Presumibilmente, ciò viene fatto per migliorare la circolazione durante la lunga giornata trascorsa dietro una scrivania. Conosco bene la sensazione.
Almeno una volta alla settimana, qualcuno mi sella a un passaggio pedonale mentre aspetto con la folla che i semafori cambino e cerca di nascosto a dare un'occhiata più da vicino ai tatuaggi sulle mie braccia. I tatuaggi stanno riscuotendo un ampio consenso qui, ma sono ancora strettamente associati alla cultura del gangster. Il più delle volte, faccio finta di non accorgermene, ma se i nostri occhi si incontrano, di solito mi danno un pollice in su e dicono qualcosa come "Hen ku", molto bello.
Se sanno parlare inglese, come molte persone a Taipei riescono a vari livelli di efficacia, dico loro che la maggior parte di loro è stata fatta proprio qui a Taiwan, il che sembra sorprenderli. Non entro nei dettagli su come farmi fare la manica sul braccio destro nell'appartamento di un ex gangster. Questa è una storia per un altro giorno.
I dipendenti vengono guidati attraverso esercizi di riscaldamento mattutini; la routine implica scuotere le loro estremità come membri di un'oscura fazione religiosa posseduta da uno spirito santo onnipotente in tutti i modi tranne quelli che coinvolgono ritmo o dignità.
Poco prima di raggiungere il mio ufficio, mi fermo in uno stand per la colazione che vende prodotti di base Taiwanesi preconfezionati. Il proprietario, un uomo birichino e dai capelli grigi sulla cinquantina, mi vede arrivare da mezzo isolato di distanza e ha il mio solito ordine pronto quando sono in piedi sotto l'ombrello a proteggere la sua selezione dal già rigido sole del mattino. Pagan dan bien ja chisu, che è fondamentalmente una tortilla taiwanese con uova, pancetta e formaggio avvolti all'interno, e un grande nai cha, o tè al latte, per NT $ 45 (US $ 1, 50.) Come qualsiasi espatriato a lungo termine a Taiwan ti dirà, se vuoi risparmiare denaro, mangia ciò che mangia la gente del posto.
Raggiungo il mio ufficio, una ex scuola di scuola, conosciuta localmente come buxiban, che è stata convertita nella sede di una casa editrice, completa di uno studio di registrazione nel seminterrato per i programmi educativi radiofonici che produciamo e uno studio TV con schermo verde dove vengono girati i programmi televisivi in stile accesso pubblico che realizziamo.
Faccio colazione nella mia scrivania e lentamente inizio a farmi strada tra la pila di documenti sulla mia scrivania che devono essere modificati. Ci sono anche articoli da scrivere e, una o due volte a settimana, programmi radiofonici da ospitare in collaborazione.
Taipei MRT, Foto: 海爾渥 / Hairworm
A pranzo, la maggior parte del personale taiwanese fa un pisolino ai loro banchi, con la testa appoggiata su cuscini sottili e poco appariscenti che hanno portato da casa. La pausa pranzo non conta per la giornata lavorativa di otto ore a Taiwan, quindi lavorare dalle nove alle cinque diventa un lavoro dalle nove alle sei. Di solito arrivo verso le 8:30, quindi arrivano le 5:30, quando per qualche motivo l'orologio da polso suona una resa di "Rock-a -bye Baby", sparo fuori dal mio posto, ansioso di essere libero dal bagliore accecante del monitor e della presunta sedia ergonomica contorta-spina dorsale che hanno trascorso le ultime otto ore a bruciare la retina e atrofizzare ogni muscolo del mio corpo, rispettivamente. È ora di bruciare un po 'di vapore.
Da lì parte per prendere un autobus e poi quella che deve essere una delle reti di trasporto pubblico più pulite al mondo, la Taipei MRT. La mia destinazione è una palestra di boxe che fa da spalla all'aeroporto nazionale Songshan di Taipei. Circondato da officine di riparazione auto su entrambi i lati - il cui funzionamento sembra avere il prerequisito che devi possedere almeno un meschino nero dall'aspetto elegante ma amichevole - la palestra è piccola e puzza degli anni di sudore che si sono inzuppati nelle assi del pavimento ed evaporato nei pannelli del controsoffitto in pannelli di particelle.
Dopo un riscaldamento di corda per saltare e pugilato d'ombra, uno degli allenatori mi guida attraverso una sessione di punizione polmonare di lavoro ad alta intensità sul ring e la monotonia di lavorare su un tavolo viene bruciata in una raffica di ganci disperati, colpi e tagli superiori. Se mi sento particolarmente sicuro di me stesso quel giorno, potrei prendere parte a una sessione di sparring. Invariabilmente, vado a casa con il gonfiore sotto gli occhi e un sorriso sul mio viso.
La palestra è piccola e puzza degli anni di sudore che si sono inzuppati nelle assi del pavimento ed evaporati nelle piastrelle del controsoffitto.
Dalla palestra sono cinque minuti a piedi dalla linea Wenshan della MRT, che mi porterà quattro fermate alla stazione vicino al mio modesto appartamento sul tetto costruito illegalmente. Tutti gli edifici di Taipei alti più di quattro piani richiedono un ascensore per legge. Ma come spesso accade a Taiwan, le persone trovano un modo per aggirare simili sciocchezze. In questo caso, costruiscono un edificio di quattro piani, quindi aggiungono una struttura aggiuntiva in seguito in seguito, e solo un pugno nell'occhio del quinto piano sembra essere la mia casa, dandomi un ampio spazio sul balcone per i barbecue estivi con i miei amici taiwanesi ed espatriati.
Prima di tornare a casa, mi fermo per alcuni gnocchi, NT $ 5 ($ 0, 17) ciascuno, o una ciotola di spaghetti di manzo, piatto nazionale di Taiwan, per un enorme NT $ 100 ($ 3, 32). Quindi, forse una sosta in un minimarket, di cui Taiwan sembra avere più pro capite che altrove sulla terra, per una lattina fredda di Taiwan Beer, che comanda il 90 percento del mercato interno. Approfittando della mancanza di leggi di Taiwan contro il bere in pubblico, lo apro sulla strada di casa, godendo di questa libertà semplice, ma molto piacevole che non è ancora diventata vecchia anche dopo mezzo decennio in questa nazione insulare.
