IN QUALCHE CIRCA 100 ANNI, Whang-od è l'ultimo Mambabatok (tatuatore) vivente della sua generazione a Buscalan, un remoto villaggio di montagna nella provincia di Kalinga, nelle Filippine. È una connessione vivente con l'antica cultura tribale, un'epoca in cui i tatuaggi facevano parte di una cerimonia più ampia nota come batok, che includeva il canto e il riconoscimento del proprio onore.
una connessione vivente con l'antica cultura tribale …
Whang-od è iniziato per la prima volta all'età di 15 anni e continua ancora oggi, con la semplice messa a punto di una spina da un albero di tiglio come l'ago e una miscela di acqua e carbone per l'inchiostro. Ripensando ai primi tempi in cui ha tatuato i cacciatori di teste tribali e le donne indigene, scherza: “[Ti facevi un tatuaggio] quando uccidi perché sei diventato un guerriero. Ora tutti ottengono tatuaggi."
Whang-od ha trasmesso la pratica ai suoi nipoti, Grace Plaice e Ilyang Wigan, che tatuano al suo fianco e continueranno la tradizione, come spiega, "quando non riesco più a vedere".
"Crescendo tra le montagne, vedi ancora gli anziani con i tatuaggi e senti che li avevano tutti, ma poi quando arrivarono il cristianesimo e la modernizzazione, morì." - Ed Aga Mos
"Sono felice e orgoglioso di condividere la nostra cultura", ha osservato la nonna di Whan'od Grace Plaice. "E spero che anche le persone che vengono a trovarci siano felici perché non è facile arrivare fin qui."
Raggiungere il remoto villaggio per farsi tatuare da Whang-od ha assunto la qualità di un pellegrinaggio.
Circa un decennio fa, i primi estranei si presentarono a Buscalan. O erano altri tatuatori che avevano sentito parlare di Whang-od o ospiti di Manila. Quindi, nel 2009, un documentario di Discover Channel su Whang-od ha portato un gran numero di persone a iniziare a visitare Buscalan, con oltre 20-30 persone al giorno che venivano tatuate. Questo è continuato fino ad oggi. Per molti viaggiatori, raggiungere il remoto villaggio per farsi tatuare da Whang-od ha assunto la qualità di un pellegrinaggio.
Il remoto villaggio di Buscalan, nella montuosa provincia di Kalinga, nelle Filippine. Questi villaggi di montagna furono costruiti strategicamente in cima alle montagne per essere più facilmente difesi dagli invasori e per creare terrazze per l'agricoltura.
"Ci sono cose buone e cattive su questo", ha spiegato Ed Aga Mos, proprietario del fornitore di turismo sostenibile Tao Filippine, che aiuta gli ospiti a organizzare visite a Buscalan. “Il lato negativo è l'afflusso incontrollato del turismo. Ciò significa spazzatura, maggiore consumo di ciò che [i turisti] hanno, portando cose per soddisfare la loro visita.”
Aggiunge, tuttavia, che "il turismo dà a [la gente del posto] l'idea di preservare questa cultura e che tutti beneficiano del turismo".
