1. "Sono tutti criminali"
Questa è una delle generalizzazioni più pericolose che possiamo fare sulle popolazioni di senzatetto perché impedisce alle organizzazioni senza scopo di lucro e al pubblico in generale di provare simpatia per questo gruppo demografico. La verità è che i senzatetto commettono meno crimini di quelli che non sono senzatetto. E quelli che hanno commesso un crimine, di solito sono colpevoli di soli reati di status che includono il bighellonare, trasgredire e dormire in pubblico. Pensaci, un crimine di status è qualcosa che sarebbe difficile evitare se chiamassi le strade la tua casa.
Il problema più grande è che i senzatetto sono facili bersagli per i crimini che vanno dall'essere picchiati all'essere assassinati. Per un recente esempio di questo, devi solo guardare indietro fino a luglio di quest'anno, quando quattro senzatetto sono stati illuminati mentre dormivano a San Diego. Il crimine ha provocato due morti. Quando si tratta di crimini violenti, dobbiamo iniziare a renderci conto che i senzatetto hanno maggiori probabilità di essere vittime rispetto agli autori.
2. "Scelgono di vivere per strada"
C'è un malinteso comune sul fatto che i senzatetto scelgano di vivere per strada invece di rifugiarsi. La verità è che non tutti sono ammessi nei rifugi, compresi molti che soffrono di malattie mentali o tossicodipendenze. Ci sono anche norme severe contro avere animali domestici in queste strutture, quindi i rifugi di solito non sono un'opzione per i proprietari di animali domestici senza casa che si rifiutano di abbandonare i loro animali.
Vi è anche un tasso crescente di "vivere in condizioni difficili" per i giovani LGBT senza tetto, che affrontano una maggiore discriminazione rispetto ai giovani senza tetto. Si noti che circa il 40% dei giovani senzatetto che cercano aiuto nei rifugi si identifica come LGBT.
3. "Sono disoccupati"
Si ritiene spesso che i senzatetto siano tutti senza lavoro, ma questo è lontano dalla verità. Ci sono persone che lavorano per uno, due o addirittura tre lavori, ma non sono ancora in grado di pagare l'affitto per vari motivi. Queste persone sono spesso pagate sotto il tavolo o ricevono solo un salario minimo per il loro lavoro, con conseguente stipendio a malapena vivibile. Soprattutto in città come San Francisco dove l'affitto è alle stelle, non è inaudito lavorare a tempo pieno vivendo per le strade.
4. "Non sono istruiti"
È opinione comune che i senzatetto abbiano poca o nessuna istruzione superiore. Ma secondo l'Huffington Post, 58.000 studenti universitari vivono per le strade dell'America - sia che si stiano pagando attraverso la scuola con borse di studio o che stiano andando in un college della comunità mentre lavorano più lavori per darsi un'istruzione. Molti di questi studenti senza fissa dimora considerano le loro scuole paradisi sicuri, dove possono sfuggire a una dura realtà mentre arricchiscono le loro menti.
Naturalmente, ci sono anche persone senza fissa dimora che hanno ricevuto un'istruzione e per una grande varietà di ragioni hanno perso la casa a causa di perdita di lavoro, dipendenza, malattie mentali o incapacità di rimanere in cima alle loro bollette, molte delle quali potrebbero essere prestiti studenteschi.
5. "Non ci sono soluzioni praticabili per aiutarli."
Mentre è vero che i rifugi per senzatetto sono costosi da finanziare e spesso producono risultati contrastanti, esiste un approccio alternativo chiamato Housing First, che si dimostra più efficace dei rifugi.
Con le strategie Housing First, ai senzatetto viene offerto un alloggio economico a lungo termine in cui non devono avere un lavoro o essere sobri per qualificarsi. Pagano una piccola parte del loro affitto, ma il governo paga la maggioranza.
Nell'approccio Housing First, le persone ricevono risorse per ottenere aiuto in termini di occupazione e dipendenza, che non devono essere utilizzate, ma spesso lo sono. Nello Utah, la popolazione dei senzatetto è stata ridotta del 72% dal 2005 a causa di questo tipo di pensiero. Nel 2015, c'erano solo 300 persone che vivevano per le strade in tutto lo stato grazie a questo semplice approccio di "dare casa ai senzatetto".
6. "Sono per lo più uomini"
I senzatetto possono essere più visibili nelle strade, ma la verità è che poco meno del 40 percento della popolazione senzatetto negli Stati Uniti è composta da donne. Un motivo comune per cui una donna è senzatetto è che è sfuggita a una situazione di abuso domestico. Molte di queste donne sono madri single che cercano di sostenere i propri figli mentre affrontano i problemi emotivi e fisici che potrebbero aver afflitto la loro vita.
Le donne senza fissa dimora spesso cercano di rimanere più sfuggenti rispetto alle loro controparti maschili perché affrontano una serie unica di sfide per le strade, spesso legate ad abusi sessuali. Molti evitano i rifugi a causa dell'abuso dilagante che è noto per aver luogo in queste strutture.
7. "Coloro che hanno case sono immuni dal diventare senzatetto."
Potrebbe essere facile per noi dare il tetto sopra le nostre teste per scontato, ma le circostanze possono cambiare in peggio in un momento. Con un'economia instabile o una brutta situazione interna, possono accadere molte cose che possono causare senzatetto. Non possiamo guardare oltre la recente recessione per ricordarcelo. È iniziato nel 2007 e ha continuato fino alla metà del 2009, causando un aumento della popolazione senzatetto degli Stati Uniti del 3%, ovvero di 20.000 persone, a causa della mancanza di occupazione stabile. Nel 2008, la percentuale di famiglie di senzatetto è balzata al 40% a New York City in soli 5 mesi.
Invece di credere che una persona possa diventare senzatetto solo se fa qualcosa di sbagliato, dovremmo usare la nostra storia recente come un modo per suscitare empatia e ricordare a noi stessi che i senzatetto possono accadere a chiunque.
