Road Trips
È impossibile descrivere un paese vasto come l'India come una cosa sola. Le sue città sfrigolano di energia; la sua campagna ha una qualità assonnata e sognante; e ovunque tu vada, ci sono colori vorticosi, un'architettura straordinaria e alcune delle persone più ospitali che tu abbia mai incontrato. Troppi viaggiatori vengono in India solo per spuntare il Taj Mahal dalle loro liste dei desideri - questo è se si preoccupano di viaggiare qui. L'India continua a essere sottorappresentata negli elenchi delle destinazioni dei sogni delle persone, e ancora meno vogliono viaggiare attraverso di essa. Con una scena di traffico infame, una frequente barriera linguistica, una qualità della strada incoerente e non molti predecessori su cui basare il tuo itinerario (la Route 66 non lo è), un viaggio attraverso l'India potrebbe sembrare più un incubo. Ma in realtà, le sfide si aggiungono solo all'esperienza, creando uno dei viaggi più divertenti e affascinanti che tu abbia mai fatto nella tua vita e avvicinandoti all'anima di questo paese vibrante.
Ho esplorato il mondo in auto, registrando quasi 100.000 miglia su strade lontane attraverso l'Iran, la Cina, i Monti Pamir e altro ancora. Eppure torno sempre in India. In cinque esplorazioni self-drive, il mio compagno e io abbiamo attraversato l'India dal Rajasthan al Nagaland e dalla punta meridionale del Kerala al Kashmir. Ecco perché l'abbiamo fatto, perché continuiamo a tornare e come puoi fare il tuo viaggio in auto senza guida attraverso l'India.
Perché guidare attraverso l'India?
Nessuno dei nostri viaggi in India è incentrato su monumenti storici o fortezze vuote. Il motivo per cui ci guidiamo è quello di avere una visione senza pari della vita ordinaria - per vedere cosa c'è là fuori in prima persona, quando e come vogliamo. Invece di essere rinchiuso in una lussuosa località turistica molto lontana da qualsiasi cosa che assomigli alla vera India, sarai in grado di sperimentare il paese come fanno i locali - acquista i tuoi frutti dallo stesso venditore ambulante, maledici nelle stesse buche, aspetta anni a lo stesso passaggio a livello, fai riparare la tua gomma a terra nello stesso banco di riparazione e, molto probabilmente, fermati e bevi insieme dallo stesso bollitore di tè.
Tutto ciò che senti sulla follia del traffico indiano è vero. Meravigliosamente. Il caos è affascinante e terrificante allo stesso tempo. Qualsiasi indiano che sente che stai guidando te stesso chiederà: "Perché guidare quando (come viaggiatore che può permettersi di arrivare in India) può permettersi di assumere un autista ?!" Anche i locali benestanti assumeranno autisti a tempo pieno. Eppure essere guidato come la signorina Daisy manca del tutto il punto. Se vuoi vedere l'India alle tue condizioni, non c'è altro modo di farlo se non quello di guidare te stesso. Ci sono diverse cose che dovrai fare, tuttavia, per prepararti a questo viaggio unico.
1. Documenti
Ottieni una patente di guida internazionale dalla tua AAA locale, che sarà valida per 12 mesi. Porta con te la patente di guida dello stato di residenza e il passaporto. L'India rilascia rapidamente visti turistici attraverso questo portale.
2. Pianificazione del percorso
Crea un tracciato del percorso mentre sei ancora a casa con i punti di inizio e fine giornalieri. Quando scegli la destinazione finale di ogni giorno, cerca di mantenere una distanza di 250 miglia (250 km) al giorno, terminando con una sistemazione decente. Lascia i punti più fini su come arrivarci e cosa fare lungo la strada, la sera prima di ogni giorno di guida. In generale, facciamo del nostro meglio per evitare l'ovvia strada diritta verso qualsiasi luogo. Se qualcuno dice: "In questo modo è il più breve" - o più veloce, il più fluido, il più semplice - cerco un'alternativa che sia più agitata e stretta come posso trovare.
