Da quando mi sono trasferito nel New Jersey dal Tamil Nadu, in India, all'età di 10 anni, la mia vita è stata una battaglia di due normali, di non sapere quando piangere la tigre e quando piangere il lupo. È normale dare fuoco a un'anguria, per scopi religiosi. È anche normale trovarsi in una scatola di luce ultravioletta simile a una bara, o come la chiamerebbe Snooki, "abbronzatura abbronzante".
Ho compilato un elenco di quattro aspetti della vita normale in questi due luoghi molto diversi. Perché quattro? La mia parte dell'India direbbe perché ha un significato numerologico. La mia parte del New Jersey direbbe perché me la sentivo fottutamente.
Cultura della palestra
Vicino alla spiaggia di Chennai, una volta ho visto un poster per "Harry Potter Fitness Center". Era su una di quelle pareti esterne che avevano schegge di vetro rotto cementate in cima, per impedire alle persone di scavalcarle. La mia ipotesi è che il proprietario o sia davvero affezionato al ragazzo mago, o si chiami Harry Potter stesso. Non respingerei quest'ultimo - molti indiani del Sud hanno nomi sorprendentemente occidentali. Uomini dalla pelle scura, con i baffi che indossano il dhotis, possono presentarsi come Stanley o Ricardo o Harry Potter. "Che schifo!" Esclamò mio cugino, quando le raccontai del poster. Sidey è gergo per classe inferiore.
La palestra poco frequentata che vado durante le lunghe visite estive a Chennai ha personal trainer obbligatori. Ogni settimana, vieni portato in un ufficio per un controllo. Dopo aver misurato il tuo indice di massa corporea, il tecnico potrebbe dire: "Un po 'paffuto, no?" Mentre corre sul tapis roulant, la persona accanto a te potrebbe toccarti sulla spalla per chiedere cosa stai ascoltando. Anche se sembri tutti gli altri in città, le persone sanno solo quando sei straniero.
Quasi tutte le macchine cardio-fitness della mia palestra nel New Jersey dispongono di televisori personali, con didascalie chiuse comicamente imprecise. È molto meno sociale di una palestra in India, a meno che tu non vada a una delle lezioni. La palestra fa una distinzione tra le lezioni "Zumba" e "Latin Heat". Il "calore latino" è più popolare perché è insegnato da un muscoloso brasiliano di nome Alberto. È molto più costoso rispetto alle altre palestre della zona, ma piace a quella gente, dal momento che attira una folla più "intera".
Incontri
I due più grandi siti di incontri in India sono Shaadi.com (traduzione: "matrimonio.com") e Bharat Matrimony. Bharat Matrimony si suddivide in siti di incontri per gruppi etnici più specifici: Sindhi Matrimonio, Tamil Matrimonio, ecc. Quei siti di appuntamenti sottocategorizzati ti chiederanno la tua casta: se sei Tamil, allora Brahmin o Chettiar o Reddy, ecc. Lo trovo strano, per vedere qualcosa di antico come la casta elencato come opzioni in un menu a discesa.
Mentre il matrimonio combinato è ancora comune nel Tamil Nadu, nella dote e in tutti, un sacco di gente esce allo stesso modo delle persone nel New Jersey - attraverso amici di amici, classe, lavoro, ecc. Tuttavia, sento parlare di storie d'amore selvagge in India. L'autista di mio cugino incontrò il suo fidanzato componendo un numero sbagliato; era sull'altra linea. Sono fuggiti una settimana dopo. Mi è stato detto che una ragazza che lavorava a casa di mia nonna è scappata con un "uomo di ferro", l'uomo che stira i vestiti sul suo carrello esterno a una piccola tassa.
Le libertà romantiche e il relativo disprezzo della classe socioeconomica (romanticamente, comunque) nel New Jersey offrono una base più sottile per il corteggiamento drammatico. Qualche giorno fa, nel mio coffeeshop locale nel New Jersey, ho sentito una conversazione in cui un ragazzo in età universitaria stava parlando di come il suo ex si era rotto con lui al telefono.
“Qual è il suo segno?” Chiese il suo amico biondo dai capelli arruffati, aggiustandosi gli occhiali.
"Capricorno."
"Hmm", ha risposto, in un modo che indicava che un pantano risolto.
Quasi rimasi a bocca aperta su quanto suonasse come un genitore indiano che compra un genero o una nuora.
Traffico
Chennai ha una colonna sonora di clacson, di tutte le diverse tonalità, che ronza costantemente in sottofondo in qualsiasi momento della giornata. Se guardi fuori dal finestrino durante un ingorgo, noterai che l'aria trema come Jell-O, da tutto il petrolio e il diesel. È difficile dire se i Chennai-it siano buoni o cattivi driver, perché sembrano essere sempre bloccati negli ingorghi stradali. Attraversare la strada può essere mortale, il che mi porta all'argomento del roadkill.
È abbastanza comune incontrare una persona che ha colpito un'altra persona durante la guida, anche se non è sempre fatale. È quasi come se i pedoni di Chennai avessero un istinto di sopravvivenza contro gli incidenti stradali. Altri animali non sono così fortunati. Mia sorella e una volta abbiamo visto un cavallo morto nel mezzo di una strada rurale. Cani e mucche randagi - alcuni con le loro corna dipinte a strisce colorate, per scopi religiosi - camminano tra le macchine nel traffico, così come i mendicanti, che bussano ostinatamente al finestrino per soldi.
I conducenti del New Jersey sono noti per essere i peggiori del paese, come dimostrano i tassi di assicurazione auto eccezionalmente alti dello stato. Siamo portellone, sfrecciamo attraverso le luci gialle, non sogneremmo di segnalare prima di cambiare corsia. Le persone attribuiscono il New Jersey aggressivo alla guida di persone aggressive, che vogliono sempre andare avanti anche se non c'è fretta. Le persone politicamente scorrette lo attribuiscono all'alto numero di nuovi immigrati nello stato. Trattiamo tutte le strade come trattiamo l'interstatale, che è evidenziato dagli scoiattoli appiattiti o da puzzole o conigli che segnano ogni blocco di un quartiere silvestre.
bellezza
"Fair and Lovely" è una popolare lozione schiarente per la pelle in India, la cui pubblicità televisiva presenta donne istrionicamente cupe e dalla pelle scura che immediatamente attirano l'attenzione di uomini e datori di lavoro una volta che usano il prodotto per alleggerire le loro carnagioni. Nel tentativo di essere più discreti, una società concorrente ha rilasciato una crema chiamata "White Beauty". Queste pubblicità sono particolarmente caustiche per le donne dell'India del Sud, la maggior parte delle quali ha tonalità che l'industria cosmetica chiamerebbe "espresso". creme da volare dagli scaffali in ogni Nilgiris nello stato.
Mentre le donne in India sono ossessionate dall'essere più leggere, molte donne del Jersey si mettono a rischio che il cancro della pelle sia più abbronzato. Hai mai sentito parlare della "mamma abbronzante"? Fu mandata in tribunale per aver presumibilmente costretto sua figlia di cinque anni a colpire la scatola UV e subire terribili scottature. Sembra anche una cartella di cuoio. Ma è un'istanza isolata di "tanoressia" e non possiamo lasciarla rappresentare l'intero stato.
Gli spoofing sulle donne del New Jersey mostrano che indossano quantità assurde di stampe animalier, unghie finte, tette finte e orecchini a cerchio. Davvero, sono solo le donne che parlano costantemente di quanto siano "gioiose", per mancanza di qualcosa di più interessante da condividere su se stesse, che sembrano così. Il resto di noi sembra abbastanza normale. Qualunque cosa sia.
