Soprannominata la "metropolitana fantasma" di Atlas Obscura, la London Post Office Railway, alias Mail Rail, è stata concepita come una soluzione sotterranea per il trasporto rapido di impiegati postali e postali sotto le strade intasate dal traffico della città.
E ha funzionato, iniziando il servizio nel 1927. Nel suo periodo di massimo splendore, il Rail Rail in miniatura alto 4 piedi trasportava ogni giorno 12 milioni di articoli postali su 23 miglia di binario dal Whitechapel dell'East End al Paddington di Londra ovest. Sorprendentemente, è rimasto operativo fino al 2003, quando i costi di manutenzione sono diventati finalmente troppo proibitivi. Tutta la posta di Londra ora viene spedita in camion - noiosamente, potrei aggiungere - fuori terra.
Ma una buona notizia per gli appassionati delle poste e della metropolitana: sono in corso progetti per riportare in linea la Rail Rail come attrazione turistica, parte di un più grande museo postale. Ma non trattenere il respiro: l'apertura è provvisoriamente fissata per il 2020.
Punta per cappello: Atlas Obscura e BBC
Tutte le foto di Matt Brown.
Nel vuoto
La Rail Rail di Londra si trova a 70 piedi sotto le strade della città.
Barriera alluvione
Quando le cose si sono bagnate, la Rail Rail ha potuto isolare sezioni allagate con barriere anti-alluvione come questa.
Sinistra o destra?
23 miglia di pista hanno tenuto occupati i 220 addetti alla manutenzione.
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stalattiti
Le stalattiti si stanno formando nei tunnel dopo quasi 12 anni di inattività.
Treni in miniatura
I treni lunghi 29 piedi utilizzati dalla Rail Rail erano alti solo circa 4 piedi per poter passare attraverso i tunnel alti 7 piedi (i normali tunnel della metropolitana hanno un diametro di 12 piedi). I treni della posta hanno viaggiato fino a 40 chilometri all'ora.
Tutti a bordo
Oltre alla posta, la ferrovia trasportava anche i lavoratori delle poste in minuscole carrozze passeggeri come queste. Un giro sulla ferrovia non era per i claustrofobici. Durante il periodo natalizio, gli operai hanno creato una "Grotta di Babbo Natale" nella metropolitana e hanno permesso ai bambini di un orfanotrofio vicino di salire sul treno.
La sicurezza prima
Segnaletica di sicurezza abbandonata penzolano dal soffitto.
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Ottieni il comando
I cavi di piombo imballati con filo di rame rimangono inutilizzati.
