L'anno scorso ho trascorso un mese nella tranquilla cittadina di Mompox, in Colombia. Chi avrebbe mai immaginato tutto il cambiamento sociale in atto dietro porte coloniali chiuse?
Una studentessa della fucina di Escuela Taller
Mompox, in Colombia, potrebbe essere un patrimonio mondiale dell'UNESCO, ma se ti fermassi per una breve visita, difficilmente lo sapresti. Situato sulle rive del fiume Magdalena, Mompox è geograficamente isolato, e per il resto della Colombia, in particolare il governo, Mompox è lontano dagli occhi, lontano dal cuore.
Ci sono alcune magnifiche strutture coloniali qui, e un indicatore indica il punto in cui Simon Bolivar (o "Il Liberatore", come è noto) è partito per vari viaggi per garantire l'indipendenza della regione dalla Spagna.
Un pescatore locale
Si dice che questa sia la città che ha ispirato il premio Nobel per la letteratura Gabriel Garcia Marquez, la città immaginaria di Macondo … e più a lungo ti aggiri e più osservi, più sei propenso a crederlo.
Ma a prima vista, non c'è molto da raccomandare Mompox. Le strade sono polverose. Se il tempo è stato brutto, i prodotti alimentari di base potrebbero non essere arrivati dall'altra parte del fiume, anche se c'è sempre molta birra Aguila.
La disoccupazione è alta, quindi molti uomini trascorrono le loro giornate a oziare lungo il fiume, ascoltando la stessa traccia di canzoni che si diffonde dal sistema audio squillante del bar.
Parlano di giorni migliori - quelli prima che la diga fosse costruita sul fiume, quando la loro pesca e l'agricoltura in realtà producevano qualcosa per sostenere le loro famiglie.
Alunni di terza media in Mompox
È deprimente pensare, davvero. I bambini ti fissano in modo assente quando chiedi dei loro piani futuri. Università? Sogni?
Molti dei loro genitori hanno lasciato la Colombia per cercare lavoro in Venezuela. Alcuni di loro non hanno elettricità. Nonostante la loro incredibile intelligenza e talento, le loro prospettive non sono promettenti.
Eppure, a porte chiuse, ci sono molti cambiamenti sociali nostrani in corso, guidati da persone che amano la loro comunità, non vogliono lasciarla e non sono disposti ad aspettare che il governo risolva i loro problemi.
Alla gente piace Alvaro Castro.
Castro, architetto di formazione, è il direttore di Escuela Taller ("The Workshop School"), un programma di formazione professionale che lavora con adolescenti e adulti per migliorare le loro possibilità accademiche e di lavoro. Castro descrive Mompox come una città del 21 ° secolo bloccata nel 18 ° secolo. "Dal punto di vista di un architetto, questo è meraviglioso", dice. "Ma dal punto di vista sociale, è un disastro."
Studenti culinari
Castro supervisiona un gruppo ambizioso e diversificato di progetti che hanno lo scopo di aiutare alcuni dei cittadini più vulnerabili della città: bambini vittime di abusi sessuali, adolescenti di famiglie povere ed ex membri paramilitari.
La scuola ha diversi seminari in città; Nascosto dietro le porte coloniali, gli adolescenti imparano le arti culinarie e il servizio di ospitalità sotto la direzione di uno chef professionista; Gli uomini di 20 e 30 anni imparano il fabbro e la lavorazione del legno; e giovani donne e uomini vengono istruiti nell'arte e nella scienza della metallurgia, mantenendo viva una tradizione di gioielleria in filigrana che ha reso la città famosa in Colombia per più di 100 anni.
"Lo scopo dei programmi di Escuela Taller", afferma Castro, "è duplice: in primo luogo, coinvolgere i giovani nell'istruzione e nel lavoro, e in secondo luogo, salvare e sostenere la nostra cultura insegnando agli studenti le nostre tradizioni".
Un gruppo di studenti si esercita nella fucina della scuola.
Il budget annuale della città di $ 6 milioni di dollari è appena sufficiente a coprire tutte le spese di base di Mompox, tanto meno i programmi di finanziamento come Escuela Taller. Quando ero lì, la casa di cura locale aveva funzionato senza soldi per otto mesi. Mantenere tali servizi attivi e funzionanti è un lavoro che nessuno invidia, ma che viene realizzato da persone in posizioni chiave in città facendo affidamento su buona volontà, creatività e una lunga linea di credito.
I programmi di Castro - il cui costo supera il budget di Mompox più volte - sono in gran parte finanziati dal governo spagnolo. L'investimento paga: il 70% dei diplomati della scuola continua a cercare lavoro nel proprio campo di studio, sebbene il loro lavoro li porti spesso oltre il confine acquatico di Mompox.
C'è molto di più che Castro vorrebbe fare: il suo sogno più ambizioso è collaborare più da vicino con il governo locale in modo che gli studenti possano fare esperienza pratica nel rinnovare la propria città attraverso le competenze acquisite, un obiettivo che sembra abbastanza ragionevole ma che è frustrato dalla burocrazia burocratica. Per ora, però, Castro è felice di tornare a casa alla fine della giornata sapendo che i programmi di Escuela Taller stanno aiutando la sua città e la sua prossima generazione.
