Quante persone si impediscono di uscire in terre "sconosciute" per paura di minacce reali o immaginarie?
Nel dicembre 2005, mentre organizzavo il mio viaggio in Tailandia, ricordo di aver detto a mia madre dove mi stavo dirigendo. La sua prima reazione è stata “No, non puoi! E se vieni colpito da uno tsunami?”
Ora amo mia mamma. E per essere onesti, tutti sanno che la Thailandia era stata colpita da uno tsunami particolarmente devastante l'anno prima, che ha colpito una serie di aree turistiche popolari come Koh Phi Phi e Phuket. Ma davvero, chiedermi di stare lontano dalla zona a causa della possibilità di un disastro naturale "una volta nel secolo" è un po 'irrazionale.
Ho spiegato a mia madre che avevo più probabilità di essere ucciso in un incidente d'auto sulla strada per l'aeroporto. E anche se lei ha accettato con riluttanza, l'incidente mi ha fatto riflettere sulle paure irrazionali che si librano nelle nostre menti e distraggono il nostro processo decisionale su questioni che contano davvero.
Una storia di copertina precedente di Time affronta questo argomento in modo approfondito:
Ombreggiato dal pericolo come siamo, penseresti che saremmo abbastanza bravi a distinguere i rischi più probabili da farci da quelli che sono i tiri statistici di lunga durata. Ma avresti torto.
Siamo orgogliosi di essere le uniche specie che comprendono il concetto di rischio, eppure abbiamo l'abitudine confusa di preoccuparci delle semplici possibilità mentre ignoriamo le probabilità, costruendo barricate contro i pericoli percepiti mentre ci lasciamo esposti a quelle reali.
La storia dettaglia una varietà di statistiche che rivelano quanto siamo paranoici sulle cose che è improbabile che ti uccidano (terrorismo, influenza aviaria) e sulla realtà delle cose che sono più probabili (malattie cardiache, influenza regolare).
L'articolo continua:
Parte del problema che abbiamo con la valutazione del rischio, dicono gli scienziati, è che ci stiamo muovendo nel mondo moderno con quello che è, per molti aspetti, un cervello preistorico.
Potremmo pensare di esserci abituati a vivere in un ambiente privo di predatori in cui la maggior parte dei pericoli della natura selvaggia sono stati scacciati o recintati, ma il nostro sistema nervoso centrale, che si sta evolvendo a un ritmo glaciale, non ha ottenuto Messaggio. […]
In breve, sembra che i nostri cervelli rettiliani non abbiano capito come affrontare i pericoli reali della vita del 21 ° secolo. E come possiamo scegliere quali minacce meritano la nostra attenzione?
[…] Quali rischi ricevono un'attenzione eccessiva e quali vengono trascurati dipende da una gerarchia di fattori. Forse il più importante è il terrore. Per la maggior parte delle creature, tutta la morte è creata praticamente uguale. Che tu sia mangiato da un leone o affogato in un fiume, il tuo tempo nella savana è finito.
Non è così che gli umani vedono le cose. Più dolore o sofferenza causano qualcosa, più tendiamo a temerlo; più pulita o almeno più rapida è la morte, meno ci preoccupa.
Questo potrebbe anche essere il motivo per cui passiamo più tempo a preoccuparci del terrorismo, che immaginiamo come una morte immediata e dolorosa, piuttosto che il riscaldamento globale, che è una minaccia graduale ma mette a rischio milioni di persone.
Ho provato ad estendere questa analisi al regno del viaggio
Quante persone si impediscono di uscire in terre "sconosciute" per paura di minacce reali o immaginarie? Per mia madre, era la possibilità di un disastro naturale. Per altri, può essere paura della rapina, paura di essere fucilato, paura di essere vittima di una bomba terroristica.
Certo, ci sono molti posti nel mondo che sono molto probabilmente più pericolosi di altri, come ad esempio: Sudan, Congo, Columbia. Ed è difficile immaginare l'Iraq come qualcosa di meno di un pasticcio intriso di sangue.
Ma altri luoghi che invocano immediatamente immagini mentali di bande di predoni e squadre della morte sono probabilmente infondati. Persino me stesso, girovagando per i vicoli di Phnom Penh, in Cambogia, mi sono sentito relativamente più sicuro di quando camminavo per le strade di Los Angeles.
È l'ignoto di cui abbiamo paura, piuttosto che la realtà
L'ormai famoso film danzante di Matt è una testimonianza dell'altro lato dell'esplorazione del mondo. Semmai, è un promemoria intelligente e stimolante che puoi visitare praticamente ovunque su questo pianeta e scappare con una piccola maschera per celebrare la nostra diversità e l'amore condiviso per la vita.
Se mai mi sento a disagio a uscire nel mondo, ricordo una citazione che riassume in modo appropriato la mia scelta:
"Una nave in porto è sicura, ma non è per questo che le navi sono costruite."
- Grace Hopper