Questo rende la guida più dura e i giorni più lunghi di quanto non debbano essere, ma moltiplica le opportunità di vagare per minuscoli villaggi, uscire con gli allevatori di bufali nello stagno di irrigazione locale, condividere biscotti con anacardi con un guru locale e sua madre, ecc. La nostra presenza inaspettata e l'ovvia estraneità fanno sussultare la gente infinitamente ospitale dell'India facendoci quasi tirar via dalla strada e nelle loro case per una tazza di chai, desiderosi di trascorrere del tempo con noi e mostrare il loro pescato ai loro vicini.
Di solito andiamo avanti dopo non più di due notti in un luogo, il punto è quello di assorbire un vasto tratto di campagna e quindi sviluppare un senso delle sottili differenze nel modo in cui la vita viene vissuta da un villaggio all'altro. Questo sta viaggiando in ampie pennellate, interrotto da incontri fortuiti così personali, così improvvisati ma intensi, che sono semplicemente indimenticabili.
Sii flessibile. Guidare attraverso l'India significa rispondere al momento. Il tempo di guida e il modo in cui scegli di raggiungere la destinazione del giorno dipendono da molte cose. Sei vivace o cacca? Uno di voi (o entrambi) si sente male? Hai scoperto da una chiacchierata sulla terrazza la sera prima che c'è un bellissimo lago (o un granaio per l'allevamento di cavalli o un matrimonio) che vuoi vedere? Hai appena appreso che un ponte è crollato o che una strada è stata chiusa per una dimostrazione? Adattarsi agli inconvenienti e abbracciare opportunità spontanee.
3. Noleggiare un'auto
Sorprendentemente, solo recentemente l'India ha iniziato ad avere agenzie di noleggio auto in massa. Le principali città hanno sbocchi per Avis e Hertz, ma non funzionano secondo gli stessi principi di guida facile degli Stati Uniti. Ad esempio, non tutte le società di noleggio consentono ai propri veicoli di attraversare i confini statali sebbene l'India abbia 29 stati e alcuni non consentono il noleggio a senso unico. Se scegli di affittare, sii il più specifico possibile sugli stati in cui puoi avventurarti. Err dalla parte di più anziché di meno. L'agenzia dovrà fornirti buoni assicurativi e fiscali per confermare che l'auto è autorizzata in ogni stato in cui entri.
Non affittare da privati o società di noleggio off-brand. Se vai in locale, vai con un'azienda ben consolidata come Zoomcar che ha una storia di almeno diversi anni di attività, uffici in tutto il paese e auto nuove o nuove. Come ovunque, possono verificarsi guasti e incidenti. Se lo fanno, ti consigliamo di avere un'azienda rispettabile con personale qualificato per aiutarti.
4. Assicurazione auto
L'assicurazione è essenziale ed economica. Puoi acquistarlo presso il banco di noleggio dell'agenzia o prima di andare da un fornitore come RentalCover.com. Qualunque opzione scegliate, andate con una società che vi consenta di portare la vostra auto oltre i confini statali e fornisca un'assicurazione a copertura totale. Ciò significa sia la responsabilità di terzi in caso di lesioni, morte o danni alla proprietà causati a terzi che non sono nel contratto assicurativo in un incidente, sia una copertura completa per perdite o danni alla tua auto.
5. L'India è un paese con guida a destra
Guidi sul lato sinistro della strada, il che ha senso dal momento che la Gran Bretagna ha sviluppato il sistema stradale indiano durante il Raj quando ha governato l'India fino all'indipendenza indiana nel 1947. Tutte le auto a noleggio hanno il volante sul lato destro, il lato in cui, in negli Stati Uniti, il passeggero si siede. Per gli americani, questo richiede sicuramente un po 'di tempo per abituarsi.
