Nota del redattore: Per parafrasare l'uomo più interessante del mondo, “Non capita tutti i giorni di viaggiare in Africa per ridurre le persone a scenari essenziali per la mia storia della persona bianca in Africa. Ma quando lo faccio, scelgo di rendere essenziale il Maasai."
Che si tratti di Robin Wiszowaty, Mindy Budgor più di recente, o di chiunque diavolo paghi per andare al "campo di guerrieri Masai", sta iniziando a pensare che i Maasai siano il sapore dei tempi per gli occidentali mal istruiti che cercano di vivere le loro fantasie coloniali.
Anton Crone è andato a scoprire quale potrebbe essere effettivamente un resoconto onesto della vita Maasai.
Tides
Alcuni turisti lamentano la marea della modernità nell'Africa orientale. Vogliono vedere culture antiche, senza compromessi "tradizionali". Nel peggiore dei casi vogliono Blixen, Hemingway, Peter Beard; askari consegna gin e tonici, ghiaccio scoppiettante nei bicchieri. È una fantasia così ricreata con successo che i turisti raramente riconoscono la velocità con cui un aereo li porta nella natura africana o si meravigliano del miracolo del ghiaccio nei loro drink sull'equatore. Ma mostra a un turista un Maasai in pantaloni e … oh mio Dio.
Ovunque
Al ritorno dal Maasai Mara e dalle pianure di Lloita in Kenya, alcuni turisti delusi che erano stati lì mi hanno chiesto se avevo trovato il Maasai. Bene, sono ovunque, ho detto. "No", ha spiegato uno di loro, "intendiamo il vero Maasai". Devono aver inteso il Maasai visto in TV. Si sono lamentati del fatto che le coperte in tartan rosso (shukas) che avevano comprato mentre venivano fatti souvenir in Cina e che alcuni Maasai indossavano pantaloni e scarpe da ginnastica.
culture
Gli antichi modi delle tribù africane stanno scomparendo, ma gli occidentali che hanno tutti gli occhi annebbiati al riguardo sono ipocriti. Se adottassero le vie tribali dei loro antenati, le strade di New York diventerebbero una pista per pelli di animali infestate da pidocchi. Gli inglesi sarebbero Morris che ballano mentre si recano al lavoro e fissano la fitta bava di fanciulle in corpetti truccati mentre servono teste di idromele e pecore per pranzi aziendali. Le tradizioni occidentali sono diventate lo sfondo della vita reale. Guarda Natale e Pasqua, che ora sono solo shopping e regali per produttori di cioccolato con stampi per uova. Gli occidentali probabilmente cercano altre esperienze culturali perché non apprezzano né comprendono le proprie. Indossano abiti tribali, prendono parte a balli cerimoniali che non hanno alcun significato per loro, e talvolta pagano l'esperienza di recitare la loro fantasia tribale. Diventa una pantomima. Forse potrebbero fare di meglio per aiutare le culture antiche a trovare un posto nel mondo moderno e renderlo così un posto più ricco.
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Pascolo
Durante un viaggio a Mara Naboisho, al confine con il Maasai Mara, sono stato preso dal modo in cui questa conservazione alimenta la cultura Maasai. La terra appartiene ancora al Maasai locale; i campi turistici qui situati li pagano in affitto, e i Maasai pascolano il loro bestiame sulla tutela, tra le bestie selvagge, come hanno sempre fatto. Non possono farlo nel Maasai Mara, poiché furono trasferiti fuori dalla terra quando divenne una riserva nazionale.
Predators
Il pascolo del bestiame favorisce l'ecologia mantenendo l'erba corta e attirando così grandi branchi di gnu e zebre, che non sono abili nel mangiare erba alta. Questo a sua volta attira i predatori a stupire i turisti. La pratica nel Maasai Mara, invece, è quella di bruciare l'erba.
Scuola guida Koiyaki
Oltre a pagare l'affitto, i campi supportano anche una clinica e una scuola, offrendo ai bambini una migliore possibilità di scegliere quale vita vogliono condurre. Un'altra cosa che supportano è una straordinaria istituzione chiamata Koiyaki Guiding School.
Aula
Koiyaki è una scuola di guida safari esclusivamente per Maasai. È stato fondato da Ron e Pauline Beaton nel 2005 dopo aver realizzato che meno del 20% delle persone impiegate nel Maasai Mara erano in realtà Maasai. I corsi includono ecologia, monitoraggio della fauna selvatica, erboristeria, culture turistiche, manutenzione dei veicoli, gestione della tutela e relazioni con gli ospiti. In definitiva, significa che l'esperienza africana è migliorata dalle persone che fanno più parte di questo ambiente rispetto a qualsiasi altra.
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Guide
Man mano che il senso di modernità cresce in una cultura rinomata per la sua mascolinità, sempre più donne si stanno laureando come guide, aggiungendo un aspetto all'esperienza dell'ospite che è incredibilmente prezioso: comprendere la storia Maasai da un punto di vista femminile.
laureati
Un altro aspetto è che tutte le guide laureate indossano abiti tradizionali, molto più rilevanti del cliché del bianco-cachi che ci aspettiamo.
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Vita di villaggio
Ho avuto il privilegio di esplorare la tutela sotto la guida dei laureati di Koiyaki Wilson e Christine. Tra le esperienze con la fauna selvatica, abbiamo parlato di cultura e tradizione, della modernizzazione della loro e di altre culture e del crescente valore dell'educazione nel mondo Maasai. Mi hanno fatto conoscere la vita del villaggio, sono stato accolto nelle case costruite a mano dalle donne e ho aiutato gli uomini a condurre bestiame attraverso la savana. Un giorno, avvistando un pastore che saltava in aria in mezzo al suo bestiame, ho chiesto a Wilson perché stesse saltando. È felice perché ha un buon pascolo, rispose.
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Vestito blu
La storia di Christine è notevole in quanto ha evitato molti dei modi tradizionali del Masai. È una delle pochissime donne istruite in una cultura dominata dagli uomini. Non ha ceduto alle pressioni per un matrimonio combinato in tenera età. Ma è ancora profondamente rispettosa della sua cultura e porta un senso di modernità ad essa. Ad esempio, questo vestito blu che ha realizzato potrebbe abbellire le passerelle moderne, ma è decisamente Maasai.
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Tempo con Wilson e Christine
Il senso dell'umorismo di Wilson mi ha intrattenuto per sempre. Abbiamo riso molto, noi tre, soprattutto in un libro che raffigurava antichi coloniali bianchi, cavalcando pony in jodhpurs e sfilando ghepardi addomesticati sui guinzagli. Ho spesso trovato Christine che cercava in silenzio attraverso Broken Spears, un meraviglioso libro della fotografa Elizabeth L. Gilbert, che raffigurava la cultura Maasai con sensibilità e comprensione. (Gilbert è uno dei pochi occidentali che ha pagato il vero rispetto per il Maasai trascorrendo molto tempo tra la tribù. Il progetto è durato quattro anni.) Un giorno Christine ha aperto il libro per mostrarmi un ritratto di un vecchio orgoglioso Maasai donna che stava studiando. La donna indossava elaborati auricolari con perline. "Sono belli", ha detto la giovane Christine, "ho intenzione di renderli quelli successivi." Sono le persone come lei che mantengono vive le tradizioni.
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