Viaggio nero
È probabile che tutte le donne americane nere che viaggiano, ad un certo punto, abbiano sentito che esplorare il mondo è più difficile di quanto non lo sia per gli altri dati demografici. Siamo fermati negli aeroporti a causa dei nostri capelli, sia feticizzati che ostracizzati a causa delle nostre caratteristiche africane, e non mancano storie di altre forme di razzismo assoluto. E questo è solo per essere nero. Come donne, la nostra sicurezza è sempre in qualche modo compromessa, e quando navighiamo nel mondo da soli dobbiamo prendere ogni precauzione quando chiamiamo semplicemente un Uber, figuriamoci quando affrontiamo uno scontro di culture. A volte può sembrare che viaggiare come una donna di colore sia tutt'altro che piacevole. È difficile pensare a come deve essere stata la vita per una donna americana di colore che tenta di viaggiare 200 anni fa, o addirittura 50 anni fa.
Quindi, immagina il significato che sarebbe il primo di noi a visitare tutti i paesi del pianeta. Questo è ciò che Woni Spotts, 55 anni, afferma di essere: la prima donna di colore a viaggiare in tutti i paesi del mondo.
Tuttavia, per comprendere la storia di Woni Spotts è necessario acquisire un contesto del suo significato conoscendo un'altra donna di colore che si chiama Jessica Nabongo o - in particolare - @thecatchmeifyoucan su Instagram.
Nabongo è un'influencer di viaggio che ha guadagnato un livello di fama diffondendo la sua ricerca per diventare la prima donna di colore a visitare ogni paese. Ha quasi personalmente realizzato la narrazione di questo risultato e ha raccolto il sostegno pubblico. Il suo viaggio è stato così abilmente pubblicizzato che molti potrebbero sentire che possiede già il titolo mentre viaggiano con lei attraverso le sue numerose piattaforme di social media, post di blog, interviste su podcast e apparizioni pubbliche. Ha detto a pubblicazioni come Bloomberg, CNN e Forbes di aver fatto le sue ricerche prima di annunciare pubblicamente il suo impegno e di non aver mai incontrato altre donne di colore che rivendicavano questo titolo.
Questo fino a quando Nabongo ha ricevuto un tweet da un account Twitter di appena due settimane, appartenente a una donna di nome Woni Spotts. Spotts ha dichiarato di aver completato il suo 195 ° paese nel settembre del 2018, rendendola la prima donna di colore a visitare ogni paese. All'inizio molte persone erano confuse: non sono stati trovati post sui social media, foto o notizie sulla stampa durante il viaggio di Spotts. E se trovata vera, la sua storia avrebbe sicuramente scosso il tavolo della comunità dei viaggiatori neri. Come compagno di viaggio solista e influencer, mi sono preso la testa di aiutare a far luce su Woni Spotts.
Svelare il mistero: connettersi con Spotts
Dopo un po 'di frustrante ricerca su Google che ha prodotto solo articoli autopubblicati da questa persona misteriosa e una vaga biografia di IMDb del 1989, era ovvio che Woni Spotts avesse praticamente zero presenza online.
La sua unica presenza online attiva sembrava essere su Twitter, quindi sono andato lì per chiederle una breve intervista telefonica. Con mia sorpresa, ho subito ricevuto una chiamata da un prefisso californiano e ho risposto al telefono per sentire una donna rispondere al mio saluto provvisorio. Ha riferito che sono stata la prima persona a chiederle un'intervista e ho iniziato a capire l'entità della sua storia. Se fosse vero, Woni aveva compiuto un'impresa storica in un'oscurità quasi completa. Per 45 minuti ha iniziato a dispiegare decenni di viaggio e la sua trama è diventata chiara.
L'intervista: che cosa ha detto?
In sintesi, ha condiviso di aver visitato quasi 165 paesi mentre era ancora adolescente. La sua famiglia aveva radici a Los Angeles e un'amica di suo padre l'ha scelta per recitare in uno spettacolo televisivo a tema di viaggio chiamato Passing Through - questo ha chiarito la lista di 30 anni di IMDb che avevo incontrato in precedenza. Passando attraverso i filmati girati in tutti i paesi del mondo. Ha spiegato che dopo alcuni anni di viaggio praticamente senza sosta con l'equipaggio di produzione, lo slancio alla fine si è esaurito. Con un po 'di pressione da parte della sua famiglia, ha tentato di sistemarsi e riprendere una vita normale. Andò al college, iniziò un'attività e viaggiò in patria.
Tuttavia, Spotts alla fine si è sentita non soddisfatta nella sua vita altrimenti di successo. Sentiva una irrequieta irrequietezza, un prurito. All'inizio di marzo del 2013, si è infine impegnata a visitare i restanti 30 paesi del viaggio iniziato 20 anni prima.
Spotts afferma di aver completato ufficialmente il suo viaggio quasi otto mesi fa il 28 settembre 2018. Nell'aprile 2019, il Traveler's Century Club - un'organizzazione che verifica le persone che viaggiano in oltre 100 paesi - ha confermato il raggiungimento del Gold Status per aver visitato oltre 200 paesi e territori. Ha anche affermato di avere praticamente zero presenza sui social media per gran parte della sua vita, anche durante tutti i suoi viaggi.
