Pianificazione del viaggio
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1. Ho smesso di definire gli stati dalle loro più grandi città
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
C'è di più in Nevada dei seducenti cartelloni pubblicitari e delle luci intense di Reno e Vegas (anche se a loro modo sono piuttosto spettacolari). In piccole città come Elko, ho visto dove migliaia di ardenti poeti cowboy si riuniscono per celebrare la tradizione di altri tempi. Città storiche come Virginia City e città fantasma come Rhyolite, mi hanno fatto sentire sul set di un vecchio film western.
Nel Great Basin National Park, ho camminato tra i pini di bristlecone che si dice siano gli esseri viventi più antichi della Terra (oltre 4.000 anni). Le pareti in marmo e calcare di Lehman Caves mi sembravano le case perfette per gli elfi. C'è molto di più in Nevada rispetto alle sue principali città.
2. Ho buttato fuori lo sterile stereotipo del deserto
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Il Nevada potrebbe ricordare immagini monocromatiche della Death Valley o del deserto del Mojave, ma qui c'è anche lussuria - che si tratti di pini e picchi montuosi di Tahoe o delle montagne del Ruby della Contea di Elko, sede di vaste vallate e sentieri escursionistici punteggiati da laghi glaciali come Lamoille, con la sua acqua a specchio. Le vedute di arcuati cieli blu dalla cima del Liberty Pass di 10.000 piedi saranno qualcosa che ricorderò per sempre.
3. Ho smesso di preoccuparmi di incasinare la mia manicure
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Nel Nevada non mancano le avventure su quattro ruote, arrampicata su roccia, speleologia, osservare le stelle e andare in mountain bike, ma mancano scuse per non uscire ed esplorare. Una notte di campeggio sull'infinita distesa di sabbia incrinata del Black Rock Desert mi è bastata per convincermi che avrei dovuto sfruttare al massimo la vita all'aria aperta qui.
4. Ho smesso di aver paura del buio
Foto: Foto: Bureau of Land Management
Il Nevada è noto per le luci brillanti della Strip di Las Vegas, ma ancora più luminose sono le intense notti al Great Basin National Park, un nuovo Dark Sky Park internazionale designato. La Via Lattea sembra uscire a spirale da Wheeler Peak - il punto più alto del parco - e in alto in uno scoppio di stelle, pianeti e galassie. Infinite punture di luce bucano il cielo. Non mi sono mai sentito così piccolo.
Voglio tornare al parco per usare i telescopi dei ranger e fare uso dell'osservatorio che si sta costruendo, guardare Giove e vedere le tempeste furiose che strisciano il pianeta, per piombare sulla Galassia di Andromeda e chiedersi come una minuscola nuvola bianca che vedo attraverso l'obiettivo può contenere 1 trilione di stelle.
E voglio tornare a seguire i sentieri stellari di Tonopah - che si dice si trovino sotto alcuni dei cieli più oscuri della nazione - e rintracciare le costellazioni dal lato Nevadan del Parco nazionale della Valle della Morte, l'ennesimo International Dark Sky Park.
5. Ho abbandonato la mia claustrofobia
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
In Lehman Caves ho visto formazioni di calcite gorgoglianti che assomigliano a popcorn e stalattiti così grandi che mi sentivo ridotto alle dimensioni di un insetto. Ho visto come centinaia di formazioni di scudi possano apparire come meduse in agitazione congelate sulla pietra. Alla Fallon's Hidden Cave, un'ora a est di Reno, ho appreso la storia degli indiani d'America che hanno immagazzinato qui i loro oggetti preziosi per millenni, e che la Humboldt Cave di Churchill County è il sito di quello che i ricercatori pensano sia uno dei primi insediamenti umani nel Nord America.
C'è ancora altro da esplorare. Sul bordo della Death Valley, Devil's Hole è pieno di acque geotermiche a 92 gradi in cui il pupfish iridescente in via di estinzione - alcuni sostengono che siano i pesci più rari del mondo - nuota tra i calcari.
6. Ho smesso di pensare all'arte solo come quadri appesi nei musei soffocanti
Foto: TravelNevada
I più antichi petroglifi conosciuti in Nord America, scolpiti fino a 15.000 anni fa nei massi a nord-est dell'attuale Reno; un cimitero di insegne al neon in cui le stelle di Instagram catturano la loro foto del giorno sotto il sole di Las Vegas; pile surreali di massi dipinti alti 30 piedi che si innalzano dal Mojave; una foresta di macchine spazzatura bloccate a testa in giù nel terreno bruciato della cittadina di Goldfield - il Nevada è pieno di creatività, anche (soprattutto?) nelle tasche più remote dello stato.
7. Ho smesso di andare in panico quando ho perso il servizio cellulare
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Dopo alcuni giorni facendo un'escursione sul Sierra Canyon Trail di Genova e sul Black Mountain Trail di Henderson, ho scoperto che non stavo nemmeno cercando di trovare un servizio di telefonia cellulare o di pubblicare i miei progressi su Facebook. Il Nevada ha un modo per rimettere i piedi per terra.
Anche appena fuori da Las Vegas ci sono incredibili escursioni tra aspen e pinete - come Cathedral Rock, dove ho ammirato le incredibili vedute delle cime delle Spring Mountains che si estendono sopra i banchi dei pini ponderosa - e la possibilità di godermi un po 'di buon vecchio- solitudine modellata.
8. E ho rinunciato alla mia dipendenza dal GPS
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Il 65% del Nevada è di proprietà pubblica BLM - pronto per essere esplorato. Trovare una mappa fisica, tenendo le pieghe della fisarmonica sul naso, annusando l'inchiostro e in attesa di avventura sul Monte. Charleston Wilderness Area vicino a Las Vegas, o High Schells Wilderness vicino a Ely - questo è bello come si arriva.
9. Ho iniziato a sentirmi bene non avendo tutto adesso
Foto: Sydney Martinez / TravelNevada
Fuori dalle città, il paesaggio spalancato del Nevada sembrava incoraggiarmi a rallentare. Sulle tracce, il silenzio e la sensazione di essere disconnesso dal mondo moderno - pur essendo contemporaneamente più fortemente connesso a quello naturale - mi hanno costretto ad ascoltare i miei pensieri invece di toccare con il pollice il telefono per le risposte.
Questo è ciò che Nevada mi ha fatto.
