Rovine del birrificio Muree, danneggiate da un incendio negli anni '40. Da allora è stato spostato e sta ancora andando bene; la fabbrica di birra è stata fondata nel 1860 e l'azienda ha una propria linea di birra, rum, gin, vodka e whisky, insieme a bevande analcoliche. Foto: NotMicroButSoft (di nuovo in città)
Confesso che dopo aver trascorso tre anni vivendo in Pakistan, posso contare il numero di bevande alcoliche che ho effettivamente consumato da una parte, ma certamente non posso quantificare il numero di volte in cui mi è stato offerto un drink in questo paese ufficialmente "secco".
Molti locali supponevano che, come donna bianca e straniera, avrei voluto approfittare di qualsiasi opportunità legale o meno legale di bere, quindi ho imparato ogni sorta di consigli su dove e come acquistare alcolici in Pakistan.
Non sono sicuro da dove provenga questa percezione, dato che gli espatriati occidentali e i turisti sono pochi a Lahore e bere non è un'attività pubblica, ma il mio sospetto è che si basi sulla diffusa disponibilità di film di Hollywood e sulle storie che filtrano in Pakistan che coinvolgono un amico di un amico che l'ha festeggiato con ragazze bianche mentre studiava all'estero.
Leggi pakistane sull'alcol
Dopo la sua indipendenza nel 1947, la legge pakistana era abbastanza liberale per quanto riguarda le leggi sui liquori. Le principali città avevano una cultura del bere e l'alcol era prontamente disponibile fino alla metà degli anni '70, quando il governo del Bhutto introdusse il divieto per i cittadini musulmani. Da allora, la maggioranza musulmana del Pakistan non è stata in grado di acquistare legalmente alcolici e la pubblicità per le bevande alcoliche è stata messa al bando.
I musulmani rappresentano circa il 97% della popolazione pakistana, quindi è solo la minoranza del 3% (composta principalmente da cristiani) che può acquistare alcolici con un permesso. Un permesso per l'alcol pakistano limita l'acquirente a 100 bottiglie di birra o 5 bottiglie di liquore al mese, sebbene questi limiti non siano rigorosamente applicati. Gli stranieri non musulmani sono autorizzati a ordinare alcolici in ristoranti e alberghi che dispongono di licenze per liquori e gli stranieri possono anche richiedere permessi per l'alcol ("Politica di alcolismo").
La situazione attuale con l'alcol in Pakistan
Se vuoi alcol in Pakistan, molto probabilmente sarai in grado di trovare un modo per ottenerlo, anche se vedrai rapidamente che bere è fatto in privato piuttosto che in pubblico. Ho visitato diverse case con armadi per liquori ben forniti. Mi è stato offerto un liquore costoso e importato in numerose occasioni. Mi sono stati dati i numeri di telefono dei bootlegger "fidati" nel caso in cui potessi averne bisogno.
Birre del Muree Brewery in Pakistan.
Foto dal sito web del birrificio Muree
Una volta, due amici e io eravamo in un ristorante a ordinare cibo cinese quando un mecenate si avvicinò, sorrise e ci diede due bottiglie refrigerate di birra Murree prodotta in Pakistan senza alcuna spiegazione.
Se bevo, generalmente preferisco bere un bicchiere di vino con un pasto, ma non fa davvero parte della cultura del bere in Pakistan. Birra e liquori sono molto più comuni, sebbene l'alcol sia costoso, quindi questo tipo di consumo sociale tende ad essere limitato alle classi medie e alte.
Molte famiglie conservatrici non bevono affatto, e spesso sono solo gli uomini della famiglia che bevono pubblicamente. Non ho mai visto nessuno davvero ubriaco; l'ubriachezza tende ad accadere alle feste private.
Dove acquistare alcolici in Pakistan
In tutto il paese, l'alcol è legalmente servito ai non musulmani nei ristoranti di hotel a cinque stelle, e quegli stessi hotel hanno anche un piccolo negozio dove vengono venduti birra e liquori. I negozi tendono ad essere nella parte posteriore degli hotel, operano solo per un numero limitato di ore al giorno e sono chiusi il venerdì.
Tecnicamente hai bisogno di un permesso, che può essere richiesto presso l'ufficio delle accise e delle tasse nel settore F8 Islamabad, ma spesso gli stranieri possono cavarsela con gli acquisti senza permesso. Se hai intenzione di rimanere in Pakistan per più di qualche mese e vuoi essere in grado di acquistare bevande regolarmente, ottenere un permesso vale la seccatura burocratica.
Booze è disponibile presso il Pearl Continental Bhurban.
Foto: Fantaz
Ecco dove è possibile acquistare alcolici nel Punjab e Islamabad:
Hotel a Lahore: Pearl Continental, Holiday Inn, Avari
Visualizza tutti gli hotel a Punjab: Pearl Continental Rawalpindi, Ramada Multan, Serena Faisalabad, Pearl Continental Bhurban
Hotel a Islamabad: Marriott, Serena, Best Western
In altre province è possibile acquistare birra e liquori negli hotel di fascia alta e nei negozi specializzati.
Altri modi per ottenere alcolici includono l'uso del mercato nero per acquistare prodotti nazionali e importati o il ricorso all'acquisto di birra locale fatta in casa dalla vasta rete di "birrai" illegali. Se ti viene offerto il numero di telefono di un bootlegger, questo di solito si riferisce a qualcuno che comprerà alcol per te con il suo permesso e poi lo consegnerà a casa tua, non qualcuno che fa birra in una vasca.
Prezzi per bevande (esatte al momento della stesura):
Birra domestica (classico e lattine Murree): Rs. 150-200 ($ 1, 75 - $ 2, 35)
Heineken importato: Rs. 500 ($ 5, 80)
Vodka domestica (Vodka Bolskaya del birrificio Murree): Rs. 700 ($ 8, 15)
Questi sono prezzi se lo acquisti da un rivenditore autorizzato. Se lo ricevi a casa da un "bootlegger", allora probabilmente pagherai di più per la comodità poiché dovrà pagare la benzina nella sua moto.
Una parola di cautela
L'alcol fatto in casa in Pakistan è stato la causa di molti decessi e lesioni debilitanti come la cecità. È spesso fatto con alcool metilico e può essere contaminato con altri prodotti chimici. Se ti viene offerto un po 'di questo chiaro di luna pakistano, suggerirei di rifiutare anche se sembra un modo eccellente per legare con gli abitanti dei villaggi locali. Scherzi a parte, quasi ogni volta che ho preso un giornale locale a Lahore ho letto resoconti di persone che morivano o si ammalavano molto per queste imprecazioni alcoliche abbozzate ("Alcol Deaths Spotlight Pakistan's Drinking Culture").
Un'altra cosa da considerare, gli hotel a cinque stelle possono essere più probabilmente bersagli di attacchi perché servono alcolici. Il Marriott Islamabad è stato bombardato nel 2008.
Le leggi pakistane sull'alcol sono applicate più rigorosamente durante il mese musulmano del Ramadan. Tutti, anche i non musulmani, dovrebbero astenersi dal mangiare e bere qualcosa in pubblico durante il giorno, e molti pakistani che bevono alcolici possono rinunciare all'abitudine per un periodo di un mese.
Se la segretezza del bere in Pakistan arriva a te, vai oltre il confine di Wagha per una breve pausa in India. Proprio di fronte alla stazione ferroviaria di Amritsar troverai l'Hotel Grand e il suo bar e pub, un posto dove chiunque può ordinare una birra in pubblico semplicemente chiedendone una.