Perché non ha avuto una presenza online?
Nel 2019 sembra quasi impossibile non avere un'impronta online. Allora perché non ha fatto Spotts, e perché non sembrava interessarsi a condividere i suoi viaggi con il pubblico?
Anche se può sembrare la nuova normalità condividere ogni tramonto e selfie sui social media, non è la tazza di tè di tutti. Alcuni semplicemente godono della pace dell'anonimato, altri vedono la tecnologia come un peso più che uno strumento, e altri semplicemente non danno la priorità alla documentazione dei ricordi quando potrebbero crearli. Nell'intervista, la stessa Spotts ha dichiarato: "Le auto invecchiano, i laptop devono essere sostituiti, i telefoni diventano obsoleti, le relazioni falliscono. Ma viaggiare non se ne va mai, è con te per sempre. Quindi lo apprezzo di più."
Senza prove fotografiche, come possiamo sapere che questo è legittimo?
Il video di YouTube che ha creato era destinato a familiari e amici, ma può fornire informazioni sulla sua trama. Mostra documenti ufficiali scannerizzati, incluso un certificato per l'attraversamento del Passaggio di Drake e la visita in Antartide nel 2014; un certificato di attraversamento dell'Equatore in Ecuador; un certificato di attraversamento dell'International Date Line nel 2014; una piccola targa che dice che ha volato con un jet privato da Orlando, in Florida, a Siem Reap, in Cambogia, per un viaggio di un mese nel 2014; e infine, il suo certificato di Gold Status per aver visitato oltre 200 paesi e territori dal Traveler's Century Club.
Il video mostra anche foto di timbri sul passaporto che dettagliano i viaggi dal 2005 al 2018, verso paesi tra cui Giordania, Australia, Tanzania, Cambogia, Samoa, Antartide, Marocco, Perù, Kazakistan, Mongolia, Cina, India e altro. Questi francobolli si allineavano alla sua cronologia che mi ha dato in prima persona della sua vita e dei suoi viaggi. Mi ha inviato direttamente le foto del suo passaporto con francobolli, copie con firma bagnata del suo certificato in visita in Antartide e una corrispondenza e-mail con il Century's Traveler's.
A partire da luglio 2019, Woni sta lavorando con tre archivisti storici neri per le osservazioni enciclopedia e Wiki e afferma di aver verificato la sua autenticità, ritenendo che le pubblicazioni non siano ancora state finalizzate. Ad oggi, Woni afferma di aver presentato più di 400 prove a supporto, tra cui timbri sul passaporto, foto, lettere, ricevute, biglietti aerei e contatti della compagnia di guide turistiche come prova delle sue affermazioni.
Come la maggior parte, all'inizio ero scettico riguardo alle affermazioni di Woni. La completa mancanza di una presenza online per oltre 40 anni, la sua storia molto insolita e un'apparizione apparentemente casuale hanno sollevato bandiere rosse di una prodezza pubblicitaria o cercatore di fama.
Tuttavia, dopo aver ascoltato la sua storia e averle parlato direttamente, ciò che ho messo insieme online, le testimonianze dei personaggi condivise sui social media dai suoi amici più cari e la documentazione di viaggio che ha condiviso, ha un caso molto forte nell'essere la prima donna di colore per visitare tutti i paesi del mondo. Si può solo aspettare con ansia che le pubblicazioni ufficiali siano rese pubbliche.
Potrebbero essercene altri come lei?
I media si stanno radunando dietro l'eccitazione della ricerca di Nabongo di essere la prima donna di colore a visitare ogni paese per due motivi chiave: primo, pregiudizio di conferma. Nabongo è stata la prima a far valere la sua richiesta e quindi ha suscitato l'opinione pubblica. Il secondo è l'effetto illusorio della verità: quando qualcosa viene ripetuto abbastanza volte diventa molto più facile da credere. E con due anni e più di 20 opere scritte che si insinuano o dichiarano chiaramente che è la prima donna di colore a realizzarlo, ha sicuramente un pregiudizio cognitivo dalla sua parte.
Tuttavia, questi pregiudizi interni sostenuti dal pubblico rendono la narrativa di Spotts ancora più potente. L'idea che sia possibile per una donna di colore nel 2019 visitare ogni paese in silenzio sociale interrompe le nostre ipotesi in modo affascinante.
Spotts e Nabongo sono agli estremi opposti dello spettro concettuale: una donna che corre verso un traguardo in piena luce e una donna che non sapeva nemmeno che stava correndo una gara fino a quando non ha tagliato il traguardo.
Mentre Spotts ha una forte pretesa di essere la prima donna di colore confermata a visitare tutti i paesi, è almeno una sveglia per la cultura "foto o non è successo".
Cosa significa questo per Jessica Nabongo?
