Quando avevo 19 anni e mi preparavo per il mio grande viaggio "Vado in Europa invece del college", ho trovato un elenco di opportunità di volontariato. Ho prenotato il mio posto e ho finito per trascorrere un paio di settimane nella piccola città francese di St-Vincent-De-Barres, facendo … una sorta di restauro in pietra? Principalmente quello che ricordo è uscire con i miei compagni volontari, fare escursioni nei boschi vicini e mangiare colazioni di gruppo. Mi sono sentito molto utile; invece di passare le giornate a visitare i musei, aiutavo una comunità che ne aveva bisogno, incontravo persone che non avrei mai incontrato altrimenti e facevo tutto nel sud della Francia invece che noiosamente a casa. Non mi è mai venuto in mente fino a molto tempo dopo che quello che ho fatto è stato il voluntourismo, e probabilmente non avevano davvero bisogno di me.
Molte vacanze di volontariato sembrano grandi affari: trascorri una o due settimane aiutando a costruire case o insegnare l'inglese. Di solito costa un po 'di più che viaggiare lì da soli - a volte molto di più - ma la tua camera e la pensione sono inclusi. A volte una parte del pagamento è destinata alla fornitura di forniture per il lavoro svolto o al pagamento di esperti locali per la formazione sul posto di lavoro. Di solito si arriva anche in alcune visite turistiche e forse anche in un soggiorno in famiglia con una famiglia locale. Alla fine del viaggio, parti con una calda sensazione interiore di un lavoro ben fatto e l'organizzazione di volontariato ti ringrazia per tutto il tuo duro lavoro.
In realtà, tuttavia, molte di queste opportunità possono effettivamente essere dannose per le stesse comunità che stai cercando di aiutare. Ecco perché dovresti pensarci due volte sul volontariato in vacanza.
1. I volontari non sono professionisti formati
Molte opportunità di volontariato disponibili implicano un lavoro abbastanza intenso: costruire case, scavare pozzi, rimuovere detriti. Questi sono tutti lavori che non puoi insegnare a qualcuno a fare bene in poche settimane. Se hai bisogno di un lavoro di base non addestrato per trasportare pietre o scavare buche, suppongo che i volontari possano essere utili, ma chiedi a chiunque abbia tentato di gestire una mensa o persino di organizzare un club: le mani non addestrate sul ponte sono spesso peggiori di nessuno. Ho sentito storie di operai locali che arrivano tranquillamente tutte le sere per annullare i relitti eseguiti durante il giorno da volontari non qualificati e confusi. Inoltre, anche se alcuni dei lavoratori sono riusciti a svolgere meglio i loro compiti, se ne vanno tra due settimane. Immagina di essere il capo di un progetto in cui, non appena il tuo personale lavora bene, vengono tutti licenziati e sostituiti. Preferiresti assumere solo persone che sapevi di poter mantenere?
Inoltre, purtroppo, avere posti di lavoro riservati a volontari non qualificati occasionalmente impedisce agli artigiani e agli artigiani locali di trovare un lavoro retribuito nella propria comunità. Impegnandosi nel volontarismo, potresti effettivamente impedire a qualcuno che sa cosa sta facendo di avere un lavoro.
2. I volontari non hanno interazioni "reali" con i locali
È allettante credere che, facendo volontariato, tu stia davvero interagendo con la gente del posto in un modo completamente diverso. Non stai solo consegnando loro dei soldi per una camera d'albergo e stai andando fuori dal giro turistico; stai vivendo in mezzo a loro.
È difficile da affrontare, ma: raramente hai relazioni significative con la gente del posto. Sanno che ci sei temporaneamente; nessuno si affezionerà davvero alle persone che sanno che stanno per lasciare. Lonely Planet, infatti, scoraggia specificamente i viaggiatori dal fare volontariato nelle scuole e negli orfanotrofi, perché i bambini sono particolarmente inclini ad attaccarsi … e quindi vengono distrutti emotivamente quando vengono essenzialmente abbandonati in poche settimane.
Inoltre sei automaticamente in una relazione di squilibrio di potere. È probabile che tu stia pagando più soldi per “dare una mano” rispetto a quanto fanno le persone in città in un mese o forse in un anno. Sanno che se non ti diverti, non riceveranno assistenza e denaro in entrata. Ovviamente alcune persone possono stringere amicizie con i volontari in visita, ma succede nonostante il volontariato, non a causa di esso.
3. I voluntouristi sono attivisti del paracadute
Così chiamati perché si presentano in una comunità per "salvare la giornata" senza avere alcuna conoscenza o consapevolezza dell'impatto delle loro azioni, gli attivisti del paracadute sono collegati a quello che Teju Cole chiama il "complesso industriale del salvatore bianco". Come dice Cole, “Il complesso industriale del Salvatore bianco non riguarda la giustizia. Si tratta di vivere una grande esperienza emotiva che convalida il privilegio.”I volontari si presentano per“aggiustare”le cose, poi se ne vanno dopo un periodo assurdamente breve, sentendosi impegnati con passione e collegati a una comunità e una serie di problemi che possono semplicemente abbandonare a partire dal. Gli attivisti locali e indigeni spesso vogliono e hanno bisogno di assistenza … ma in modi che non coincidono con comodi, facili soggiorni di due settimane pagati per il turismo.
