Destination Mars: The New Age Of Space Exploration - Matador Network

2024 Autore: Sierra Adderiy | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-22 13:32

Viaggio

The Trifid Nebula / Photo: NASA

Dopo alcuni decenni di relativa calma, gli Stati Uniti mirano a riaccendere il programma spaziale e puntare sul pianeta rosso.

Barack Obama ha annunciato nuovi ambiziosi piani spaziali quando ha visitato il Kennedy Space Center il 15 aprile.

Il suo discorso menzionava "una sequenza di destinazioni nello spazio profondo" e "progredire passo dopo passo fino a quando non saremo in grado di raggiungere Marte". Mentre guardavo il suo discorso, non potevo fare a meno di chiedermi se questo sarebbe il catalizzatore di un nuova era del viaggio nello spazio e della scoperta umana, come accadde sulla Terra cinque secoli fa.

C'è anche la chiara possibilità che porterà al ribaltamento dell'attuale teoria di tutto, proprio come l'umanità ha lentamente accettato che la Terra non fosse piatta mezzo millennio fa.

Questa settimana, le notizie dallo spazio hanno offerto la speranza di trovare la vita su pianeti in orbita attorno a stelle morte; ma getta anche più dubbi sulla ricerca di vita al di fuori del nostro sistema solare. È stato anche scoperto che alcuni pianeti non orbitano attorno alle loro stelle nella stessa direzione di rotazione, che è il contrario della teoria scientifica dominante.

L'età europea

Mille anni fa, gli europei dovevano aver guardato l'Oceano Atlantico e si chiedevano cosa ci fosse oltre l'orizzonte. Forse pensavano che Dio avesse creato il mondo per mantenere un po 'di conoscenza oltre l'umanità dove nessuno osava avventurarsi.

Alla scoperta di un nuovo mondo.

Quindi Cristoforo Colombo viaggiò verso l'orizzonte e oltre, per iniziare la migrazione europea verso il "Nuovo Mondo". Columbus pensava di aver raggiunto l'Asia, eppure, naturalmente, ora sappiamo che ha raggiunto un continente completamente nuovo in precedenza sconosciuto a lui.

Migliaia di viaggiatori ora attraversano il mare e l'orizzonte in aereo e in barca ogni giorno. Nelle notti limpide, molte persone guardano il cielo, meravigliandosi dei colori creati dal sole che sorge o tramonta, e si chiedono cosa c'è davvero là fuori tra le stelle.

Proprio come oggi abbiamo mappato gran parte del nostro pianeta, i nostri discendenti conosceranno il nostro universo come ora conosciamo la Terra e guarderanno indietro alla nostra conoscenza limitata nello stesso modo in cui abbiamo visto la conoscenza geografica del mondo nell'età di Colombo. È probabile che saranno in grado di sperimentare lo spazio mentre ora viaggiamo intorno alla Terra.

Dagli sbarchi lunari alle immagini di Hubble

Mentre le macchine volanti sono ancora nella prima infanzia, i telescopi hanno quattro volte la storia, poiché furono inventati per la prima volta all'inizio del diciassettesimo secolo.

Quattrocento anni di innovazione li hanno visti raggiungere un'incredibile potenza e complessità; l'apice della tecnologia è il telescopio Hubble che sta girando il pianeta per portare immagini incredibilmente chiare da galassie e nebulose quasi troppo lontane per essere comprese.

L'unico equivalente ai tempi di Colombo avrebbe potuto essere le storie e le immagini riportate in Europa da Marco Polo e altri viaggiatori in Estremo Oriente. Dato che alcune di quelle storie fantastiche si sono dimostrate accurate, mentre altre erano identità errate o falsità vere, lo stesso potrebbe valere per le nostre attuali percezioni sulla fisica dell'universo.

Si ritiene attualmente che l'astronave Cassini abbia scoperto laghi di metano liquido sulla luna di Saturno, Titano, che se vera, è la prima acqua di superficie trovata in qualsiasi altra parte dell'universo.

La NASA crede anche di aver scoperto quaranta pianeti al di fuori del nostro sistema solare e, entro un decennio, spera di trovarne uno in una zona abitabile: la giusta distanza dal sole per trattenere l'acqua sulla sua superficie.

Il futuro attende

Mentre iniziamo a mappare il sistema solare mentre Columbus inizia a tracciare le mappe delle Americhe, c'è stata una lunga storia di vela prima di quei viaggi di spedizione.

Poco più di quarant'anni fa, le missioni Apollo portarono i primi umani sulla luna.

Mentre questo è stato un traguardo importante, se l'esplorazione dello spazio ci porta ai margini del nostro sistema solare, o addirittura nello spazio intergalattico, gli sbarchi lunari potrebbero un giorno sembrare più un piccolo passo piuttosto che un grande salto.