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UN STUDENTE AMERICANO È STATO CONDANNATO A 15 anni di lavori forzati nella Corea del Nord per aver tentato di "distruggere l'unità del paese sotto la direzione del governo degli Stati Uniti". Il suo crimine era che cercava di rubare un poster di propaganda da un'area riservata del suo hotel a Pyongyang. Lo studente, un 21enne dell'Ohio di nome Otto Warmbier, stava visitando la Corea del Nord come parte di un viaggio del gruppo turistico Young Pioneers ed è stato portato via dalle guardie di sicurezza dell'aeroporto mentre saliva sul suo aereo per tornare in Cina. Warmbier è uno studente dell'Università della Virginia.
In una confessione televisiva gestita dallo stato, Warmbier scoppiò in lacrime, chiedendo misericordia alla corte nordcoreana e dicendo che "non avrei mai dovuto lasciarmi attirare dall'amministrazione degli Stati Uniti per commettere un crimine in questo paese". disse che gli era stato detto di ottenere il poster della propaganda dalla madre di un amico, che offriva un'auto usata come trofeo.
La bizzarra storia è abbastanza simile al corso per la Corea del Nord, che ha tenuto Warmbier quattro giorni prima del loro test di una bomba nucleare, in violazione delle sanzioni delle Nazioni Unite. Warmbier, quasi certamente, è stato un comodo chip di contrattazione per Pyongyang, che lo ha già fatto in passato: in passato hanno tenuto giornalisti e turisti, li avevano condannati a lunghi e duri termini e poi li hanno scambiati in trattative con gli Stati Uniti - spesso al solo scopo di far visitare americani di alto profilo come gli ex presidenti Clinton e Carter.
I passeggeri sull'aereo di Warmbier hanno detto che aveva bevuto in hotel la sera prima e che forse aveva fatto o detto qualcosa di stupido che lo ha reso un bersaglio dei funzionari nordcoreani. Proprio per questo motivo gli Stati Uniti scoraggiano fortemente i loro cittadini dal visitare la Corea del Nord.
Da tutti i conti, Warmbier è uno studente brillante che studia economia e sostenibilità globale. Ha viaggiato nell'altro principale paese "proibito" verso gli americani, Cuba, ed è gestore di un fondo di investimento alternativo. Sembrerebbe che abbia semplicemente fatto qualcosa di stupido in un posto dove è sconsigliato fare cose stupide.
