Viaggio
OGNI MARTEDÌ E GIOVEDI mattina la mia aiutante Susannah viene a pulire la mia casa. Pulisci e lava e stira e tutte quelle cose che ti sono grato ogni giorno e che posso permettermi di pagare per qualcun altro. Di solito Susannah scompare nella sua stanza per cambiare, poi entra in cucina - spesso mentre finisco la colazione, aggiornandomi sulle ultime notizie. Lei mette il bollitore, o io lo faccio. Faccio il tè o lei lo fa. Parliamo, sento cosa sta succedendo nella sua vita, a volte parliamo di politica locale. E altre volte mi racconta com'era la vita in Sudafrica.
Sono qui da 18 mesi. Non è ancora molto tempo, ma ho cercato di usare bene quel tempo e vedere il più possibile il paese. Ho anche cercato di capire il paese, la sua gente e la sua storia, come posso, il che significa generalmente visite a musei e tour delle città. Soweto, il Museo dell'Apartheid, Robben Island, il Mandela Capture Site: li ho fatti tutti. Ma a volte è un po 'travolgente e la mia testa finisce per una massa vorticosa di fatti, date e nomi piuttosto che una chiara idea di come fosse la vita.
Ecco perché apprezzo così tanto le mie chat con il mio aiuto.
A volte, quando ci sediamo con una tazza di caffè in mano, qualcosa scatena una conversazione su come era la vita in Sud Africa, per il sudafricano medio. Quando dico media intendo i neri. In particolare, parla di sua madre, che era anche una domestica. Un giorno è la tazza che uso per preparare il suo tè.
"Questa tazza", dice, tenendola lontana da lei, considerandola come se fosse un oggetto prezioso. "Questa è una delle tue tazze." Ha ragione; Ho due o tre tazze "mie" in contrapposizione alle tazze familiari comuni; Non sono, tuttavia, prezioso su quale tazza do agli altri da usare.
"Quando mia madre lavorava, non poteva usare queste tazze", inizia Susannah, pensierosa. “Non le è stato permesso di bere in cucina o usare le stoviglie della famiglia.
“Ha dovuto tenere la sua tazza fuori. Era una lattina, ripulita dopo che era stata usata. »Immagino sua madre che beve da una vecchia lattina arrugginita, tenuta in giardino. Non posso dire molto.
Un'altra volta parliamo di scarpe. Anche in inverno, mi dice, a sua madre non era permesso indossare scarpe in casa. I pavimenti in Sudafrica sono generalmente spogli, per mantenere le stanze fresche d'estate. Gli inverni possono essere rigidi e nessuno vuole camminare a piedi nudi in quei mesi. Tranne che non tutti avevano una scelta.
Non tutte le storie sono negative. L'altra mattina abbiamo parlato di come le famiglie erano solite stendere le loro albicocche al sole per asciugarle, coprendole con una rete per tenere lontani gli uccelli e le mosche. Hanno fatto lo stesso con la loro carne, appendendola per fare il biltong. Hanno dovuto farlo in questo modo perché non avevano l'elettricità. Al giorno d'oggi, le albicocche sono prodotte in serie ed essiccate nelle fabbriche. Non sono sicuro di quante persone al di fuori della ricca élite possano permettersele. La vita è sicuramente cambiata principalmente in meglio, ma sono sicuro che ci sono alcune cose che sono cambiate in peggio.
Molti altri argomenti affiorano nella conversazione e spesso è solo una manciata di informazioni, una frase caduta in una discussione che mi dice più di un'intera mattinata in un museo. Di non essere in grado di lavorare da qualche parte perché le leggi passanti significavano che non sarebbero stati in grado di tornare a casa in tempo. O di votare per la prima volta in assoluto, per Mandela. E poi su come lei, Susannah, non si sia mai presa la briga di votare perché non crede che farà alcuna differenza. In questo modo imparo molto anche sulla vita moderna.
Quando lascerò il Sudafrica tra qualche mese, so che avrò solo e sempre graffiato la superficie di questo paese. Sento che questo è il tipo di posto in cui potresti vivere per anni e ancora scoprire qualcosa di nuovo ogni giorno. È una terra di così tante persone e luoghi diversi, di culture, lingue e credenze, che sospetto che anche molti dei locali non sappiano tutto del loro paese.
Ma anche se capisco che ci saranno ancora così tante cose da scoprire, ricorderò sempre alcune cose. Le cose che ho imparato da Susannah, dal solo parlare con lei e, soprattutto, dall'ascolto. Quindi, se ho un consiglio da trasmettere, una cosa che vorrei che gli altri facessero se si trovano in una situazione simile è questa: sì, vai ai musei, fai i tour, leggi i libri di storia. Falli, ma non dimenticare di fare qualcos'altro che è più importante di tutte le altre cose messe insieme: parla con la gente del posto. Dopotutto, sono spesso quelli che hanno vissuto la realtà di ciò che stai cercando di conoscere nei musei.
