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Lo scotch whisky e il bourbon hanno preso le luci della ribalta negli ultimi due anni, ma c'è un'altra famosa regione di whisky pronta a brillare: l'Irlanda. Il whisky irlandese è la categoria di spiriti in più rapida crescita nel mondo, vendendo il 20 percento in più di whisky nel 2017 rispetto al 2016, con le aspettative di raddoppiare la quantità di whisky prodotta nel 2014 entro il 2020. Tutto ciò potrebbe sembrare un mucchio di numeri, ma significa una cosa importante: non c'è mai stato un momento migliore per visitare le distillerie di whisky irlandesi.
"Ciò che rende l'Irlanda un luogo eccitante per i fan del whisky in questo momento è il fatto che il paese sta subendo un rinascimento del whisky", afferma Alex Conyngham, cofondatore del whisky irlandese Slane. “Per molti anni, c'erano solo poche distillerie in Irlanda. Oggi ci sono circa 30 distillerie che sono operative o che sono in programma di aprire presto.”
L'attuale numero di distillerie potrebbe non sembrare molto rispetto ad altre destinazioni storiche per la produzione di whisky (oltre 70 in Kentucky e oltre 120 in Scozia), ma non contarlo. L'Irlanda detiene 32.600 miglia quadrate (circa le dimensioni dell'Indiana) della storia del whisky. La gente produce whisky in Irlanda da secoli, motivo per cui il gaelico per whisky - uisce beatha - significa "acqua della vita".
Dal momento che gli americani sono noti per aver represso la loro eredità irlandese, non sorprende che siano i più grandi fan del whisky fuori dall'Irlanda. I bevitori negli Stati Uniti hanno acquistato 43, 92 milioni di bottiglie di whisky irlandese nel 2016, e quel numero sta solo salendo. Non passerà molto tempo prima che gli irlandesi americani inizino a rivolgersi alle distillerie per vedere dove viene prodotto il whisky in prima persona, proprio come fanno al Guinness Storehouse per la pinta perfetta o per i pub a Temple Bar.
Quindi, che tu sia un amante del whisky irlandese di lunga data, un appassionato di alcolici a cui piace stare al passo con le tendenze più grandi, o che sei semplicemente ossessionato da tutto ciò che riguarda la Terra di Éire, ora è il momento di andare a vedere il meglio di ciò che L'Irlanda ha da offrire prima che il resto del mondo prenda piede. Ecco cinque delle migliori esperienze di whisky irlandesi per iniziare.
1. L'esperienza Jameson Midleton
C'è qualcosa da dire per il nuovo stile sciccoso di Jameson a Dublino. È facilmente accessibile, è progettato per le persone che sono curiose della storia del marchio e puoi provare un sacco di whisky fuori dalla canna. Ma il liquido reale non viene prodotto lì, rendendolo un po 'come visitare EPCOT. Per l'esperienza completa di Jameson, dirigiti verso la contea di Cork, dove viene prodotto tutto il whisky Jameson di tutto il mondo. Jameson spostò la sua attività a Midleton nel 1975 e alcuni degli edifici sul terreno risalgono al 1795. Il tour regolare ti mostra le basi, mentre le persone che scelgono il tour degli apprendisti del distillatore possono assaporare lo spirito direttamente dagli alambicchi, come così come il whisky campione fresco dalla canna. Altri marchi di whisky irlandesi come Powers e lo storico marchio Redbreast sono prodotti anche nella distilleria County Cork, quindi è possibile ottenere qualcosa in più rispetto al classico e affidabile Jameson. Jameson è di gran lunga il più grande e noto marchio di whisky irlandese, quindi nessun viaggio di whisky sarebbe completo senza di essa.
Foto: Pearse Lyons Distillery / Facebook
2. Distilleria Pearse Lyons nella chiesa di St. James
Pearse Lyons si trova in quella che un tempo era la chiesa di San Giacomo a Dublino. È forse l'unico posto in cui il tour della distilleria comprende anche una passeggiata di un cimitero della chiesa in loco, che è un viaggio in sé visto che la chiesa risale al 12 ° secolo. Se ti piace qualcosa di diverso dal vino di comunione all'interno di una chiesa, Pearse Lyons ti permetterà di provare tre diversi tipi di whisky irlandese nella navata della chiesa accanto alle alambicchi di rame. A seconda delle tue convinzioni, puoi o meno provare più di un tipo di spirito durante la tua visita.
Foto: Slane Distillery
3. Distilleria Slane al Castello Slane nella valle del Boyne
Nell'elenco delle cose per cui l'Irlanda è famosa, whisky e castelli sono proprio lì vicino alla cima. Slane ha entrambi. Il marchio chiama il suo castello la casa di Slane Castle Estate e la proprietà di 1.500 acri è stata a lungo gestita dalla famiglia Conyngham. Le scuderie di 250 anni che un tempo ospitavano i cavalli sono ora dove viene prodotto il whisky irlandese Slane. L'edificio stesso è anche la sede del Rock 'n' Roll in Irlanda, che riunisce l'antichissimo duo di musica e whisky con spettacoli di band come U2, The Rolling Stones, Bob Dylan, Bruce Springsteen e Guns 'N Roses. Slane è relativamente nuovo nel mondo del whisky irlandese, ma ha già conquistato la gente con la sua espressione blended a tripla botte. Chiunque abbia commesso l'errore di prenotare un viaggio in Irlanda troppo breve (Conyngham suggerisce almeno una settimana) può controllare la distilleria di whisky e visitare il castello dalla loro lista in una volta sola con un viaggio a Slane.
4. Vecchia distilleria di Bushmills
Sulla costa dell'Irlanda del Nord, nel villaggio di Bushmills, troverai la più antica distilleria di whisky irlandese autorizzata - e la più antica distilleria a licenza continua, periodo. La produzione di whisky è iniziata con una concessione di King James nel 1608 e la licenza del marchio è stata data nel 1784. Sì, il whisky irlandese sta avendo un momento e ci sono un sacco di nuovi marchi ed espressioni che spuntano fuori, ma ciò non significa che dovresti ignorare cosa è successo prima (molto, molto prima). Ogni distilleria di Bushmills viene prodotta nella distilleria, dai single malt ai whisky miscelati, rendendola una delle uniche distillerie irlandesi da fattoria a bicchiere. Puoi avere un'idea di quella storia e vedere cosa rende Bushmills uno dei whisky irlandesi più venduti oggi nel tour. Inoltre, puoi provare più di cinque espressioni prodotte dal marchio. Trova un po 'di tempo nel tuo programma per questo marchio storico perché senza di esso, il whisky irlandese non sarebbe al punto oggi.
5. Distilleria Kilbeggan
L'unica distilleria che rivendica una storia come Bushmills è Kilbeggan. La licenza originale della distilleria risale al 1757, che, se hai prestato attenzione, è di 27 anni prima di Bushmills. Kilbeggan, tuttavia, ha smesso di distillare per un certo numero di anni prima di ricominciare. Oggi, i due marchi hanno storie in competizione di cui uno è il vero OG quando si tratta di distillazione di whisky irlandese. Forse il modo migliore per decidere da che parte stare è semplicemente visitare entrambi. Oltre a degustare whisky, vedrai i mash tuns e i fermentatori originali nelle loro posizioni originali durante il tour di Kilbeggan, insieme a nuovi tini di fermentazione e un'epica pentola di 186 anni ancora.
