Vita all'estero
1. Ho smesso di vivere uno stile di vita affrettato
Una delle mie prime trasformazioni personali quando ho iniziato a vivere e viaggiare nel sud-est asiatico è stata quella di rallentare. Molto giù.
Il sud-est asiatico si trova ai tropici. È caldo e umido tutto l'anno. Al di fuori delle grandi città, le persone tendono a trascorrere le proprie giornate a un ritmo piacevole. C'è sempre molto tempo per rilassarsi, sedersi e chiacchierare con gli amici e partecipare a cerimonie religiose con la famiglia. I thailandesi dicono: "Sabai, sabai". Vacci piano. Mentre gli indonesiani usano "Pelan, pelan". Procedi lentamente.
A differenza degli americani, gli asiatici sudorientali generalmente non considerano il lavoro la priorità per tutti nella vita. Famiglia, amici, costumi religiosi e tempo libero sono davvero altrettanto importanti. Prima di arrivare nell'Asia meridionale, avevo sempre trascorso la vita in una folle corsa. Mi alzavo presto ogni mattina, mi precipitavo al lavoro o alle lezioni o agli sport o alle commissioni e poi continuavo a correre fino all'ora di andare a letto.
Dopo essere arrivato a Bangkok per iniziare la mia nuova vita esplorando il Sud-est asiatico in bicicletta, ci sono voluti un paio di mesi, ma abbastanza presto ho trasformato la mia vita quotidiana in un affare molto più piacevole. Ho continuato ad alzarmi presto e tenermi occupato tutto il giorno. Ma gran parte delle mie ore quotidiane sono state dedicate a chiacchierare con la gente del posto, leggere libri sulle verande della mia pensione e sorseggiare espressi mentre guardavo il mare a Sanur, Bali o Langkawi, Malesia. Di sera andavo a vedere un film all'MBK di Bangkok o quando ero a Kuala Lumpur, KLCC. E i miei pomeriggi di solito trascorrevo l'abbronzatura nelle mie spiagge preferite come Amed Beach a Bali o Tonsai Beach in Tailandia.
2. Ho smesso di essere così aggravato ogni volta che ho dovuto aspettare in fila
Nel profondo non sono una persona molto paziente. Mi piace l'efficienza, la pianificazione e il funzionamento regolare. Quindi sono particolarmente frustrato quando devo aspettare in fila. Ma l'attesa è una parte inevitabile della vita quotidiana nel sud-est asiatico. I clienti devono attendere in fila presso banche, uffici postali, cliniche e ospedali, stazioni ferroviarie e degli autobus, negozi di alimentari, cinema - tutti aspettano, ovunque. Gli autobus spesso non hanno orari prestabiliti. I viaggi iniziano quando gli autobus si riempiono.
La gente del posto non ha mai battuto ciglio per tutto questo. Aspettano pazientemente tutto il tempo necessario. Sabai, Sabai.
Io, d'altra parte, ero solito stare in fila con un aggravamento interno crescente. Vorrei strapparmi i capelli, urlare in cima ai miei polmoni, chiedere un servizio più veloce. Invece, in silenzio, avrei emesso un sospiro pesante, frustrato e contorcermi. Dopo mesi di tale dramma autoindotto, ho finalmente trovato il modo di mantenere la calma.
Ho iniziato a usare tutto quel tempo vuoto per concentrarmi su qualcosa di divertente, utile o produttivo. Ho iniziato a fare stretching, a leggere libri, ad aggiornare il mio budget giornaliero, a pianificare il prossimo passo del mio viaggio, a mandare messaggi agli amici, a sognare ad occhi aperti sulle recenti avventure o a capire il mio vestito da club per quella sera a Bangkok.
Una volta che ho iniziato a creare cose da fare, il mio stato emotivo è notevolmente migliorato. Invece che le linee fossero pozzi neri di aggro energia negativa, le linee diventavano luoghi in cui mi piacevano le attività, mi rendevo produttivo e mi mettevo in uno stato mentale gioioso.
3. Ho rinunciato a una vita così separata dalla natura
Nei climi delle quattro stagioni in America, le case proteggono le persone dalle condizioni meteorologiche in continua evoluzione, spesso scomode o persino pericolose. Come americani, le nostre case sono i nostri nidi, i nostri bozzoli, le nostre coperte di sicurezza.
Nei paesi tropicali, non c'è quasi tanto bisogno di edifici per proteggere le persone dalla natura. Molti stili di architettura tradizionale sono a cielo aperto e più direttamente collegati al mondo naturale. Sono comuni balconi all'aperto, ristoranti senza pareti, finestre senza vetri, padiglioni aperti e altri elementi edilizi esposti.
