Foto + video + film
HO UTILIZZATO LA MIA FOTOCAMERA per arrampicarmi su banchi di fango che collassano, e con delicatezza ho allontanato gli squali con me, ma è sbagliato pensare a una macchina fotografica come una forma di protezione. I fotoreporter e i fotografi di avventura si trovano spesso coinvolti in situazioni più pericolose mentre cercano uno scatto "perfetto". Siamo come il proverbiale struzzo con la testa nella sabbia. Pensando che siamo al sicuro e nascosti, mentre in realtà siamo completamente esposti. Ci sono state diverse volte in cui ho commesso errori quasi fatali nel processo di acquisizione di un'immagine, ea volte non ho fatto nulla di sbagliato - ero solo nel posto sbagliato nel momento sbagliato. Sono orgoglioso di essere un individuo attento alla sicurezza, ma non sono avverso al rischio. A volte devi valutare la probabilità di un disastro contro la tua paura e fare una scelta basata su quello.
Troppo vicino un incontro con un coccodrillo
Ho trascorso molto tempo a lavorare in Costa Rica; gli oceani, le giungle e le spiagge sono una mecca per fotografi e cantastorie. Mi sono imbattuto in giaguaro, squali, insetti velenosi e serpenti velenosi, ma nessuno di loro mi ha mai lasciato con il disagio che mi dà un coccodrillo. Tutto è iniziato quando stavo scendendo da una riva del fiume di fango per fotografare un coccodrillo che aveva catturato un cavallo e lo aveva trascinato nel fiume. Mi sono fermato su un grande masso a circa 20 piedi sopra il coccodrillo, e si è immerso fino a quando non è stato appena nascosto alla vista. Rimasi lì in attesa che riapparisse il coccodrillo e il terreno cadde da sotto di me. Il masso si era sciolto e io stavo scivolando a testa in giù lungo la riva del fiume. Il coccodrillo, opportunista, si alzò di nuovo dall'acqua e aprì la bocca, pronto a ricevere l'antipasto. L'unica cosa che mi ha salvato è stato quel masso cadente, delle dimensioni di un tavolino da caffè. In realtà rimbalzò su di me, lasciandomi solo con un graffio, e atterrò nell'acqua proprio di fronte al coccodrillo. Era abbastanza per spaventarlo, ma non avevo intenzione di uscire. La mia nuova macchina fotografica è diventata uno strumento di arrampicata quando l'ho usato per l'acquisto sulla riva del fiume fangoso e sono salito in salvo.
I sigilli di elefante non sono così lenti come sembrano
Camminando lungo la spiaggia di Año Nuevo, un punto di surf a nord di Santa Cruz, mi sono imbattuto in un enorme elefante marino che era arrivato presto per picchettare il suo territorio. Hanno le dimensioni di una Volkswagen e pesano fino a 8.800 sterline. Tuttavia, non suscitano molta paura mentre sono a terra, poiché assumono la forma di una lumaca gigante che cerca di far saltare la pancia sulla spiaggia. Ho camminato fino al sigillo, ho fatto alcune foto e poi sono scappato a distanza di sicurezza per vedere se avevo delle foto interessanti. Mentre guardavo lo schermo LCD della mia macchina fotografica, vidi un'enorme forma nel riflesso, che si alzava dietro di me. Le foche elefante combattono per il corpo sbattendosi a vicenda, si alzano in alto 8 piedi e riducono il loro peso corporeo sul nemico. Ho avuto solo il tempo di rotolare di lato mentre la bestia si è schiantata giù dove ero solo un momento prima. Strisciai all'indietro sulle mani, calciando con i piedi mentre continuava a caricare. Lo ammetto, ho urlato in cima ai miei polmoni mentre ha ripetutamente abbassato il suo peso nella sabbia a pochi centimetri dai miei piedi. Questo lento animale "simile a una lumaca" poteva muoversi e stava guadagnando terreno con me. Alla fine, si fermò, e giuro che mi stava sorridendo mentre tornavo indietro e mi lanciavo via.
Attacco di coccodrilli mentre spara agli squali
Ero nel Parco Nazionale del Corcovado a girare una storia per il National Geographic su squali toro che nuotavano nei fiumi d'acqua dolce. Sono molto a mio agio con gli squali, ma quest'acqua torbida ospitava anche i coccodrilli. Avevo già avuto il mio primo incontro con un croc anni prima, quindi avevo due persone che guardavano il fiume intorno a me per qualsiasi segno di loro. A un certo punto, tutti gli squali sono scomparsi e ho tirato la testa fuori dall'acqua per chiedere se qualcuno avesse visto dove erano andati. Proprio in quel momento, la mia macchina fotografica si mosse tra le mie mani. Un enorme coccodrillo l'aveva afferrato, afferrandomi tra le mani sulla custodia subacquea. La mia prima reazione è stata quella di provare a scattare una foto dell'interno della sua bocca, alla quale ho fallito perché una delle mie guide mi aveva già afferrato e ha iniziato a trascinarmi di nuovo sulla barca. Dopodiché ho realizzato un palo per asta e montato la videocamera in un modo che mi ha permesso di scattare dalla barca!
