Viaggio
A volte, quando dico alla gente che sono uno scrittore di viaggi, mi chiedono se ho studiato giornalismo al college.
"No", rispondo. "Non l'ho fatto." E non sono nemmeno un giornalista. Il giornalismo è una professione nobile, ma come specie di scrittura è talvolta ostacolata dal suo stesso libro delle regole.
Ecco un estratto da uno dei miei quaderni della Cambogia:
Perché sono uno scrittore di viaggi, non un giornalista. Posso seguire un sospetto, registrare un sentito dire, chiamare uno stronzo uno stronzo, fare un'impressione di un posto che sarà vero per me, a questa esperienza, qualcosa di più profondo di un dossier di fatti e smellier di un briefing della sala stampa: verità a colori. Devi andare, devi vedere, devi far incazzare la gente - devi galleggiare lungo un fiume cambogiano e sentire il calore del sole.
Goditi le storie.
1. "Betlemme" di Michael Finkel, National Geographic
Michael Finkel è uno dei più talentuosi scrittori di viaggi al mondo. La mia ammirazione per il suo lavoro non è in alcun modo diminuita dalla rivelazione che ha creato un personaggio composito per un pezzo del New York Times Magazine, uno scandalo che lo ha vietato di scrivere mai più per il Times. La loro perdita.
Lo straordinario ritratto di Finkel di un piccolo frammento di Terra Santa circondato da filo spinato, odio e paura è una di quelle storie rare che non solo cattura un luogo nel tempo, ma conserva significato e intuizione su una scala molto più ampia e profonda.
2. “My Biafran Eyes” di Okey Ndibe, Guernica
I vincitori possono scrivere libri di storia, ma i sopravvissuti alle guerre perse possono ancora raccontare storie. Okey Ndibe era solo un bambino durante la guerra di Biafran, ma le sue descrizioni dei travagli della sua famiglia non perdono la forza del passare del tempo. Pochi scrittori hanno catturato così bene la prospettiva di guardare così bene alle bombe che cadono:
Dai nostri nascondigli, congelati dalla paura, guardavamo mentre le bombe cadevano dal cielo, orribili uova metalliche frantumate da mammut uccelli insensati.
3. "Death Of An Adventure Traveller" di Rolf Potts, The Smart Set
"Death Of An Adventure Traveller" potrebbe essere la migliore storia che Rolf Potts abbia scritto fino ad oggi. Rolf inchioda un tema che stavo faticando ad affrontare nella mia vita e nella scrittura di recente: il contrasto tra "viaggi avventurosi" di fascia alta e gli umili viaggiatori le cui vite sono una serie di avventure che non possono essere raccolte da un catalogo.
"In che modo il rischio di congelamento durante un viaggio supportato da elicotteri nella Siberia artica ha rappresentato più un'avventura che il rischio di congelamento su un equipaggio invernale su strada nell'Upper Peninsula Michigan?" Rolf chiede a un editore di un "Major Adventure Travel Magazine".
È una domanda importante
4. "Song Of Hypothermia" di Jason Anthony, Albedo Images
Jason Anthony, Bard dell'Antartide, racconta la storia di una stagione modellata dal vento, dal ghiaccio e dalla compagnia sul ghiacciaio Odell, un paesaggio di isolamento in cui "il sé crudo si gonfia per riempire il vuoto".
5. "Another End Of The Road: Still Search for Surf In Centro-America" di Spencer Klein, Traverse
Ci sono alcuni sentimenti che non riesci a catturare a parole. Questo è uno dei motivi per cui scrivere sul sesso è così, ehm, difficile. Il surf è un altro atto di comunione che non si presta al linguaggio, ma amico, Spencer Klein quasi lo fa:
C'era solo adrenalina e il tuono delle onde, i colori caldi sopra e l'oceano blu profondo sotto, e tu l'hai avuto, tutto, nel calore equatoriale, e non c'era nessuno e niente fuori posto, solo tu e le onde e il sentimento - il sentimento era lì - e l'hai avuto, quello per cui hai vissuto e amato, e il motivo stesso per cui hai viaggiato, il motivo per cui hai navigato - ti ha colpito la colonna vertebrale - e proprio quando l'hai avuto un il set si accumulava all'orizzonte e tu accarezzavi forte e in profondità e tutto nel tuo corpo accelerava, e poi aspettavi, quell'onda lì, e ti giravi ed era proprio fino a quel punto in cui la solitudine va bene, al punto in cui uno sguardo oltre il limite ti dava un po 'di fretta, e un po' di ansia, e i nervi arrivavano ancora di più con la caduta, e quando lo bloccavi si sentiva bene e sapevi di averlo, e controllato, dimenticato tutto e liberato un fluido immagine su quell'enorme tela blu, fino a quando non ne uscivi poche centinaia di metri più tardi, e dopo R-feeling era lì, ancora nessuno intorno, quel senso di scoperta, purezza e atemporalità, e tutto ciò che potevi pensare di fare era sostenerlo.
