Relazioni familiari
Dopo un recente viaggio in Cina con mio figlio di 23 anni, Sumner, la gente mi chiedeva: "Qual è stata la parte migliore del tuo viaggio?"
Inizialmente, quando sono tornato per la prima volta, ho detto qualcosa come "il cibo" o "la gente", o anche "vedere quanto è cambiato da quando ero lì anni fa." No, la cosa migliore del viaggio in Cina ha avuto meno a che fare con il posto e di più con una persona. La cosa migliore del mio viaggio in Cina con mio figlio è stato mio figlio.
Viaggiare con un solo figlio (ha un fratello minore che era a scuola e non poteva andare) mi ha aperto gli occhi su una nuova forma di viaggio. Possiamo spendere un sacco di soldi in roba per i nostri figli, ma non riesco a pensare a un investimento migliore del semplice viaggiare con loro, sia quando sono più giovani che quando invecchiano.
Sumner e io avevamo programmato questo viaggio quasi un anno prima. Doveva essere una celebrazione post laurea, un ultimo viaggio di legame padre-figlio prima di partire per il mondo da solo. Ciò che lo rese ancora più toccante e tempestivo fu il suo fidanzamento con la sua ragazza due mesi prima del viaggio. Successivamente, la nostra avventura in Cina ha assunto un senso ancora maggiore di essere un marcatore, una transizione da una fase della vita alla successiva.
Ecco alcuni punti da prendere durante quel viaggio che potresti prendere in considerazione se stai pianificando di viaggiare con un genitore (se sei un bambino adulto) o un bambino più grande (se sei un genitore).
1. Sai cosa vuoi
Abbiamo concordato prima di partire per quello che entrambi volevamo fare. Non tanto quello che volevamo vedere: lo scoprivamo mentre andavamo. Ma abbiamo deciso presto che il tema di questo viaggio sarebbe stato il "design". Disegnerebbe e fotograferei elementi del design cinese, sia tradizionale che contemporaneo. Ci prenderemmo il nostro tempo poiché non avevamo altri membri della famiglia che ci facessero correre. Il nostro interesse e le nostre intenzioni condivise ci hanno aiutato a determinare dove saremmo andati e cosa avremmo osservato. Non ho mai davvero viaggiato con un tema intenzionale prima. Cercherò sicuramente di farlo di nuovo in futuro.
2. Cerca esperienze condivise
Prima di partire, ho iniziato a praticare il disegno in modo da poter disegnare con Sumner durante il viaggio. Avrei potuto semplicemente scattare foto mentre lui faceva schizzi. Ma l'esperienza comune dello sketch ci ha avvicinato per questo motivo: non si può davvero sapere qualcosa se non lo si fa. Non solo ho visto i luoghi in modo diverso disegnando, ma ho capito meglio la gioia che Sumner prova quando sta catturando una scena su carta con penna o matita. Stare seduto accanto a lui mentre lui disegnava e io guardavo non sarebbe stato lo stesso. La vera empatia - e aggiungerei, delizia - è arrivata davvero facendo la stessa cosa.
3. Sii aperto all'essere aperto
La distanza da casa ci ha aperto per condividere cose di cui normalmente non parliamo. Abbiamo avuto numerose discussioni profonde, in particolare all'inizio del viaggio quando tutto sembrava nuovo e inquietante. Niente produce vulnerabilità e la volontà di immergersi in territori più profondi come uscire dalle zone di comfort.
4. Trova i tuoi ritmi
Abbiamo sviluppato una cadenza di compatibilità. Abbiamo imparato ciò che piace e non piace a vicenda. Abbiamo trovato nuovi modi per accoglierci e apprezzarci a vicenda. Ad esempio, non riuscivo mai a dormire. Poteva. All'inizio, questo è stato frustrante per entrambi: volevo uscire ed esplorare la mattina. Aveva bisogno del resto. Alla fine ho scoperto che potevo andare a leggere o scrivere o recensire le foto nel cortile delle locande dove alloggiavamo. Vestirsi completamente per esplorare la città avrebbe fatto troppo rumore, ma riempire il cortile con il mio diario funzionava benissimo. Avere quel tempo di riflessione al mattino ha effettivamente migliorato la mia esperienza del viaggio. La sistemazione verso l'altro non è sempre solo un compromesso. A volte, può essere una benedizione.
5. Ci vediamo in nuovi modi
Sono stato costantemente sorpreso da quanto flessibile e aperto a qualsiasi cosa fosse mio figlio. Mi ha persino ispirato ad essere più simile a Gumby. Il viaggio ha un modo di aprire gli occhi non solo sulla novità dei luoghi davanti a noi, ma sulle persone con cui ci troviamo e sui tratti chiave che non capiamo a casa. E quella sola intuizione ha reso l'intero viaggio utile.
6. Scopri il viaggio dopo il viaggio
Come per tutti i viaggi, la pienezza dell'esperienza arriva nel tempo con la riflessione. Sono consapevole che questo viaggio è stato speciale per più motivi che attualmente comprendo. Il tempo mi informerà di più. Ma anche ora, pochi mesi dopo il nostro ritorno, sono consapevole che viaggiare con tuo figlio adulto, in particolare quando entrano in una nuova fase della vita, può cambiarti entrambi.
Non ho idea di quanti viaggi faremo insieme in futuro. Ma sono così grato per il viaggio che abbiamo fatto e le intuizioni che entrambi abbiamo acquisito. Spero presto di sedermi con lui e chiedergli anche quali sono i suoi piatti da asporto. Ma questo può aspettare. I ricordi delle cose specifiche che abbiamo fatto o visto durante il viaggio potrebbero svanire. Ma quelli dei momenti speciali, quei ricordi non ci lasciano mai.
Tutte le foto sono dell'autore.