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Uccisione dei leoni di montagna inquietanti
Intorno a casa mia in Colorado, ci sono avvistamenti di leoni di montagna regolarmente. Sono creature inafferrabili, che si vedono solo quando scelgono di farti vedere, ma hanno poco da temere dalle persone in quest'area. Mio fratello Jesse aveva trovato un leone uccidere a circa 6 miglia lungo un sentiero vicino a casa nostra e avevo appena acquistato una trappola per macchina fotografica che avrebbe scattato foto di tutto ciò che le passava accanto. Abbiamo camminato fino all'uccisione e abbiamo sistemato la telecamera vicino all'uccisione, pensando di tornare tra una settimana, sperando di riuscire a catturare un colpo del leone. Abbiamo sistemato tutto casualmente e abbiamo iniziato la nostra camminata al buio. Non molto tempo dopo che tornammo indietro, i nostri fari iniziarono a raccogliere due paia di occhi nel bosco, seguendoci lungo il sentiero. Ai leoni non piaceva il fatto che avessimo incasinato la loro uccisione. Per l'intera escursione di sei miglia, quegli occhi rimasero con noi. A volte, li vedevamo davanti a noi, appena fuori dalla pista, e altre volte, ci giravamo e li vedevamo dietro di noi. Era incredibilmente inquietante, e se i leoni ci volessero davvero, saremmo stati loro.
Punta in punta di piedi con un elefante
Sono stato in Africa diversi anni fa, guidando un safari per un gruppo di clienti con la Conferenza TED. Arrivavamo in un posto dove potevamo vedere gli elefanti in lontananza, quindi mi sono arrampicato in cima al cofano del land rover per una visione migliore e ho iniziato a scattare foto. Sembrava che l'elefante uscisse dal nulla. Era stato proprio accanto a noi e non avevamo mai notato che era lì. Uscì dai cespugli e si diresse verso di me. Gli elefanti possono essere incredibilmente pericolosi e possono essere facilmente provocati. Il suo linguaggio del corpo non era aggressivo, ma non osavo muovere un muscolo. Tutti mi stavano dicendo di tornare in macchina, ma ho pensato che fosse meglio mantenere la mia posizione. L'elefante si fermò al cofano della macchina, mi guardò su e giù e poi si allontanò di nuovo nel pennello. Dopo che se ne andò, iniziai di nuovo a respirare.
Catturato nella frenesia dell'alimentazione di uno squalo
Gli squali pinna bianca sono come i cuccioli di squalo. Hanno solo circa 5 piedi di lunghezza e non hanno quell'aspetto "squalo". Trascorrono la maggior parte dei giorni sdraiati nella sabbia sotto una roccia da qualche parte. Di notte però, tutto cambia. È tempo di nutrirsi per loro, e sciamano la barriera corallina in cerca di prede. Ero sull'isola di Cocos, a girare una storia sugli squali, quindi sono uscita a fotografare la frenesia notturna di circa 300 squali avvenuta in una baia vicina. Gli squali guardano costantemente verso il basso nelle fessure della barriera corallina, quindi finché rimani a una buona distanza sopra di loro sei al sicuro. Alcune persone erano venute con me, ma erano tornate sulla barca. Sono rimasto per cercare di ottenere uno scatto migliore di qualsiasi cosa avessi ottenuto finora. Ho seguito gli squali lungo la base di una scogliera e mi sono fermato a controllare le mie foto. Proprio in quel momento, un secondo gruppo di squali venne da sopra la barriera corallina, e io fui inserito tra le due scuole. Uno di loro si è attaccato al mio piede e ha iniziato a scuotere energicamente il suo corpo. Gli altri squali, tutti in sintonia con il fatto che anche questo aveva trovato qualcosa che mi attirava. Ho preso a calci quel povero squalo mal guidato in faccia il più forte possibile fino a quando non si è lasciato andare, ho spinto alcuni altri con la mia macchina fotografica e sono tornato in superficie il più velocemente possibile. Lo squalo aveva confuso il mio piede nella pinna da immersione per un raggio, una delle specie su cui predano le punte bianche. Se avesse saputo che non ero un raggio, molto probabilmente mi avrebbe lasciato in pace. Questa è stata interamente colpa mia e non ha cambiato in alcun modo la mia opinione sugli squali.
