narrazione
Quando ero una bambina piccola e bionda con riccioli corti e ricci, ero solita dondolare e ballare su un tavolino in una maglietta dell'alpinista che cantava la canzone di combattimento della Virginia dell'Ovest che mio padre mi ha insegnato. Mi ha allenato con orgoglio, come farebbe qualsiasi padre onorato dalla sua università. Ho adorato ogni minuto dell'attenzione, del cameratismo. Mi sentivo parte di una squadra di cui non sapevo nulla al momento. Avevo due anni e, a causa della mia eredità, ero infatuato di qualsiasi cosa oro e blu. Non importa quanto duramente abbia combattuto per cambiare la mia eredità in seguito, non mi sfuggirebbe mai al sangue.
Da allora non ho più ballato in una maglia del West Virginia su un tavolo. Anche io non vivo in West Virginia, né rivendico sempre Bridgeport, WV come la mia città natale. Si diventa seccati dalla costante, “Oh! Quanto sei lontano da Virginia Beach?”Forza gente, conosci la tua geografia.
Mi manca la Virginia dell'Ovest e non è mai finita. Sono cresciuto in uno stato in cui la targa riporta le storie di essere "selvaggio" e "meraviglioso", gli stessi tratti che ho cercato di incarnare.
Ho lasciato la Virginia dell'Ovest di proposito e con uno scopo. Mi sono sparpagliato da una città che ho trovato troppo monotona per la mia personalità impulsiva. Il mio destino è stato bloccato se sono rimasto; la libertà mi ha fatto cenno di andarmene. Quindi sono andato a sud. Vorrei poter dire di non aver mai guardato indietro, ma solo sette anni dopo fu l'oro e l'azzurro a darmi un destino del tutto diverso. Sono tornato nel West Virginia, cosa che ho detto che non avrei mai fatto: vivere in una capanna nel bosco vicino al lago.
Nella mia mente di 18 anni, la Virginia dell'Ovest mi aveva rovinato. Ero una ragazza preoccupata di ciò che gli estranei pensavano dello stato e di ciò che i pettegolezzi degli addetti ai lavori avevano da dire sulla mia reputazione. Quando sono andato al college, sono stato il primo a fare battute. I rompighiaccio sono diventati stereotipi inappropriati dei miei genitori come cugini. Spesso ricordavo agli amici che indossavo le scarpe.
Rendo merito a un professore francese che ha insegnato Storia mondiale per avermi ricordato che non c'era vergogna nella mia eredità. Ad essere sincero, mi ha fatto incazzare.
Indossavo una maglietta del West Virginia per la sua classe quasi ogni giorno del mio primo anno di college. Ciò non gli ha impedito di rivelare la sua ignoranza durante una lezione.
Il professore in realtà ha detto: “La Russia non industrializzata è molto simile alla Virginia occidentale di oggi: niente auto, autostrade non asfaltate, bambini affamati ai lati delle strade. È un posto raccapricciante in questo mondo.”
Per tutto il tempo in cui ha parlato, i miei occhi hanno sparato a pugnali dalla prima fila della classe.
L'ho lasciato finire prima di alzare la mano. Non potevo tradire la felpa blu e oro volante della Virginia dell'Ovest che mi copriva il busto. Mi ha chiamato perché ero uno studente affidabile. Probabilmente lo rimpiange ancora.
"Vengo dalla Virginia dell'Ovest", dissi. “I miei genitori hanno tre macchine. Tutte le strade sono asfaltate, anche se le buche fanno schifo. Posso dirti che non ho mai visto un bambino morire di fame dal lato della strada.”
La lezione uscì presto quel giorno.
Non ci è voluto molto per ricordare la cultura in cui sono cresciuto. È diverso da dove ero a scuola in Carolina del Sud, ma non quanto avevo previsto. Fu allora che iniziai ad avere rispetto per il luogo della mia nascita: l'oro e l'azzurro, gli alpinisti, We are Marshall, rafting sul Gulley a settembre, sci a Snowshoe, arrampicata su roccia sopra la New River Gorge e Greenbrier durante il Natale.
Sì, pensa a quello che vuoi sullo stato in cui sono cresciuto, ma se non hai mai assistito alle sue stagioni, ricorda questo: fiori di campo che luccicano sopra le acque scintillanti durante la primavera. Fai volare linee di lancio dei pescatori in corsi d'acqua e fiumi, i loro cappelli color kaki si inclinano a destra e poi a sinistra mentre navigano su letti di roccia. L'adrenalina che scorre veloce tra la folla guardando i bungee jumper saltano giù dal New River Bridge il Bridge Day. Tailgating all'apertura del weekend di calcio presso la West Virginia University.
Quando sono tornato dopo il college, mi sono annidato tra i sedili bagnati d'acqua nella canoa di mio padre sul lago sotto la mia cabina per prendere alcuni raggi con un buon libro. Ho fatto finta che mi importasse se avesse catturato una trota. Così emozionante! Davvero, volevo un'abbronzatura.
Ma è stato l'autunno a rendere giorni come questi speciali, quando l'estate ha ceduto al freddo autunnale. L'autunno ha un modo casuale di rubare la vita da quella fertile stagione di pastelli estivi. Ma, nella Virginia occidentale, l'autunno vince sempre. Gli ori, i crimson e le arance luminosi evidenziano gli alberi sotto il cielo blu prima che il primo congelamento si diffonda nell'aria. Osservai dalla veranda riparata della cabina mentre quelle foglie scivolavano sul lago dove morivano, ma continuavano a galleggiare sulla superficie dell'acqua.
Gli estranei non comprendono il fascino che trasuda da questo stato incompreso. Quando sono tornato nel West Virginia, avevo dimenticato la sua bellezza accattivante. Presto mi sono ricordato come si sentiva a casa. Ho bramato il condimento per l'insalata di Oliverio su verdure miste e ho sempre secondi prima del pasto.
È la tenera e succosa bistecca del Wonder Bar che nessun altro posto può replicare, e quel cocktail a Morgantown che sorseggiavo con amici che non vedevo da anni - a Mario's Fishbowl dove posso scrivere messaggi segreti sulla loro parete.
E, per coloro che vogliono veramente conoscere lo stato della West Virginia, assapora la miscela piccante e di formaggio che si chiama un "rotolo di peperoni" - dalla cucina di mia mamma o una dozzina di freschi dai forni del Country Club Bakery a Fairmont.
Una volta mi sono innamorato dello stato in cui sono nato. Non lo farò mai più. È un po 'come quell'uomo che mi dà sempre farfalle quando lo vedo. Come le persone, i luoghi hanno chimica. Non importa dove il mondo mi abbia portato, ho imparato ad abbracciare il meglio. Quindi, West Virginia, mi dispiace. Ma grazie. Non vedo l'ora di tornare.
