Lavoro dello studente
È stato un lungo viaggio da Manila a Kalinga: 12 ore in autobus, tre ore in jeepney, un'altra ora in minivan e infine tre ore di trekking nella giungla. Alla fine ci siamo avvicinati a una piccola casa. Fuori dalla porta c'era un cartello di legno compensato, “Benvenuto. Tattoo Artist Fang-Od”, scritto in vernice rossa. Stava tatuando qualcuno proprio in quel momento.
Vedendola lavorare lentamente e metodicamente con un bastoncino inclinato con una spina d'arancia e una pentola di inchiostro, ero completamente stordito. Fang-Od era vecchia, le rughe di una lunga vita erano scolpite sul suo viso, eppure sedeva con equilibrio, completamente concentrata sul suo lavoro. Era coperta da motivi metodici dal collo alla punta, i suoi tatuaggi emergevano e scomparivano lungo ogni arto, dentro e fuori dai suoi vestiti. L'intero muro era coperto di foto di lei accanto a quelli che avevano camminato per ricevere il suo lavoro, e c'era una fila di nuovi backpackers, tutti stanchi per il trekking, accasciati contro il muro, in attesa del loro turno.
Per catturare un ritratto di Fang-Od, ho dovuto dedicare il mio tempo. Ho aspettato che finisse la giornata. Prima che se ne andasse, ho chiesto a sua nipote di chiedere a Fang-Od per mio conto perché non parlo il dialetto del villaggio, e Fang-Od non parla inglese o tagalog.
Fang-Od mi sorrise dolcemente, annuì e si tolse la giacca. Ho usato la luce che entrava dalla porta per illuminarla e ho scelto la verticale per consentire la visualizzazione di altri suoi affascinanti tatuaggi. Purtroppo, per me, tutti gli altri viaggiatori sono balzati in piedi e hanno anche iniziato a scattare una foto, quindi ho perso la connessione che avevo con lei. Tuttavia, ho ottenuto questa cornice, questo momento, che adoro perché mette in risalto la sua forza e il suo impegno per un'antica tradizione.
