Viaggio
Thomas Kohnstamm si sta prendendo calore.
AGGIORNAMENTO DELL'EDITOR:
Nuove informazioni su questo problema hanno chiarito le confessioni di Thomas ed è ora chiaro che le fonti dei media mainstream su cui Eva ha basato il suo post erano sbagliate.
Abbiamo deciso di lasciare l'articolo di Eva, ma per favore assicurati di leggere il suo commento di follow-up e il contributo del redattore di BNT Tim Patterson su tutto il clamore.
Ecco l'articolo originale:
Sono sempre stato un grande fan delle guide di Lonely Planet.
Adoro il loro tono impertinente e giovane, la loro enfasi su opzioni di viaggio a basso impatto e alternative, il loro rifiuto di omaggi dalle catene alberghiere di Bigwig e il modo in cui i loro autori riescono a trovare opzioni economiche per vegetariani in tutto il mondo.
Quindi immagina la mia sorpresa quando ho fatto il giro dei miei soliti blog di viaggi questa mattina, e mi sono imbattuto in questo articolo su Gadling: "Lo scrittore Lonely Planet ammette di non aver mai visitato il paese di cui ha scritto".
Sembra che lo scrittore di LP di lunga data Thomas Kohnstamm si sia dichiarato una frode, dicendo a News Ltd. che non solo ha plagiato o fabbricato grandi porzioni delle sue 12+ guide Lonely Planet, ma non è nemmeno riuscito a visitare completamente uno dei paesi in cui ha scritto.
"Non mi hanno pagato abbastanza per andare (a) Columbia", dice citando. “Ho scritto il libro a San Francisco. Ho ricevuto le informazioni da un pulcino con cui uscivo: uno stagista del consolato colombiano.”
Il mio primo pensiero (dopo alcune parole di quattro lettere con domande alternate e punti esclamativi dopo di loro) fu: Perché? Perché, se ti fossi scappato con qualcosa di così scandaloso, l'avresti accettato volontariamente?
Una rapida ricerca su Google su Kohnstamm ha risposto alla mia domanda. La sua prima narrativa di viaggio, “I Travel Writers Go To Hell? Una favolosa storia di avventure alte, etica discutibile ed edonismo professionale”, uscirà la prossima settimana.
Kohnstamm, a quanto pare, crede in quella vecchia castagna che non esiste una pubblicità "cattiva". Sta correndo il rischio calcolato che lo scandalo che circonda le sue ammissioni, invece di lasciarlo nella lista nera a vita, porterà il suo libro nelle liste dei bestseller.
Purtroppo, probabilmente ha ragione.
Il plagio doppio standard
La realtà è che la scrittura di viaggio non è considerata il "vero giornalismo" dai poteri e Kohnstamm lo sa.
Ripensare. Non è passato molto tempo da quando un altro scandalo plagio ha scosso il giornalismo americano. Ricordi Jayson Blair?
Blair era un giovane reporter che si è dimesso dal New York Times nel maggio 2003, dopo aver scoperto che un sorprendente 36 dei suoi articoli di notizie nazionali per il giornale - inclusi articoli di alto profilo sul cecchino della Beltway, Jessica Lynch, e feriti soldati americani in Iraq - era stato fabbricato o plagiato da altri autori.
Dopo essere stato eliminato, l'editore esecutivo del Times e i direttori di gestione lo hanno seguito, pagando il prezzo per la loro incapacità di catturare Blair prima.
Sebbene abbia pubblicato un libro di memorie nel 2004 (anche accusando il Times del razzismo) per quanto ne so Jayson Blair non ha mai più lavorato sui giornali.
Quindi, lo stesso destino accadrà a Thomas Kohnstamm?
Sarei sorpreso se Lonely Planet gli offrisse di nuovo un contratto in qualunque momento presto. E gli altri? Kohnstamm ha anche scritto articoli di viaggio per artisti del calibro di Denver Post, Miami Herald, Forbes, San Francisco Chronicle, Travel + Leisure, Time Out New York e Los Angeles Times.
Ha fabbricato qualcuno di quei pezzi? Qualcuno controllerà? Soprattutto, a qualcuno importa?
La realtà è che la scrittura di viaggio non è considerata il "vero giornalismo" dai poteri e Kohnstamm lo sa. Quindi, ciò che ha posto fine alla carriera di Jayson Blair potrebbe invece vedere Thomas Kohnstamm ridere fino alla banca.
Milioni di bugie
Ride fino alla banca … e poi la sua sedia.
E il libro? Le prime recensioni lo descrivono come una lettura divertente e incisiva che racconta le ubriacature e le femminilizzazioni di Kohnstamm in Brasile, mentre espone anche il brutto ventre del mondo della scrittura di guide.
