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Rapid City occupa una posizione unica nel paesaggio americano, seduto alla confluenza di due tipi di terreno nettamente diversi. A est si trovano le Badlands e al di là di esse la prateria infinita; a ovest, le cime boscose e gli affioramenti rocciosi delle iconiche Black Hills. Puoi trovare l'avventura praticamente ovunque ti punti, o anche se rimani semplicemente in città. Dagli animali selvatici alla natura ancora più selvaggia, la regione di Rapid City è selvaggia e meravigliosa. Ecco otto avventure all'aria aperta che lo dimostrano.
1. Esplorare le Black Hills a cavallo
Foto: Shelby L. Bell
Quando pensi a queste colline, dovrebbero venire in mente immagini di cowboy - fa ancora parte della cultura qui intorno. E mentre teoricamente saresti in grado di arrivare sul cavallo sul quale cavalcavi, non è davvero fattibile per la maggior parte dei viaggiatori alle Black Hills.
Ma la gente qui ti ha coperto e la tua più grande preoccupazione sarà decidere quale tipo di equitazione vuoi fare. Ci sono molte compagnie che ti porteranno in giro per tutta la regione e puoi scegliere tra tour organizzati, percorsi a cavallo e persino campeggi a cavallo. Questo è un ottimo modo per vedere la vera scala dell'avventura nel South Dakota.
2. Pedalando per un secolo sul Mickelson Trail
Foto: Ken Ratcliff
Le piste ciclabili lungo le autostrade trafficate non sono ciò di cui stiamo parlando. No. Questa è la piena gloria di una pista ciclabile calcarea frantumata che attraversa l'intera Foresta Nazionale delle Black Hills da nord a sud: sono 109 miglia per girare al contenuto del tuo cuore, oltre i boschi, i prati, le cime delle montagne e le insenature lungo il Mickelson Trail. Il tutto è ben tenuto e incredibilmente scenico.
Non senti il pieno 109? Non è un problema. Ci sono più di una dozzina di trailheads, ognuno con parcheggio, che ti permettono di scegliere e scegliere diverse sezioni da provare. E non sarai solo su questa pista ciclabile - per molti South Dakotan, è un rito di passaggio per coprire l'intera lunghezza almeno una volta.
3. Mountain bike e arrampicata su roccia senza mai lasciare i limiti della città
Foto: Mark Mayer
Dato il terreno che circonda Rapid City, dovresti aspettarti di trovare un luogo avventuroso a due passi dal centro. Ecco come si lancia Rapid. E questa è esattamente la storia con Hanson-Larsen Memorial Park, che sale a nord-ovest della città (sì, i panorami sono incredibili).
Conosciuto anche come M Hill, il parco è un punto caldo per mountain bike, con oltre 18 miglia di piste di livello mondiale (ottimo anche per l'escursionismo e il trail running, per inciso). La rete di single track ti consente di mettere insieme corse di varia difficoltà. Il parco è anche teatro del Black Hills Mountain Fest a giugno, con eventi di guida competitivi insieme a cibo, feste e persino un festival cinematografico.
Ma Hanson-Larsen non è un pony a un trucco - è anche il tipo di posto di cui gli scalatori scrivono a casa. L'arrampicata su roccia, le corde migliori e il bouldering sul Vegan sono ciò che puoi aspettarti. Cioè, se sei un gioco. Anche lo spettacolo è rispettabile!
4. Individuare antichi petroglifi e cavalli selvaggi
Foto: Karla R. LaRive per The Black Hills Wild Horse Sanctuary
Diamine di una combinazione, eh? Otterrai entrambi quando visiterai il Wild Hills Sanctuary di Black Hills, dove circa 500 mustang corrono liberi attraverso 11.000 acri di savana di pino secco. Guardare i mustang ricci, spagnoli e americani e i pony Choctaw vagare per le colline non è mai un brutto modo di trascorrere un pomeriggio.
E poi è tempo di viaggiare nel tempo. Tra le pareti del canyon di arenaria, i petroglifi dei nativi americani di migliaia di anni ti scrutano in bella vista … se sai dove cercare. Il santuario offre visite guidate che ti portano direttamente a loro. Dozzine possono essere avvistate in tutte le Black Hills se hai un acuto occhio di archeologo, ma nel santuario ottieni un'opportunità da vicino e guidata.
