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Lo scorso settembre, la CNN ha descritto le condizioni a Pechino durante la sua parata militare per celebrare il 70 ° anniversario alla fine della seconda guerra mondiale: “Mentre i cinesi godranno di tre giorni di festività pubbliche come parte delle celebrazioni per celebrare il 70 ° anniversario della fine della seconda guerra mondiale, buona fortuna a tutti coloro che vogliono mettere a tacere la pompa e lo sfarzo … Quelli che vivono nell'area di blocco saranno prigionieri virtuali: non sono autorizzati a lasciare le loro case, invitare ospiti, usare balconi o persino finestre aperte."
Ho finito per essere a Pechino in quel periodo quest'anno e sperimentare il rigoroso blocco del paese. La sera prima dell'evento, quando sono uscito a prendere cibo e acqua per il giorno seguente, ho visto che la città aveva spento tutte le luci della strada e reso i proprietari dei negozi non solo vicini, ma anche abbassando le luci al neon per incoraggiare le persone per tornare a casa. C'erano pattuglie in uniforme su ogni blocco. Il messaggio inviato era chiaro: vai a casa, stai zitto e guarda la sfilata in TV.
Ero vicino ma ancora fuori dalla zona vicino a Tiananmen che era stato posto sotto la legge marziale; lo stato aveva deciso che non vi sarebbe stato spazio per dissenso, errore o altre perturbazioni. Quando guidavano la metropolitana, le macchine che di solito giocavano a cartoni animati ora giocavano a propaganda militare e punti anti-terrorismo durante la rotazione in cui i malvagi erano tutti biondi con gli occhi blu. I residenti che vivevano vicino a Tiananmen erano stati avvertiti di stare lontano dalle loro finestre mentre ai cecchini era stata data l'autorità di sparare a persone che sembravano sospette.
Di recente, il governo ha anche intensificato gli incentivi a Pechino per denunciare gli stranieri colpevoli di qualsiasi infrazione. Ciò divenne estremo nella misura in cui il mio quartiere iniziò a essere chiamato "Chaoyang Intelligence Agency". All'inizio del mese, una donna era stata assassinata con una spada da samurai da un uomo mentalmente instabile. Il suo motivo: "sembrava americana". L'attacco è avvenuto durante il giorno in un negozio Uniqlo vicino al mio appartamento al quale ho sparato spesso.
Il mio status di visto era legale, ma c'era un po 'di confusione riguardo al fatto che fossi stato regolarmente registrato o meno nel dipartimento di polizia locale come straniero residente temporaneamente e non ero stato in grado di ottenerlo chiarito. Mentre il sentimento anti-americano continuava a crescere tra i netizen cinesi, mi chiedevo se questo tipo di incidenti sarebbe diventato più frequente. In effetti, alcuni espatriati a lungo termine residenti in Cina avevano dichiarato ai neofiti nei forum che forse stavamo dando per scontata la nostra sicurezza.
Qualche settimana prima avevo aperto la porta del mio appartamento condiviso e sono stato accolto da un uomo in uniforme che urlava qualcosa su un americano, questo edificio e una telefonata, e poi mi ha spinto un pezzo di carta in faccia e mi ha chiesto di firmare. Sono riuscito a trasmettere nel mio livello di Mandarin di cinque anni che mi dispiaceva ma non riuscivo a capire gran parte di quello che stava dicendo e non avrei firmato qualcosa che non potevo capire, ma il mio compagno di stanza di lingua mandarina sarebbe tornato in poche ore e potremmo parlare allora. Ha risposto diventando aggressivo e cercando di farmi una foto. Mi sono chinato dietro la porta, l'ho chiusa e l'ho chiusa a doppio. Non ero stato in grado di identificare se fosse un ufficiale di polizia di Pechino o un poliziotto in affitto. Ho preso una nota per non aprire la porta il più possibile.
Il giorno effettivo della sfilata è stato senza eventi al di fuori delle attività ufficiali, tra cui una vasta esposizione di hardware militare di nuova generazione cinese. Come descritto da Alan Taylor dell'Atlantico, "Lo spettacolo ha coinvolto più di 12.000 truppe, 500 pezzi di equipaggiamento militare e 200 aerei di vario tipo, rappresentando ciò che i funzionari militari hanno definito la tecnologia più all'avanguardia dell'esercito cinese". L'elenco di I leader mondiali presenti includevano principalmente gli Stati che chiedevano il favore degli investimenti cinesi e quelli che volevano chiarire che vedevano la Cina come un contrappeso geopolitico praticabile agli Stati Uniti. Vladmir Putin, per esempio, sembrava abbastanza a suo agio. Tutti i programmi di intrattenimento e di atletica erano stati sospesi in modo che tutti i canali che potevano trasmettere fossero la copertura della stravaganza militare dallo stato.
Il giorno successivo al blocco, sentii di nuovo bussare alla porta. Mi sono congelato e ho aspettato che finisse. Se fosse stata la polizia di Pechino, avrebbero comunque ottenuto l'ingresso, e se fosse stata la mia padrona di casa, si sarebbe già lasciata entrare. Sono rimasta lì, senza muovermi di un centimetro per ben venti secondi. Alla fine i colpi cessarono e non tornarono.
Ho vissuto, lavorato, viaggiato o studiato in 52 paesi negli ultimi dieci anni. Con la mia esperienza di viaggio, sono andato in Cina pensando che anche se non mi piacciono l'inquinamento, la folla densa o la cacofonia senza fine, sarei sicuramente riuscito a farlo bene. Almeno mangerei bene e sarei in grado di praticare il mio mandarino. Dopo aver completato questo periodo di prova, mi sono reso conto di quanto mi sbagliavo. Sebbene la vita a Pechino sia notoriamente spiacevole, quello che non potevo davvero affrontare era l'elemento del controllo statale che era diventato completamente spaventoso.
Questo incentivo a flettere i muscoli nella politica estera e militare è generalmente più basso quando la tranquillità interna è elevata. Ma da quello che ho visto in Cina, le cose non sono tranquille a casa. La saggezza prevalente sul recente crollo della borsa di Shanghai afferma che non vi sono chiari segnali del fatto che il governo abbia effettivamente un piano a lungo termine per stabilizzare l'economia ma sta semplicemente rispondendo alle crisi che si presentano. Lavoratori e attivisti per i diritti umani i cui diritti erano stati violati erano soliti fare affidamento su avvocati per la giustizia; ora quegli stessi avvocati sono stati contrassegnati come attivisti per i problemi da attivisti dal governo. I giovani hanno una pressione schiacciante per avere successo. Anche a livello di unità familiare, il potenziale di disincanto tragico è elevato. Le misure prese quella settimana mi fecero temere quanto fosse instabile la popolazione cinese.
Per le persone che stanno pensando di recarsi in Cina nel prossimo futuro per scoprirlo da soli, assicurati che i tuoi visti e la registrazione siano ermetici e considera le ramificazioni del vivere lì come un americano. Starò a guardare da una distanza di sicurezza a Ulaanbataar, in Mongolia, dove attualmente lavoro e non devo più fare i conti con il freddo orwelliano di Pechino.
