Viaggio
Pochi giorni prima del mio arrivo in India, una giovane donna indiana fu torturata e violentata in gruppo da sei uomini indiani nella capitale della nazione, scatenando un'enorme ondata di proteste.
Mentre leggevo di questa terribile storia, mi vennero in mente due romanzi che avevano ispirato il mio viaggio in India: A Passage to India di EM Forster (1924) e Jewel in the Crown (1966) di Paul Scott, entrambi storie di accuse molto accuse di stupro che ha ispirato le proteste a livello nazionale.
Sebbene entrambi i libri abbiano luogo durante il periodo coloniale, gran parte del loro contenuto sembra fin troppo rilevante per l'India moderna.
Forse la somiglianza più evidente tra l'India di questi due romanzi e l'India che ho visitato è stata la presenza o la mancanza di donne indiane nella cultura generale. I libri sopra mi hanno fatto conoscere il concetto di "purdah", un'usanza sia nelle culture indù che musulmane in cui le donne sono nascoste o rimosse dalla cultura in generale, che è prevalentemente dominata dagli uomini.
Durante le mie due settimane in viaggio attraverso l'India, ho avuto pochissime interazioni con le donne indiane. Non ho mai avuto un server femminile in un ristorante (o ho visto una donna non occidentale in un ristorante). Non ho mai visto donne che lavoravano nei negozi o come guide turistiche, tranne una volta a Delhi, dove ho visto una donna guidare un gruppo di donne turisti. Mentre li passavo per strada, la maggior parte delle donne distolse rapidamente lo sguardo o spostò i bordi dei loro sari sugli occhi.
Tuttavia, allo stesso tempo, le immagini delle donne in India erano ovunque: nelle pubblicità che promuovevano prodotti per sbiancare la pelle, nelle foto sulle copertine di riviste e giornali, e in televisione lamentandosi dello sguardo fisso, delle chiacchiere e persino del brancolio hanno resistito mentre andavano sulla loro vita quotidiana.
Ho chiesto a una delle mie guide turistiche se pensava che la storia dello stupro fosse indicativa di qualcosa di più profondo e problematico sul ruolo delle donne nella cultura indiana.
"No, no, assolutamente no!" Disse. “Come è possibile poiché le donne sono il simbolo dell'India? Madre India, la più venerata di tutta la nazione."
Evidentemente non aveva sentito parlare del complesso puttana Madonna.
"Non sono gli indiani che stanno facendo questo alle donne", ha detto. “Sono le persone dei paesi poveri che vengono in India per lavoro. Vivono in gruppi di uomini senza donne e non conoscono il modo corretto di comportarsi”.
Ho sentito variazioni su questa teoria in tutta l'India. Non sono state le persone indiane a farlo, non le persone di Delhi che hanno fatto questo, non le persone avanzate delle città che hanno fatto questo. Erano quelle altre persone, dal Bangladesh, dalla campagna, da qualsiasi altra parte tranne qui.
Secondo gli indiani che ho incontrato, il problema era che c'erano troppi giovani in più rispetto alle donne in India, o che c'erano troppe donne vestite in modo scarso per le strade e in televisione, o che c'era troppa corruzione tra la polizia e la magistratura, in modo che chiunque potesse cavarsela con qualsiasi crimine, a condizione che avesse abbastanza soldi, connessioni o entrambi. In effetti, l'unico altro argomento di cui ho sentito di più durante il mio viaggio è stata la frustrazione per la corruzione endemica del paese, personificata, ironicamente, da una donna, il potente capo del Partito del Congresso, Sonia Gandhi.
Come turista ed estraneo nel paese, non ho avuto modo di giudicare l'accuratezza delle cose che ho letto e sentito mentre ero lì. Eppure ora che sono a casa, sono ancora ossessionato dalla rigidità delle discussioni che ho ascoltato, in particolare le grida appassionate di mob che chiedono la pena di morte per gli stupratori e la loro ansia di fondo che in qualche modo questi uomini, sebbene fossero stati catturato e messo in prigione, sfuggirebbe alla punizione.
La storia che queste persone stavano raccontando con tale convinzione è una vecchia in India, una storia vecchia o addirittura più antica di A Passage to India o Jewel in the Crown. Una storia che porta alla stessa triste conclusione - vale a dire che se stai cercando giustizia, faresti meglio a cercare altrove rispetto all'India.