Ma sarò l'unico a leggerlo con un intero shaker di sale? L'uomo è un plagio autorizzato e una frode. Non è un presupposto sicuro che alcune delle sue "stravaganti disavventure" e incontri con bellissime brasiliane siano frutto della sua immaginazione?
Ancora una volta, quella domanda importantissima: a qualcuno importa?
La scrittura di viaggio in forma di giornale non può essere considerata un duro giornalismo, ma dall'altra parte delle cose, la scrittura di viaggio in forma di libro è sempre stata strettamente correlata al libro di memorie. Ed è chiaro che i lettori si preoccupano dell'onestà dei loro memorialisti, come James Frey ha imparato nel 2006.
Dopo che la gente di The Smoking Gun ha tagliato il suo memoriale della tossicodipendenza, A Million Little Pieces, in, beh, un milione di piccoli pezzi, Frey è stato scaricato dal suo editore e, notoriamente, affrontato da Oprah Winfrey alla TV nazionale. Tuttavia, è un autore del rimbalzo, con un nuovo libro - etichettato con cura un "romanzo" piuttosto che un "libro di memorie" - che uscirà questa estate.
Le ammissioni di Kohnstamm significheranno che il suo libro riceve un'attenta rassegna da The Smoking Gun, o anche da un critico solitario con il tempo a disposizione? Probabilmente no.
Era la scala degli "abbellimenti" di Frey e la connessione emotiva che milioni di lettori avevano stabilito con l'argomento del suo libro ha portato al contraccolpo. Nessuno si sentirà ferito o tradito se si scopre che Kohnstamm ha tirato indietro alcuni colpi immaginari di rum, o "abbellito" le dimensioni di alcuni tatas di pulcini brasiliani caldi.
Le cose diventano personali
Quindi se agli editori di giornali non importa e ai lettori non importa, potresti chiederti: perché sono così preso da questo?
Torniamo a quei miei primi pensieri, quando mi sono imbattuto in quel post originale di Gadling. Dopo le parole di quattro lettere, i punti esclamativi e il Perché? PERCHÉ?”È arrivato questo:
“Ehi stronzo! Se non pensavi che il concerto in Colombia pagasse abbastanza bene da renderlo degno del tuo tempo, perché non passare l'incarico e lasciare che un povero scrittore in difficoltà seduto nel suo piccolo appartamento in attesa di una pausa lo prenda?”
Kohnstamm ha fatto diverse cose contemporaneamente qui:
- ha minato seriamente la credibilità di un'enorme casa editrice che - secondo me, comunque - fa un buon lavoro nel mondo
- riconfermato nella mente di molti editori che gli scrittori di viaggi come gruppo non devono essere presi sul serio - e hey, indovinate un po ', a lungo termine nessuno di noi può essere considerato un branco di hack plagianti
- colto le opportunità da altri giovani scrittori che avrebbero potuto essere effettivamente disposti a fare il lavoro per cui erano stati pagati
- e ha fatto tutto deliberatamente, in nome del proprio auto-arricchimento. Bel ragazzo, vero?
Ciò che possiamo fare
Potresti pensare: Eva, non stai solo giocando al suo gioco scrivendolo in questo modo?
Potresti pensare: Eva, non stai solo giocando al suo gioco scrivendolo in questo modo?
Bene, sì e no. Non comprerò il suo libro e spero che neanche tu lo faccia. Leggilo su una di quelle comode sedie a Borders se devi, ma per favore, per amore dell'etica giornalistica, non spendere un centesimo per questo.
Inoltre, se desideri suggerire cortesemente all'editore di libri di Kohnstamm che non pensi molto a loro che impiegano un bugiardo, plagiando, auto-congratulazioni, puoi inviare un'e-mail al suo pubblicista all'indirizzo [email protected].
Puoi anche contattare Kohnstamm direttamente tramite il suo sito web.
Terrò anche d'occhio la risposta al libro man mano che esce, e se vedo molte recensioni in esecuzione senza menzionare lo stato di Kohnstamm come truffatore della guida, sarei felice di pubblicare i redattori pertinenti indirizzi e-mail nella sezione commenti sotto questo post per il follow-up.
Dai, nuovi viaggiatori coraggiosi. Dimostriamo che esiste una pubblicità "cattiva"!
Se non stai ancora ribollendo, prova i 5 motivi per essere indignato da The Lonely Planet Frode.
Per un approccio più intellettuale e di vasta portata alla scrittura di viaggio, alle memorie e alla "verità", dai un'occhiata all'eccellente saggio di World Hum di Tom Bissell, Truth in Oxiana.