Per ridurre al minimo lo stress di questa configurazione confusa, noleggia un'auto automatica. Questo elimina una delle sfide della guida a destra: manipolare il bastone con la mano sinistra. Inoltre, ritira la tua auto lontano dal centro della città. La maggior parte delle agenzie insistono nel consegnarti l'auto (e nel ritirarla anche alla fine). Facciamo in modo che la compagnia di noleggio porti la nostra auto alla periferia della città e prendiamo un taxi fino al punto d'incontro.
6. Crea e usa i rituali di partenza e di arrivo
Tanto è degno di attenzione durante un viaggio in India che la mente viene rapidamente sovraccaricata. Questo è quando cose importanti vengono lasciate indietro o scompaiono. Avere un rituale per la partenza di ogni giorno e l'arrivo di ogni sera. Pensalo come i tuoi cinque minuti di consapevolezza personale prima di tornare alla vita all'interno di una fabbrica di fuochi d'artificio che esplode.
Assicurati di avere tutto e che tutto abbia un posto perché fermarsi a bordo strada per lasciare quella mappa nella valigia non è sempre un'opzione. Metti tutto nello stesso posto ogni giorno: acqua, roadmap, telefono / GPS collegati e accesi, fotocamera e occhiali da sole, snack, assicurazione del veicolo e patente di guida. E assicurati di portare tutto ciò che è prezioso nella tua stanza alla fine della giornata.
7. Guida
Una volta raggiunta l'India, accetta che ogni mattina alla fine dovrai lasciare il prevedibile, tranquillo e stazionario rifugio che si chiama "parcheggio" ed entrare nelle strade cacofoniche e piene di marmellata dell'India. In quel mondo esterno, migliaia di cose si muoveranno contemporaneamente, in tutte le direzioni e a pochi centimetri l'una dall'altra - e quindi da te. Non lasciarti sopraffare o arrabbiarti: fai un respiro profondo e fai del tuo meglio per navigare attraverso tutto, divertendoti il più possibile con l'esperienza.
Il sovraccarico di stimoli sensoriali che deriva dall'intervento in India può essere tanto estenuante quanto corroborante. Alla fine, il tuo posto sicuro, dove poter espirare, sarà la tua auto. Prenditi il tuo tempo. Questa è la chiave. I conducenti in tutta l'India sono abili nel passare. Troveranno un modo per aggirarti se necessario. Lasciateli andare per le loro strade rapide e guidate al ritmo che fa per voi. Segui i buoni consigli per prepararti alla guida a destra. E sempre, senza riserve e con gusto, suonare il clacson.
8. Honking
Le macchine americane hanno i clacson, che non usiamo mai se non in caso di emergenza, ma in India vengono usate sempre. Supera l'inibizione del rumore e pianifica di avere una mano sul clacson in modo da poterlo spingere frequentemente e con facilità. La sicurezza sulle strade indiane, specialmente nelle città, ha tutto a che fare con il suono. Il traffico si sposta in base a chi suona il clacson quando.
Se stai arrivando dietro qualcuno e hai intenzione di spostarti nel loro spazio, suona il clacson. Se hai intenzione di passare, suona il clacson. Se vuoi che qualcuno si sposti, suona il clacson e prosegui attorno a loro. Non aspettare che rallentino piacevolmente o tirino di lato per farti passare. Il veicolo che ti precede ti ignorerà completamente, continuando il suo fastidioso comportamento bloccante finché lo lascerai.
Una volta suonato il clacson, il tempismo è tutto. Esita una frazione di secondo e il camion che si insinua a mezzo chilometro all'ora si è fermato proprio nella tua corsia. Oppure una falange di risciò è ora sparpagliata sulla strada rialzata come un pallino. Il nostro mantra è "Niente coraggio, niente gloria". È la nostra unica speranza di arrivare al nostro hotel prima del buio.
9. Evitare di colpire qualsiasi cosa
Gli avversari più vulnerabili inizialmente sembrano essere animali. Tuttavia, i cani e le mucche sembrano sapere che nessuno oserà colpirli di proposito, quindi non si muovono. I pedoni, i ciclisti e gli estrattori di risciò sono nella seconda categoria più vulnerabile; mi stupisce che anche loro raramente si spostino di mezzo. O si considerano nella categoria protetta karmica o sono così assordati dal continuo clacson che non ci sentono abbattere.