4. I progetti di Voluntourism sono spesso cerotti quando un'area necessita di soluzioni reali
Ho lavorato con un'organizzazione di assistenza mondiale che aveva costruito un ospedale in una remota città africana. Alcuni membri del gruppo mi hanno detto che avrebbero voluto aver pensato ai dettagli in modo più efficace prima di farlo, perché non c'erano più soldi per le forniture sostitutive o per continuare a pagare il personale. Inoltre, non c'erano abbastanza soldi per pagare gli enormi costi dell'elettricità (anche l'elettricità non abbastanza regolare) sostenuti dalle apparecchiature diagnostiche dell'ospedale. Quando tutto finì, l'ospedale rimase vuoto, raccogliendo polvere e tutti nella città locale tornarono a viaggiare qualche ora nella grande città più vicina.
Fornire soluzioni rapide a problemi più sistemici è miope e alla fine può finire per causare molti più problemi che risolverli. Per lo meno, può essere uno spreco di risorse che sarebbe speso in modo più efficace altrove.
5. I progetti di voluntourismo a volte richiedono ai locali di assumere la propria morale o ideali prima di ricevere aiuto
Se vivi in un'area remota e in via di sviluppo e desideri insegnanti per la tua scuola in modo che i tuoi figli possano imparare a leggere e scrivere, l'unica opzione potrebbe essere, ad esempio, i missionari gesuiti. Questa opzione ha un lato colmo di cristianesimo e influenza culturale. Molte organizzazioni introducono i loro pregiudizi e le loro agende nelle comunità che sperano di aiutare, sia esplicitamente dichiarate o meno.
Il Peace Corps è un altro esempio. Fu originariamente sviluppato nella Guerra Fredda come un "esercito" per sopprimere la diffusione del comunismo. Sandy Smith è citato sulla rivista Roar dicendo: “I volontari del Peace Corps devono cercare di fare del bene senza sfidare lo status quo, anche se la maggior parte dei paesi serviti dal Peace Corps americano sono governati da dittature militari. Dato che questi governi sono inevitabilmente alleati con gli Stati Uniti, è chiaro che ciò che un programma di volontariato come il Peace Corps è più utile per le pubbliche relazioni ".
6. I progetti di voluntourismo possono influire negativamente sull'economia locale
Conde Nast Traveller afferma: “Sì, in un mondo perfetto potrebbe essere meglio che gli haitiani costruissero le proprie case. Ma la realtà è che se i volontari non fossero qui ", dice Jeune, " i finanziamenti non arriverebbero ". Le comunità che dipendono dai dollari del voluntourismo per sostenere i propri mezzi di sostentamento o il sistema economico sono gravemente danneggiate quando (non se) il volontario l'organizzazione tira fuori. I volontari spesso portano via i lavori agli artigiani locali, che sono quindi costretti a lavorare più lontano o unire le forze con le organizzazioni di volontari piuttosto che essere impiegati in modo indipendente. L'economia di un paese è complessa e la presenza di organizzazioni di volontari potrebbe anche attirare l'attenzione negativa della guerriglia locale o dei gruppi dittatoriali, a seconda di dove ti trovi. In definitiva, l'assistenza sostenibile ai paesi in via di sviluppo DEVE essere basata su movimenti di base, sostenuti che possono effettuare cambiamenti più ampi e duraturi.
7. I volontari sono spesso meno utili per le comunità rispetto ai turisti normali
I volontari possono sentirsi come seduti sulla spiaggia e sorseggiare un drink mentre soggiornano in un hotel locale ignora il vero problema: che le persone vivono in povertà proprio dietro l'angolo. Ma, come sottolinea Conde Nast Traveller, questo è disonesto: " Certo, vogliamo che tu venga ad Haiti per le vacanze ", afferma Guerlyne Jean Louis, che gestisce i progetti [volontari]. “Adoriamo Haiti. Siamo orgogliosi di Haiti. Per favore, vieni a spendere i tuoi soldi!””
Il turismo è un'enorme fonte di reddito per molte persone nei paesi in via di sviluppo e, piaccia o no, partecipandovi, state fornendo entrate alle persone che ne hanno bisogno. Quando lavoravo nel sistema bibliotecario, eravamo spesso frustrati dai donatori che ci davano soldi destinati in modo specifico ai libri … quando ciò di cui avevamo veramente bisogno erano più le tastiere dei computer o i carrelli dei libri. Supportare le imprese familiari delle persone - i loro hotel, i mercati e le compagnie turistiche - ha uno scopo e talvolta fa più del paracadutismo per due settimane per imparare a posare alcune tubature per un nuovo sistema idrico.
In generale, il volontariato è ammirevole. Consiglio vivamente che tutti siano coinvolti in qualche tipo di opportunità di volontariato … nella propria comunità. Ci sono molti posti che hanno bisogno di aiuto dove vivi, dove puoi impegnarti con più tempo ed energia. Se vuoi impegnarti nel voluntourismo, è probabile che ti interessi alle altre persone e desideri fare del bene nel mondo; questo atteggiamento non dovrebbe essere schiacciato, ma puoi fornire impatti più utili e più duraturi indirizzandolo verso la tua casa.
