Viaggio
SONO UN VIAGGIATORE, quindi ho trascorso molto tempo a parlare con persone che credono in cose molto diverse da me e con le quali probabilmente non condividerò mai le visioni del mondo: lo studente comunista in Cina che credeva che il massacro di Piazza Tiananmen fosse giustificato; il tassista sudafricano che amava George W. Bush perché "uccide i musulmani"; la mosca argentina che ha insistito sul fatto che i gringos razzisti avrebbero ucciso Barack Obama nel primo anno del suo mandato.
Non sarei mai stato d'accordo con questi ragazzi. Ma col tempo, ho imparato come avere conversazioni con loro che erano produttive e illuminanti per entrambe le parti - anche se nessuno di noi alla fine ha cambiato idea.
La scorsa settimana è diventata brutta. L'elezione di Trump ha scatenato un'orribile guerra di fiamme sui social media e, in molti casi, sembrava che venisse soffiata molta aria calda, ma in realtà non si stavano facendo progressi. I liberali erano "elitari". I conservatori erano "stupidi". Tutti si sentivano superiori l'uno all'altro, e nulla veniva fatto.
Ma questo non è un modo particolarmente utile o arricchente per interagire con persone che la pensano diversamente da te. Come qualcuno che ha avuto un certo (lieve) successo nel coinvolgere persone fondamentalmente diverse da me, volevo condividere alcuni suggerimenti che ho appreso come un vagabondo polemico.
1. Non fare troppo affidamento sui fatti
C'è un detto popolare dell'ex senatore americano Daniel Patrick Moynihan, "Tutti hanno diritto alla propria opinione, ma non ai propri fatti". È vero! Ma dire che per qualcuno con cui stai litigando è un ottimo modo per prenderti a pugni nella tua stupida faccia compiaciuta.
Guarda: non ci sono fatti "falsi". I fatti sono o fatti o non lo sono. Quindi sì: c'è una buona probabilità che qualcuno con cui stai discutendo sia effettivamente sbagliato su una cosa o l'altra. Ma il problema con i fatti è che ce ne sono molti. Ci sono 7 miliardi di esseri umani senzienti che vivono su questo pianeta e ciò che non sappiamo collettivamente potrebbe (quasi) riempire un universo.
Una singola persona non ha la possibilità di comprendere appieno nulla. Ti trovi di fronte a informazioni costanti e devi sviluppare un sistema per vagliarle tutte, selezionare le informazioni importanti e organizzarle nella tua mente in modo significativo. A noi umani piace organizzare i nostri fatti usando le storie.
Questo è importante: quando parli con qualcuno con cui non sei d'accordo, ascolta la loro storia, non i loro fatti. Cercare di combattere qualcuno sui fatti è come cercare di distruggere una spiaggia un granello di sabbia alla volta. Anche le storie non sono facili da cambiare, ma sono dove sta il vero potere. Il che ci porta al passaggio 2:
2. Storie commerciali
Le storie sono come degli stronzi: tutti ne conoscono molti. I momenti più appaganti durante il viaggio sono quando qualcuno ti racconta la sua storia e ti dà uno sguardo nella loro (molto diversa) vita. Queste storie sono incredibili ricordi sia della diversità dell'esperienza umana, sia dell'umanità fondamentale che ci tiene tutti insieme.
Sono anche un ottimo modo per spiegare le differenze politiche o ideologiche. La scorsa settimana, dopo le elezioni, ho avuto una discussione con un sostenitore di Trump che era piuttosto furioso con l'America liberale. Mi sono identificato come un liberale, e un po 'mi ha odiato per un secondo, ma quando mi sono rifiutato di entrare nei miei fatti contro la tua guerra dei fatti, si è aperto sulla fuga della sua famiglia da Cuba una generazione fa.
Mi disse che Castro aveva distrutto il suo paese e che il comunismo aveva ferito la sua famiglia. Vide la forma di governo di Barack Obama come comunismo strisciante, ed è per questo che era così contrario ai "liberali" come me.
