Viaggio
Joseph Foley ci invita nella mente di un viaggiatore adolescente in conflitto.
L'autore
SE C'È UNA COSA di questo articolo, è la libertà. Non riguarda questa città in cui sono andato o quel posto in cui sono andato. Questo articolo parla della libertà di viaggiare da solo a 16 anni e dei desideri, dell'indipendenza e dell'amore per la vita che questa libertà mi ha insegnato ad abbracciare.
Sono un sedicenne della zona di Boston. L'anno scorso sono riuscito a convincere mia madre a lasciarmi fare alcuni viaggi da sola. Ho fatto tutto da solo: stare negli ostelli, volare in aereo, capire i percorsi di treni e autobus e visitare le attrazioni turistiche.
Ho la sindrome di Asperger, una forma di autismo ad alto funzionamento. Oltre all'imbarazzo sociale di tanto in tanto e, in una nota migliore, alla passione ossessiva che mi dà per esplorare e imparare cose nuove sul mondo, non penso che sia un punto di svolta per i miei viaggi. Non mi lascio trattenere. A scuola, è una storia diversa, ma per quanto riguarda i viaggi, credo che sia un vantaggio. Potrei scrivere un intero articolo su questo, ma non è questo il mio obiettivo qui. È una delle mie caratteristiche importanti, quindi, ho voluto menzionarlo.
Ho fatto quattro viaggi ora. Uno a Washington, DC, uno in Scozia, uno a San Francisco e uno in Islanda. Ognuno è stato importante per me a modo suo, ma come ho detto prima, non è di questo articolo.
Quando sono sceso dal treno Amtrak Acela per la prima volta durante il mio viaggio a Washington, ho sentito, per alcuni brevissimi secondi, una sensazione "wow" che non avevo mai provato prima. Ero stato entusiasta di fare questo e quello a Washington, DC per alcune settimane. Ma per quei secondi, ho provato un'emozione che rimarrà sempre nel mio cuore. Ho sentito un orgoglio commovente quando ho capito quanto fosse importante questo viaggio per me. Sembrava un rito di passaggio.
Poi c'è stata l'escursione sul vulcano che ho fatto in Islanda, che ha mostrato, più di ogni altra cosa, l'importanza della perseveranza. Il sentiero era scivoloso. Un passo sbagliato avrebbe potuto portare a una caduta in un canyon. Inoltre è diventato estremamente ventoso, con nevischio che ci ha colpito i volti, ma abbiamo continuato a salire. Io e gli altri membri del gruppo del tour abbiamo perseverato e siamo arrivati in cima.
Durante una lunga sosta a Dublino, ho camminato per le strade alle 6 del mattino. Nessuno dei musei era aperto, quindi ho vagato senza meta, assaporando l'atmosfera della città del primo mattino. L'esperienza mi ha insegnato che il viaggio non riguarda il ticchettio di questa vista e quella vista, ma piuttosto qualcosa in cui immergersi, semplicemente provare a camminare per una strada in un paese straniero.
La libertà di viaggiare mi ha permesso di visitare castelli e musei, scalare ghiacciai e vulcani, ammirare i paesaggi in alcuni incredibili parchi nazionali. Ma essere morso dall'errore di viaggio e trasformarlo in un'ossessione non è solo una benedizione: ci sono anche aspetti maledetti.
Attraverso i viaggi, ci rendiamo conto di quanto potremmo fare se avessimo tempo e denaro. Eppure è sempre fuori portata. Nel mio caso, devo andare a scuola. Se non lo facessi, e se il denaro non fosse un oggetto, potrei prenotare un volo ovunque e viaggiare fino in Europa e in Asia. Invece, il mio prossimo viaggio non è tra qualche mese. Capisco che sono molto fortunato a fare così tanti viaggi, ma sembra ancora molto tempo da aspettare.
So che la mia prospettiva è lontana.
Il che mi porta al prossimo punto. I viaggi frequenti ci danno una prospettiva orribilmente deformata. Siamo benestanti come giovani viaggiatori, e cosa ci importa? Mentre ci sono molti bambini nei paesi del terzo mondo per i quali ci vogliono tre mesi per guadagnare abbastanza soldi per acquistare beni di prima necessità, come le scarpe, che diamo per scontato nel mondo occidentale, tutto ciò che vogliamo è un "bel viaggio". Anche se non è un viaggio di lusso, ci porta comunque a sentirci autorizzati a questi viaggi ea darli per scontati.
Sono sicuro che non capirò mai veramente quanto sia disgustoso per così tante persone. Dopotutto, non ho mai vissuto la vita in una baraccopoli del terzo mondo, quindi non riesco mai a capire veramente. Ma so che la mia prospettiva è lontana. Le cose accadono regolarmente per me che molti potevano solo sognare. Mentre scrivo, mi rendo conto che dovrebbe essere abbastanza per me essere felice.
Qualunque cosa io faccia con la mia libertà, sono ancora un occidentale privilegiato che dà per scontata quella libertà, anche se ne approfitto. Ritengo che ciò sia ingiusto nei confronti delle persone più povere e sono disposto a riconoscere la mia colpa in questo. Se potessi avere un solo desiderio concesso, vorrei che più persone nel mondo potessero viaggiare come me.