5. Escursione al Black Elk Peak e immersione nel lago Sylvan
Foto: Navin Rajagopalan
Black Elk Peak è il posto più alto che puoi essere nelle Black Hills, il posto più alto che puoi essere negli Stati Uniti ad est delle Montagne Rocciose … e il posto più alto che puoi essere dalle Montagne Rocciose fino alle Alpi. Stiamo parlando di 7.242 piedi, quindi arrivare a questo zenit richiederà un po 'di dedizione sulla pista. Ma una volta trovato il modo di tornare giù per la montagna, hai una bella ricompensa che ti aspetta.
Si chiama Sylvan Lake, il più popolare dei cinque laghi del Custer State Park, e dovresti entrare subito. L'acqua si trova proprio accanto al trailhead del Black Elk Peak, ed è all'incirca il cassetto più alto dei laghi. Formazioni di granito sporgenti circondano la riva e c'è una spiaggia, noleggio di barche, un lodge e un negozio di generi alimentari per ogni comodità.
JSYK: Sylvan Lake ha fatto da sfondo alla scena finale di National Treasure: Book of Secrets, con l'unico Nicolas Cage. Prego.
6. Tour in ATV … praticamente ovunque
Foto: Rihaij
L'equinofobia - la paura dei cavalli - è una cosa. ATVphobia? Meno probabile. Fai un giro attraverso le Black Hills in modo moderno con un tour ATV da uno dei fornitori di noleggio ATV nella regione. I servizi vanno dalla gamma, dai tipi di esperienze qui-a-mappa-e-buona fortuna a visite guidate professionalmente curate. Si tratta di quanto ti senti sicuro sul sedile di una quattro ruote in questo tipo di territorio.
Il sistema di sentieri per veicoli fuoristrada della Foresta Nera di Black Hills offre oltre 650 miglia di percorsi ATV tra cui scegliere, compresi alcuni appena fuori città. Se sei da solo, prendi sicuramente una mappa del servizio Foresta nera di Black Hills (insieme al permesso richiesto). Ti terrà lontano dalla proprietà privata e dalle aree danneggiate o sensibili e viene aggiornato ogni anno. Con così tanti sentieri, non c'è bisogno di trailblaze - tieni presente che questa è una foresta nazionale, dopo tutto.
7. Ridimensionamento degli aghi
Foto: Mia & Steve Mestdagh
Preparati a infilare l'occhio dell'ago … con il tuo corpo. Nella parte settentrionale del Custer State Park, l'arrampicata su roccia diventa reale. Ecco il senso: lungo la sezione Needles Highway dell'SD-87 lunga 14 miglia ci sono queste guglie magre di granito che spuntano in aria. Nella parte più alta, hai da tre a quattro tiri perfetti per l'arrampicata su più tiri, con nomi come Middle Earth, Cathedral Spires e The Ten Pins. Le falesie, le scogliere, le cime grizzly e gli affioramenti di granito rendono un parco giochi perfetto per l'arrampicata, sebbene si noti che la maggior parte dei percorsi sono di vecchia scuola, con noci e camme (ma è possibile attraversare la maggior parte del territorio con attrezzatura minima).
Saprai che ci sei quando ci sei. Man mano che la tua auto sale molto più in alto del livello del mare di quanto pensassi fosse capace il Midwest, i tuoi occhi rimbalzeranno dalla navigazione dei tornanti al controllo degli alpinisti già sfruttati su queste famose vette. Ma non sbattere le palpebre: una volta che attraversi lo stretto tunnel degli aghi, stai già lasciando la scena.
8. Pesca nelle acque di Rapid City e oltre
Foto: foto gratis
Dalle insenature delle Black Hills ai bacini della prateria, hai un sacco di opzioni se stai cercando di gettare una linea sulla tua vacanza in Rapid City. Ma anche se vuoi stare vicino alla città, sei pronto. Il lago artificiale Canyon lungo Rapid Creek è all'interno dei confini della città, appena fuori dalla Route 44 mentre sale sulle colline ed è rifornito di trote iridee tutto l'anno. Dirigiti a monte da qui lungo Rapid Creek e avrai quella che probabilmente è la migliore pesca alla trota fario nella regione.
Davvero, questo sta solo graffiando la superficie. Ci sono diversi spartiacque nelle Black Hills, ognuna con il suo torrente e le sue delizie per la pesca. Ma la parte migliore - non importa dove tu scelga di esplorare, Rapid City sarà lì ad aspettarti quando avrai finito, con birre artigianali locali e piatti per rigenerarti, e un comodo letto per appoggiare la testa e riposare per l'avventura di domani.
