Viaggio
I MIEI VENTICOLI STANNO FINANDO in meno di 4 mesi. È il decennio che ricorderò come il mio decennio di viaggio. Ho visitato oltre 30 paesi negli ultimi 10 anni e mentre ho imparato molto su come viaggiare, mi ci è voluto la parte migliore del decennio per imparare le lezioni davvero essenziali che vorrei conoscere da 20 anni. Quindi, per chiunque abbia appena compiuto 20 anni e non insiste, come ho fatto a quell'età, a imparare le cose nel modo più duro, ecco cosa vorrei sapere sui viaggi nei miei 20 anni.
"Wrong" e "different" sono due cose estremamente diverse
"Sono solo stronzate nel modo in cui fanno" giornalismo "in questo paese", dissi. Stavo bevendo qualcosa con un giornalista britannico di mezza età a Pechino alla fine di uno stage fallito in un giornale cinese in lingua inglese. "È tutto kow-rimorchio per il governo."
Si strinse nelle spalle. "Non è stata la mia esperienza di giornalisti cinesi", ha detto. "Li ho trovati abbastanza coraggiosi."
"Come?" Ho chiesto.
“Sei qui da due mesi?” Disse: “Devi conoscere meglio il sistema prima di poterlo attaccare. Questi giornalisti sono abbastanza sovversivi, ma devono essere più sottili nei loro attacchi di quanto potrebbero essere un britannico o un americano. Non cercano di rovesciare nulla, solo per tagliare via. Tieni presente che pochissimi giornalisti occidentali stanno effettivamente rischiando il collo quando vanno a lavorare tutti i giorni”.
È stata una lezione importante: avevo imposto il mio sistema di valori in un contesto di cui non capivo nulla e avevo ipotizzato che lo stile giornalistico occidentale di "cane da guardia" fosse l'unica strada giusta e che la resistenza all'oppressione doveva essere forte e Aperto. La cosa "giusta" da fare non è sempre universale. In alcuni luoghi, piccoli atti di sfida sono infinitamente più coraggiosi di grandi e drammatici atti di sfida sarebbero altrove.
Va bene non confondersi
Prima di partire per vivere a Londra, un amico mi disse: "Sì, avrai bisogno di un guardaroba completamente nuovo". Era un punto giusto: mi vestivo come uno sciatto, e gli inglesi si preoccupano del loro aspetto più dell'americano medio. Ma c'era un problema: i londinesi non indossano pantaloncini. Come sempre.
Un mese dopo il mio soggiorno a Londra, c'erano 75 gradi e fuori il sole. I parchi erano pieni di gente, quindi ho preparato un picnic con alcuni amici e, come uomo attento alla moda, ho indossato un paio di jeans piuttosto che pantaloncini.
L'ho odiato. Avevo caldo e prurito e non volevo altro che sentire l'erba sulle mie gambe brune e pastose. E mentre sedevo lì, con i vestiti inzuppati di sudore, all'improvviso ho pensato: Cosa c'è che non va nel distinguersi? Sono un americano, quindi cosa c'è che non va nell'aspetto simile? Essere un americano non è così terribile.”La prossima volta che faceva caldo, indossavo i pantaloncini.
Il viaggio non ti rende interessante
La mia strategia di viaggio nei miei primi vent'anni era quella di accumulare quanti più paesi possibile, anche se ciò significava solo avere un assaggio superficiale di alcuni di essi. Una sera, mentre ero in un bar con alcuni amici del college, ho colto l'occasione per vantarmi di quanti posti fossi stato. Stavo scuotendo alcuni posti e ho menzionato la Svizzera - un paese che avevo attraversato solo - quando un amico ha detto: “Oh, ho sempre voluto andare in Svizzera. Com'è stato?”
Non avevo una sola storia da raccontare. E divenne immediatamente evidente a tutti lì (incluso me stesso) che ero un asino. La mia strategia dopo è diventata più lenta: l'obiettivo era vivere il paese in qualche forma reale. Ciò significava che dovevo trascorrere più tempo di un paio di giorni lì. Dovevo andare a fare qualcosa di culturale. Ho dovuto imparare qualcosa di nuovo. Essere fisicamente presenti in luoghi non ti rende più interessante. Essere diventato una persona più saggia e piena per esperienza.
Se ti succedono cose brutte, guarda il fattore comune
Quando avevo 23 anni, ero stato derubato, truffato o picchettato sette volte all'estero. L'ultima volta che mi è capitato ero stato particolarmente ubriaco, ed era particolarmente costoso, e quando mi sono svegliato senza portafoglio e sbornia palpitante, ho pensato: "Perché questo continua a succedermi?"
I miei postumi di sbornia, misericordiosamente, mi hanno fatto odiare me stesso, quindi mi ha sussurrato: "Perché continui a metterti in situazioni in cui ciò accade."
Quel semplice pensiero fece un'enorme differenza: tagliando i comportamenti che mi rendevano più probabile essere preso di mira (indossando pantaloni larghi di cui un portafoglio poteva facilmente essere strappato fuori, non essendo consapevole di ciò che mi circondava, comportandosi ovviamente perso o ovviamente ubriaco, non seguendo il mio istinto quando mi trovo in situazioni di disagio), ho portato a zero l'incidenza di essere presi di mira dall'età di 23 anni. Certo, potrebbe succedere di nuovo, ma se lo fa, almeno saprò di averlo fatto tutte le cose giuste e ho avuto solo una merda di fortuna.
Scegli le tue esperienze con attenzione
Fu solo quando avevo 27 anni che mi resi conto che non avrei mai fatto ovunque. Anche se arrivassi in tutti i 196 paesi, ci sarebbero comunque state parti di quei paesi che non ho mai visto. Avevo vissuto in Argentina per quattro mesi e non ero mai arrivato in Patagonia o Ushuaia. Ero stato in Cina due volte e non avevo visto i guerrieri di Terra Cotta. Sant'Agostino disse notoriamente: "Il mondo è un libro e quelli che non viaggiano leggono solo una pagina". Ciò che non ha menzionato è che nessuno riesce a leggere l'intero libro. Quindi devi essere molto selettivo su quali pagine scegli di leggere.
