Sciare
La Cina non è il primo paese che viene in mente quando si pensa allo sci o allo snowboard. Ma sta cambiando. La classe media cinese in ascesa è alla ricerca di nuovi modi per spendere tempo e denaro e ha scoperto gli sport sulla neve. Pechino ha anche lavorato straordinariamente per sviluppare la sua industria dello sci prima di ospitare i Giochi olimpici invernali del 2022. E la Cina non ha carenza di catene montuose nel mezzo del paese e lungo i suoi numerosi confini; in effetti, le regioni esterne della Cina potrebbero essere dove la sci iniziò 10 mila anni fa. Scopri l'antica cultura cinese - e anche nuova di zecca -.
Crescita rapida nel settore sciistico
La Cina ha 12 milioni di sciatori, poco più di 700 stazioni sciistiche e le linee di tendenza puntano verso l'alto. Negli ultimi anni la crescita nelle stazioni sciistiche è stata quasi del 9% annuo e le visite a tali stazioni sono aumentate ancora di più.
Quando senti parlare di sciatori cinesi, però, ci sono due grandi storie. Uno è la crescita del mercato e l'aumento del numero di sciatori, tutti fortemente supportati dalla politica del governo. È fantastico per i fornitori di apparecchiature. Ma la novità di questo sport in Cina significa che molte aree sciistiche sono adatte ai principianti, il che non è l'ideale per sciatori e snowboarder esperti.
Ma c'è di più. Anche se sciatori cinesi esperti con abbastanza soldi tendono ancora a preferire gite sciistiche all'estero, i resort vicino alla Corea del Nord si rivolgono a una ricca clientela. E le nuove stazioni sciistiche nelle regioni di confine della Cina non rivelano solo il contrasto delle antiche culture con l'impulso tentativo della Cina di modernizzarsi. Potrebbero essere i luoghi in cui gli umani hanno portato per la prima volta gli sci.
Il selvaggio Oriente dello sci
Le Alpi o le Montagne Rocciose hanno una cultura sciistica consolidata: è tutto ben curato, grande su après ski e costoso.
In Cina, d'altra parte, è il selvaggio West - o Oriente, piuttosto - di sciare. I resort che si affrettano a riempire il nuovo interesse per lo sci sono spuntati vicino ai centri urbani intorno alla Cina centro-settentrionale - dove le montagne sono basse e la neve è scarsa. In queste località locali, lo sci è più una novità che una ricerca atletica seria. È un'avventura per persone che potrebbero non aver precedentemente cercato attività all'aria aperta.
Nelle località più lontane dalle città, la Cina non ha ancora stabilito un modello di sviluppo ideale. Alcuni offrono interpretazioni kitsch di cottage alpini, mentre altri ospitano gli sciatori in monolitici hotel a più piani. La speranza è che con le prossime Olimpiadi, le aree sciistiche di recente sviluppo troveranno un approccio più autentico ed eco-sensibile alle aree sciistiche emergenti.
La Cina accelera le stazioni sciistiche per le Olimpiadi
Pechino sarà presto la prima città in assoluto ad aver ospitato le Olimpiadi estive e invernali quando ospiterà i Giochi invernali del 2022. In preparazione, il paese sta costruendo aree sciistiche e percorsi di trasporto per arrivarci il più velocemente possibile. La Cina afferma che le costruzioni in luoghi come quelli di Yanqing e Zhangjiakou sono sostenibili e che i nuovi edifici si adatteranno meglio alle condizioni naturali esistenti.
Altri sostengono che la costruzione abbia ridisegnato i pendii delle montagne e rasa al suolo interi villaggi - letteralmente spostando gli abitanti del villaggio e sostituendo quei villaggi con una tela bianca di terra - per fare spazio ai luoghi olimpici. Una cosa è certa data la volontà della Cina di spendere qualsiasi somma di denaro per garantire il successo dei Giochi Olimpici: le aree sciistiche più vicine a Pechino riceveranno un upgrade impressionante. E le promesse linee ferroviarie ad alta velocità ridurranno il tempo per arrivare lì a meno di un'ora.
Yanqing, la località sciistica più vicina a soli 50 miglia da Pechino, sarà un sito per i Giochi invernali del 2022. Nel comprensorio sciistico di Shijinglong ci sono solo sette impianti di risalita - la maggior parte dei quali sono attualmente draghi o "Poma" - e raggiunge solo 2600 piedi sul livello del mare. Tuttavia, è destinato a essere il luogo delle gare di sci alpino e, se necessario, farà affidamento esclusivamente sulla neve artificiale.
Un resort più sviluppato si trova nella provincia di Hebei a circa 40 miglia da Zhangjiakou, un'altra futura sede delle Olimpiadi invernali. Il Wanlong Ski Resort si trova tra i 5.000 e i 7.000 piedi sul livello del mare, offrendo agli sciatori un dislivello di oltre 1.800 piedi. Ad oggi, ha 22 piste per tutti i livelli di sciatori, inclusi alcuni team professionisti che gareggiano sulle sue piste certificate FIS.