Importanti gruppi di Facebook di viaggi neri hanno discusso sulla probabilità che Nabongo decida di rinominare il suo titolo di affari come la prima donna di colore a visitare ogni paese. Molte pubblicazioni, investitori, aziende e fan hanno investito nella sua ricerca di questo titolo per più di un anno. Considerando questo fatto e le continue promozioni mediatiche di Nabongo su se stessa come la prima donna di colore a visitare tutti i paesi, un marchio sembra un'improbabile strategia commerciale per lei in questo momento.
Indipendentemente da chi detiene il titolo ufficiale, una cosa è chiara: la comunità dei viaggiatori neri deve rimanere unita. Due modelli di ruolo femminili neri e potenti che toccano tutti gli angoli del globo sono una vittoria per tutti noi e questo è il messaggio che dovremmo trombare.
Perché questo titolo è così importante?
Il concetto di una donna di colore che visita ogni paese del mondo dovrebbe avere un peso per ogni persona di colore quando viene mostrato nel contesto storico.
L'esistenza del Libro verde dell'automobilista negro è un esempio emblematico di come i corpi neri regolamentati fossero negli Stati Uniti anche dopo l'abolizione della schiavitù nel 1865. Il Libro verde era una guida turistica nera annuale per gli afro-americani durante l'era Jim Crow, con consigli di viaggio e raccomandazioni per alloggi e attività commerciali che fossero amiche dei neri. Questo libro offriva agli uomini e alle donne di colore un percorso di minor resistenza quando lasciavano la loro città, ma all'epoca il percorso più agevole per i viaggiatori di colore poteva ancora provocare lesioni o morte. I viaggiatori neri hanno dovuto affrontare arresti illegali, minacce di violenza fisica e espulsione forzata dalle città al tramonto. Durante il viaggio, alle famiglie nere verrebbero spesso negate le riparazioni dei loro veicoli e il cibo e gli alloggi rifiutati dagli stabilimenti di proprietà dei bianchi. Era pratica comune per le persone di colore tenere secchi nei loro bauli per alleggerirsi perché le toilette delle stazioni di servizio erano solitamente vietate a loro.
In effetti, le persone di colore che cercano di godersi i viaggi di piacere sono ciò che alla fine ha portato alle stesse leggi di Jim Crow.
Nei primi anni del 1890, i neri benestanti di New Orleans avevano iniziato a formare viaggi di gruppo e visitare le aree turistiche lungo la costa del Golfo in treno. Queste persone erano ben vestite, opulente e - molto irritante per i bianchi in quel momento - si divertivano. Secondo Mark Foster nel suo articolo “In the Face of 'Jim Crow': Prosperous Blacks and Vacations, Travel and Outdoor Leisure, 1890-1945”, questa ostentata dimostrazione di libertà da parte di un numero crescente di neri ha offeso alcuni bianchi che hanno fatto pressione sulle ferrovie rispettare le leggi sulla segregazione statale. Nel 1892, Homer Plessy, un uomo di colore, si rifiutò di sedersi su un vagone solo per neri e sostenne che i suoi diritti costituzionali erano stati violati. La Corte Suprema ha respinto le sue affermazioni e ha sostenuto il diritto di "distinguere legalmente" tra neri e bianchi. Nel 1896, fu emessa la famigerata sentenza Plessy v. Ferguson e le leggi di Jim Crow divennero la nuova normalità per il viaggiatore nero.
Una ventenne Ida B. Wells aveva una situazione simile a quella di Plessy e in realtà lo precedette nel 1883 quando fu cacciata da una cabina del treno di prima classe per essere nera. Ha fatto causa alla stazione ferroviaria, anche se alla fine ha perso. Wells continuò a lottare per i diritti dei neri americani e nel 1918 fu persino invitata a delegare alla conferenza di pace a Versailles dopo la prima guerra mondiale - tuttavia, il governo americano le negò un passaporto a causa della sua reputazione di "noto agitatore di razza".”Queste tattiche restrittive non erano riservate esclusivamente ai sostenitori dei diritti civili, ma erano usate contro tutti i neri per giustificare l'arresto illegale, l'espulsione forzata di neri dalle città al tramonto e la violenza fisica.
Tutto ciò per dire che i viaggi di piacere e l'autonomia corporea sono una libertà che i neri hanno combattuto per secoli.
Pertanto, l'idea che Woni Spotts potrebbe non solo andare ben oltre il nostro suolo, ma essere il primo di noi a toccare ogni paese attualmente su questo pianeta - e alcuni territori solo per divertimento - non è solo un'espressione letterale ma emotiva e simbolica di fino a che punto siamo arrivati come popolo.
E così, un'altra storia stimolante può essere aggiunta agli annali della storia nera: Woni Spotts ha viaggiato per un periodo di 40 anni e ora rivendica la sua pretesa di essere la prima donna di colore conosciuta a visitare tutti i 195 paesi e 22 territori riconosciuti. Ma ovviamente, è ancora possibile che qualcuno ancora sconosciuto l'abbia fatto prima di lei.
Dalla mia intervista, Spotts ha creato account Twitter e Instagram per aiutare a condividere la sua storia e connettersi con il pubblico, anche se non ha ancora pubblicato.