Non sono d'accordo con questa interpretazione di Barack Obama, ma è difficile non simpatizzare con una famiglia che è stata cacciata dal proprio paese. Non cambierò idea di quest'uomo - la sua storia è troppo forte - ma ha avuto modo di raccontare la sua storia, poi ho raccontato la mia. Ho raccontato delle esperienze della mia famiglia con El Salvador di destra, che in qualche modo ha rispecchiato le esperienze della sua famiglia.
E lui è stato assolutamente fantastico. Entrambi potremmo riconoscerci reciprocamente come umani. Non sarà più in grado di dire "Tutti i liberali sono compiaciuti ed elitari". Non sarò più in grado di dire: "Tutti i sostenitori di Trump sono idioti". Sono stati fatti pochi progressi.
E poi, naturalmente, un altro liberale è saltato su, ha iniziato a discuterlo sui fatti della questione e la guerra alla fiamma è ricominciata.
3. Sii vulnerabile
Se vuoi davvero conoscere qualcuno, devi abbassare la guardia. Questa è in realtà una cosa molto più semplice da fare quando sei in viaggio rispetto a quando sei a casa. A casa, costruisci muri per proteggerti. Hai delle routine, hai delle difese e puoi spendere un sacco di tempo assicurandoti che le persone con cui trascorri la maggior parte del tuo tempo sappiano meno di te. Fino a quando non mi sono aperto, i miei familiari più stretti non sapevano che avevo avuto problemi di depressione da anni.
Questo è stato uno dei fatti fondamentali della mia esistenza durante la mia fine degli anni '20. Ma l'ho murato con successo in modo che solo una persona - mia moglie - potesse vederlo.
Ma quando viaggi, sei in un posto nuovo, circondato da persone che probabilmente non rivedrai mai più. C'è molto meno rischio nel renderti vulnerabile. Quindi hai conversazioni bizzarre, profonde, intense e intime con estranei sotto le stelle, o nei sedili posteriori degli autobus, o nell'angolo dei pub sporchi.
La vulnerabilità è spaventosa, ma è, in parte, ciò che dà ai viaggiatori un livello così alto quando escono e vedono nuove persone. Perché spesso - non sempre, ma spesso - ti spogli di fronte a qualcuno e non sbiancano per l'orrore. Sorridono e dicono "anche io".
Le persone non riconosceranno sempre la tua comune umanità. Ma non arriverai da nessuna parte se non riconosci la loro. E non c'è modo di riconoscere il loro senza rivelare anche il tuo. Mostra il tuo vero io alle persone. È spaventoso e sì, potresti farti male. Ma la fragilità umana è una cosa che tutti abbiamo in comune.
4. Non cedere alla rabbia, al disprezzo o all'odio
L'odio richiede molta energia e ti fa più male di quanto faccia male alle persone a cui stai mirando. C'è una filosofia tra i bantu del Sud Africa conosciuta come "ubuntu". Ciò si traduce approssimativamente in "Io sono perché lo siamo". È importante ricordare che riconoscendo la dignità e il valore delle altre persone, stai affermando la tua. Questo vale non solo per gli estranei amichevoli che incontri sulla strada, ma per i conoscenti personali con cui sei in forte disaccordo.
Ma l'odio non appare nel vuoto. Come dice il Maestro Yoda, tende a provenire dalla paura e dalla rabbia. Viene anche dal disprezzo. Gli psicologi delle relazioni hanno scoperto che l'unico fattore predittivo di problemi futuri in una relazione è la presenza di disprezzo. Il disprezzo fondamentalmente avvelena il pozzo - non puoi avere una buona relazione con qualcuno se pensi di essere migliore di loro.
Puoi combattere il disprezzo con gli altri passaggi - di solito, conoscere la storia di qualcuno aiuta a spiegare perché sono così come sono. E rendendoti vulnerabile, ti stai essenzialmente umiliando: è difficile convincerti che sei migliore di qualcuno quando hai appena mostrato loro la tua debolezza, la tua tristezza o la tua paura.
Essendo umile e ascoltando, puoi iniziare a capire la vita degli altri. Potresti non essere in grado di cambiare idea o piegarli secondo la tua volontà, ma entrambi lascerai il tuo incontro più ricco per l'esperienza e un po 'meno solo.