Chic aree sciistiche vicino alla Corea del Nord
Mentre la scena sciistica vicino a Pechino sta appena emergendo, le località nella catena montuosa di Changbaishan al confine tra Cina e Corea del Nord sono attualmente le più affermate nel paese. Oltre alle piste battute, puoi trovare alcune buone opzioni per il backcountry. Sono presenti catene alberghiere internazionali come Park Hyatt e Sheraton, con prezzi e servizi che ti aspetteresti da questi marchi.
Il comprensorio sciistico più votato nella gamma Changbaishan è Yabuli Sun Mountain nella provincia di Heilongjiang. Offre 22 miglia di piste a quote comprese tra 1.480 e 4.500 piedi, raggiungibili con otto impianti di risalita. Nella vicina provincia di Jilin, il Wanda Changbaishan International Ski Resort ha anche catene alberghiere come Sheraton, Westin e Holiday Inn e 14 piste distinte con vari livelli di difficoltà.
Puoi raggiungere le parti più alte del monte Wanda Changbaishan con un gatto delle nevi. Se sei uno sciatore fuoripista abbastanza bravo, troverai opportunità per abbandonare alcune linee interessanti - ma dovrai capire dove è possibile. I conducenti di gatti delle nevi vorranno che tutti scendano lungo i pendii stabiliti e sicuramente non vorrai finire sul versante nordcoreano della montagna.
Pendii ripidi e culturalmente unici lungo i confini della Cina
Esperienze sciistiche più lontane sono possibili nelle province esterne della Cina. Oltre alle località al confine con la Corea del Nord, le barriere montuose naturali che hanno separato la Cina da altri paesi sono diventate anche località di nuove aree sciistiche.
A sud nella provincia dello Yunnan vicino al Myanmar, Yulong Xueshan - o Jade Dragon Snow Mountain - è il ghiacciaio più meridionale dell'emisfero settentrionale. È un'affascinante montagna vicino alla graziosa, sebbene turistica, città vecchia di Lijiang. Il ghiacciaio ora ha una stazione sciistica, che è piccola ma che può portare gli sciatori a un'altitudine vertiginosa di 15.000 piedi.
Sul lato opposto del paese, verso nord nella provincia della Mongolia interna, si trova l'Alshan Alpine Resort. Alshan Skiing Resort ha due diverse aree: una più piccola occidentale per l'allenamento delle gare di sci e una più grande orientale solo per divertimento sulla neve. Qui si trova anche un'area termale.
Ad est, nella provincia dello Xinjiang al confine con il Kazakistan, si trova la stazione sciistica internazionale di Tianshan. La stazione sciistica di Tianshan si trova a 50 miglia da Urumqi ad altitudini di circa 6.500 piedi con un dislivello in alcune pendenze di quasi 4.000 piedi. La pista più lunga qui è più di un miglio. Sia l'Alshan Alpine Resort che la Tianshan International Ski Resort si trovano in alcune parti della Cina dove i paesaggi sono più selvaggi che nel cuore, con gente del posto che è etnicamente e culturalmente distinta dalla maggioranza cinese Han del paese.
Il vero luogo di nascita dello sci
Lo Xinjiang potrebbe infatti essere il luogo in cui è stato inventato lo sci. Le pitture rupestri dell'età della pietra mostrano i cacciatori che usano il cielo per inseguire le loro prede e gruppi etnici della regione hanno ancora una tale tradizione. La più antica pittura rupestre di un cacciatore di sci trovata qui ha 10.000 anni, il che suggerisce che questa regione potrebbe aver preceduto la Scandinavia come luogo di nascita dello sci.
Etnici kazaki e mongoli in queste province esterne usano ancora gli sci e sono stanchi dell'etnia cinese Han che chiama la Cina il luogo di nascita dello sci. Da un lato, l'interesse per tale storia e le moderne offerte di avventure sugli sci aumentano lo status della regione e della sua gente. D'altro canto, tali sviluppi tendono ad andare di pari passo con la perdita della cultura tradizionale.
Sciare su montagne sacre
Lo sci può anche condurre in profondità in una Cina che è ancora molto legata alle tradizioni, ma che sta rapidamente cambiando - il miglior esempio di ciò è Emei Shan.
Emei Shan nella provincia del Sichuan, nel centro-sud del paese, è la più occidentale delle quattro montagne buddiste sacre della Cina. Come tale, detiene un profondo significato religioso, che si riflette in un gran numero di templi su di esso. Allo stesso tempo, poiché la montagna offre la possibilità di sciare relativamente vicino alla capitale del Sichuan, Chengdu, è stata istituita una stazione sciistica. Che ne dici di un po 'di sci spirituale, di trascorrere parte del tempo sulle piste e in parte visitare siti sacri?
Forse una delle possibilità più controverse sarebbe se l'Himalaya tibetana fosse trasformata in una destinazione sciistica poiché quella regione ha lottato senza successo per l'indipendenza. La Cina ha annunciato che costruirà la stazione sciistica più alta del mondo vicino alla capitale tibetana di Lhasa, che è meglio considerata come la dimora spirituale del buddismo tibetano.
