Cibo + bevande
Li ho annusati prima di vederli. Due ragazzi, entrambi di circa quattro anni, vagano in un negozio di musica nel centro di Reykjavik con un aroma di ammoniaca, pesce e marciume che si trascina dietro di loro. Un impiegato si chinò per parlare con uno dei ragazzi e chiese in islandese se avesse mangiato l'hakarl o fermentato lo squalo. Un entusiasta “Ja! "'Fu la risposta. "Vel gert!" Lei sorrise e gli diede il cinque. L'altro bambino indossava una corona fatta a mano, del tipo che fai all'asilo con carta da costruzione, glitter e piume. In questo caso, la corona aveva immagini di cibi tradizionali come la testa di pecora che vengono mangiati durante la festa di þorrablót. È stato Bóndadagur, il giorno del calcio d'inizio della stagione di þorrablót in Islanda.
Þorrablót (o Thorrablot) è un festival pagano islandese che fu soppresso con la diffusione del cristianesimo intorno al 1000 d. C. Nel 1904 l'Islanda ottenne la piena indipendenza dalla Danimarca e un crescente movimento nazionalista portò alla ribalta le tradizioni islandesi, tra cui Þorrablót nei decenni precedenti. Il festival inizia il primo venerdì successivo al 19 gennaio, noto come la 13a settimana dell'inverno nel paese, e probabilmente prende il nome da Thor, il dio nordico del tuono, o dal re mitologico Thorri Snæsson. Una parte importante della rinascita del festival islandese è stata ed è incentrata sui cibi tradizionali, ed è il momento migliore dell'anno per provare alcuni dei piatti del passato islandese.
Un breve elenco di ciò che puoi aspettarti di vedere: squalo fermentato, testa di pecora bollita, salsiccia di fegato, testicoli di montone aspro, agnello affumicato, pesce secco e molta birra e liquori locali. Questi piatti possono essere fatti risalire al risveglio del festival negli anni '50.
Può essere un po 'troppo per le persone che non hanno familiarità con gli ingredienti, ma non sarai solo se scegli di non assaggiare. Ho chiesto a diversi amici islandesi se avrebbero partecipato a þorrablót quest'anno e il consenso generale è stato: "No, è disgustoso" e "Non mangio raforrafilth". Persino il compianto Anthony Bourdain, che ha provato quasi ogni chiamato delicatezza in tutto il mondo, lamentava lo squalo fermentato come "la cosa peggiore, disgustosa e terribile che avesse mai mangiato". Al di là del gusto acquisito, tuttavia, il cibo stesso racconta una storia più ampia sul paese.
Festeggiamo nel modo giusto
Sia che tu partecipi a una festa tradizionale o provi la cucina di un ristorante locale, c'è spesso un sottotono di umorismo nero per la promozione della tradizione. I consigli sul campionamento dei piatti tendono a cadere da qualche parte sulla falsariga di "Non preoccuparti se non riesci a trattenere il riflesso del vomito" e "Cerca solo di non concentrarti troppo su ciò che stai mangiando".
Scherzi a parte, Þorrablót è un modo per preservare e rivendicare la proprietà dei valori della comunità e celebrare la storia dell'Islanda. I cibi sono simbolici e alcuni locali stanno lavorando per concentrarsi maggiormente sulla tradizione stessa invece di lasciarla diventare poco più che un'attrazione turistica. Jón Ferdínand Estherarson, uno studente di scienze politiche e storia all'Università dell'Islanda, mi dice che gli ingredienti sono stati mangiati per necessità dal 1500 al 1800 e le circostanze che circondano la cultura del cibo mancano in molte parti moderne.
"I nazionalisti romantici dell'era dell'Indipendenza volevano trovare icone e simboli nazionali, condividere elementi comuni per" unirci ", ma avevano pochi benefici nel rappresentare la vera miseria e la disperazione dietro il sipario", dice. “È tutt'altro che affascinante. Andrebbe bene se fossero in prima linea su questo, se ci fosse un senso del significato e condividessero la tristezza con i nostri antenati. Un senso di rispetto per i loro sacrifici e difficoltà. Ma invece, è un fest ubriaco dissoluto. Un þorrablót funzionale potrebbe essere quello di smorzare e mitigare il nostro senso esagerato di sé grandioso come nazione. Per infondere un senso di umiltà e gratitudine nella nostra psiche collettiva."
Midwinter è stato un momento particolarmente difficile per il cibo. Le persone in genere attingevano all'ultima delle loro riserve che li ha sottoposti ai mesi freddi, quindi tutti i cibi fermentati. Oggi è importante ricordare perché questi alimenti sono stati scelti per rappresentare il paese.
Tradizioni Þorrablót moderne
Le tradizioni per loro stessa natura sono un modo di reinterpretare la storia e Þorrablót non fa eccezione. È dinamico e si evolve mentre le generazioni adattano nuove prospettive - evidenziato dalla mancanza di interesse dei miei amici per i cibi offerti. Oggi in Islanda, la tradizione di þorrablót ha due pubblici. La prima è la comunità islandese, dove il festival serve a rafforzare l'orgoglio nazionalistico e celebrare il passato vichingo del paese. Il secondo sono i turisti incuriositi dalla cultura gastronomica islandese. Quest'ultimo dovrebbe sempre seguire l'esempio delle persone che celebrano il loro patrimonio.
Ci sono un paio di modi per provare i pasti þorrablót. Sia i turisti che i locali possono acquistare secchi di parti di animali acidi nei supermercati islandesi e fare i preparativi da soli. Puoi anche acquistare un piatto di cibi þorramatur in ristoranti per turisti come il Cafe Loki. Feste con feste a buffet si svolgono nel centro di Reykjavik e in campagna, ma i turisti dovrebbero pianificare in anticipo se vogliono segnare inviti o biglietti per loro.
La continua conservazione di questi alimenti fermentati e il loro consumo ogni anno ha poco a che fare con il gusto e più il simbolismo e la sua più profonda importanza nella cultura islandese. Senza rispetto per il passato, l'esperienza è suscettibile di diventare né storicamente accurato né emotivamente autentico, e nel peggiore dei casi sfruttamento da parte dei turisti. Ma se celebrati correttamente, questi piatti tradizionali possono essere un'occasione di riflessione sulla storia leggendaria dell'Islanda, sia che tu sia in grado di tenerlo giù senza fare smorfie o meno.