Nel sud-est asiatico ho trascorso gran parte della mia vita all'aperto, legata alla natura. Ho mangiato in ristoranti all'aperto e ho bevuto in bar e caffè all'aperto. Mi sono seduto fuori per leggere, lavorare online e incontrare amici. Ho anche fatto massaggi fuori, in salas all'aperto (padiglioni), incastonati nei giardini e sulle spiagge. A volte facevo persino la doccia mentre guardavo alberi, fiori o il cielo azzurro brillante.
Ho camminato o pedalato tra negozi, ristoranti e il mio hotel economico. Quando usavo i mezzi pubblici, spesso ero anche sostanzialmente fuori. Ho preso i songtaos (pick-up all'aperto), i tuk-tuk, i trishaws, i risciò, gli autobus a finestra aperta e i treni.
L'unica volta in cui ero davvero circondato da muri c'era quando dormivo.
4. Ho smesso di desiderare cibo familiare occidentale
Le cucine del sud-est asiatico sono eccezionalmente varie e deliziose. Inoltre tendono ad essere più sani. La maggior parte dei warung (ristoranti locali), talad (mercati tailandesi), pasar (mercati malesi e indonesiani) e bancarelle servono cibo cucinato sul posto, da zero, utilizzando prodotti freschi coltivati localmente e carni appena macellate. Non frutta, verdura e prodotti animali che sono stati seduti in grandi negozi di alimentari avvolti in plastica. I prodotti lattiero-caseari sono praticamente assenti, evitando così molti grassi pesanti e colesterolo trovati nelle cucine occidentali.
I cibi asiatici sono così sani, gustosi e vari che li ho semplicemente mangiati tutto il tempo, per ogni pasto, ogni giorno. Ho anche preferito le colazioni asiatiche come khao tom moo (zuppa di riso con carne di maiale magra), soto ayam (zuppa di riso e noodle con pollo), khao niao gai (riso appiccicoso con pollo), mie goreng (noodles saltati in padella), nasi lemak (riso con pesce e verdure), roti canai con te tarik (pane grigliato e salsa con tè schiumoso al latte) e dim sum cinese.
5. E ho praticamente abbandonato la cottura tutti insieme
Uno dei tanti aspetti meravigliosi della vita nel sud-est asiatico è il fatto che tutti quei deliziosi piatti asiatici sono disponibili ovunque e sono economici.
Non importa dove ho viaggiato o vissuto nella regione, sono riuscito a trovare rapidamente e facilmente almeno un grande warung o una bancarella aperta. Per l'equivalente di $ 1 a $ 3 USD potrei mangiare kao mun gai (pollo al riso), nasi campur (riso con verdure miste e carni su ordinazione), som tam (insalata di papaya), pad Thai Goong (mescolare noodles fritti con gamberi) o Masakan Padang (piatti misti di riso alla Sumatra) in qualsiasi momento del giorno o della notte. E potrei farlo a 5-10 minuti a piedi da casa mia.
Uscire abitualmente per mangiare liberava così tanto tempo ed energia giornalieri da essere da capogiro. Non c'era bisogno di pianificare i pasti, fare una lista della spesa, fare la spesa, portare a casa il cibo, metterlo via, cucinare, fare i bagagli e riporre gli avanzi o pulire. Nessun residuo di cibo, stoviglie, banconi, tavoli o posate da pulire. Nada.
Invece, ho camminato per alcuni minuti lungo la strada, selezionato un ristorante di scelta, indicato quali piatti volevo, mi sono seduto e ho scavato.
6. Ho lasciato andare la necessità di capire sempre cosa stava succedendo
Vivere in Tailandia, Indonesia, Malesia e Filippine - paesi con lingue, costumi e culture molto diverse da quelle a cui ero abituato in America - ho imparato che spesso non c'era altra scelta che abbracciare l'incertezza e la confusione. Semplicemente non era sempre possibile sapere cosa diavolo stesse succedendo.
Per oltre un decennio ho viaggiato, vissuto e lavorato nel sud-est asiatico. Ho stretto molte amicizie locali a Bali, Singapore, Tailandia e Malesia. Ho parlato a livello colloquiale tailandese, malese e indonesiano. Eppure non ho sempre capito cosa stesse accadendo intorno a me.
A volte ho avuto la nozione di base delle cose, ma non ho capito i dettagli. Altre volte non avevo assolutamente idea di cosa fosse successo. E il fatto era che non avevo nemmeno modo di scoprirlo.
Anche con anni di esperienza, c'erano ancora barriere linguistiche, mancanza di conoscenza culturale e la tendenza delle persone nei paesi dell'Asia meridionale a non preoccuparsi dei dettagli, a non dire necessariamente la verità e a non preoccuparsi del perché e del come delle cose. In molte situazioni c'erano buone probabilità che i locali non sapessero davvero cosa stesse succedendo. E sono cresciuto per scoprire che era tutto a posto.