Ogni singolo camion, nessuno escluso, ha PLEASE HONK o BLOW HORN decorato con scritte decorative colorate sul suo portellone. Sono morti sul serio. Per dimostrarlo, rimuovono i loro specchietti esterni in modo che non possano vedere dietro di loro, il messaggio è “La tua chiamata se vuoi passarmi - ma è meglio farti sentire, perché fratello, non riesco a vedere nulla dietro. Più di qualsiasi regola non scritta della strada, questa incapacità di vedere dietro pone l'intero onere della sicurezza che passa sull'autista che vuole cavarsela. Se vieni mai colpito da un camion, non ci possono essere controversie su chi sia la colpa, a meno che quel camion non sia dietro di te.
10. Essere consapevoli dei blocchi di polizia
A volte su strade secondarie, ti imbatterai in un checkpoint casuale della polizia. Non c'è nulla di illegale o terribile in questi, quindi mantieni la calma. Aspettati il meglio dall'ufficiale e mostra cortesia. Non offrire una bustarella. Questo insulta l'agente che sta solo facendo il suo lavoro.
Inoltre, non creare una situazione in cui un piccolo ufficiale non può rispondere a una domanda semplicemente guardando il passaporto e il timbro del visto. Contrassegna la pagina del passaporto che ha il tuo visto per l'India. Tieni tutti i documenti per auto a portata di mano insieme alla patente di guida internazionale. Preparati a dire una frase o due in un inglese semplice che spieghi dove stai andando e cosa stai facendo. Fai 10 copie di tutti i documenti, auto e personale, e tienili in una custodia di plastica a portata di mano per quando un funzionario crede che debba avere un registro della tua esistenza nel suo distretto. Sorriso, sorridere.
Una buona strategia è quella di realizzare la migliore, più chiara copia a colori delle foto e delle pagine delle firme del passaporto. Riduci al formato della carta di credito, in modo da poterlo piegare a metà, laminarlo e portarlo nel tuo portafoglio. L'India è ancora nuova a viaggiare e milioni non hanno nemmeno il passaporto. Hanno carte d'identità. Quando un piccolo ufficiale chiede il mio passaporto come documento di identità, gli do invece questa carta pseudo-ID. Il novantanove per cento delle volte ha soddisfatto la sua curiosità e ho tenuto il mio passaporto al sicuro fuori dalla portata degli agenti di pattuglia di frontiera.
11. Trova la tua strada
Acquista e usa mappe cartacee insieme al tuo GPS. Non c'è sostituto per le mappe cartacee in India se vuoi capire le opportunità di percorso nella zona. Non esitare su quelle stradine. Guidare da soli attraverso l'India significa farsi strada sulle piccole strade, che portano a stradine di campagna che ti portano proprio attraverso il battito cardiaco del villaggio dell'India.
Raccomando le mappe dei marchi Reise per i loro dettagli, precisione e indistruttibilità. Per il GPS, Google Maps è eccezionale, ma puoi anche supportare la guida con Map My India, che ha creato sistemi GPS convenienti con dettagli locali straordinari per i conducenti.
12. Dove alloggiare
Per quanto riguarda il ricovero notturno, sono tutto per essere sudato e sporco durante il giorno e viziato alla fine. Ciò significa un hotel in cui una doccia e un buon letto ti preparano per tutto ciò che il giorno dopo ti offrirà. Tuttavia, non è necessario prenotare in anticipo tutti gli hotel. Tutti gli hotel storici dell'India - case e palazzi signorili appartenenti a maharaja e nawab - meritano un soggiorno. Esistono praticamente ovunque, con un prezzo che varia dal budget al cinque stelle. Sebbene noterai una differenza nella qualità e nella manutenzione, ognuno è pieno di carattere. L'addetto alla reception sarà lieto di consigliarti sui luoghi in cui soggiornare nella tua prossima destinazione e persino di chiamare in anticipo per prenotare.
