Viaggio
Ci sono circa un milione di motivi per visitare le isole Hawaii e assistere alla fauna selvatica unica dello stato dell'Aloha in persona è uno dei più avvincenti di tutti.
Le Hawaii sono lo stato più vicino all'equatore, rendendola una regione tropicale con un maggiore livello di biodiversità, una caratteristica tipica di questo bioma. Il fatto che non sia solo tropicale, ma una catena di isole, significa che la possibilità per gli animali davvero unici di evolversi è relativamente alta, simile alle Isole Galapagos.
Quasi il 90% delle creature delle Hawaii è endemico dello stato, il che significa che si sono evolute e sono più adatte alla sopravvivenza esclusivamente lì. Purtroppo questa iper-idoneità a un singolo ambiente rende molto difficile adattarsi ai cambiamenti e, di conseguenza, le specie animali soccombono facilmente ai vari flussi che l'uomo ha recentemente causato. Secondo le Hawaii, "più specie di uccelli si sono estinte nelle isole Hawaii rispetto a qualsiasi altra parte del mondo" e, nonostante gli sforzi di conservazione, sembra che questa tendenza continuerà.
Come viaggiatori è nostro dovere non contribuire al declino delle specie autoctone e, mentre ci siamo, possiamo aiutarli a prosperare.
Foca monaca hawaiana
Foto: Jared Wong
I pinnipedi sono mammiferi semi-acquatici come trichechi e leoni marini e la foca monaca hawaiana è la più minacciata di tutti. Secondo il Marine Mammal Center, la foca monaca hawaiana, "la popolazione è attualmente solo di circa 1.100 e diminuisce di circa il 4% all'anno". Come molte creature marine, il loro sostentamento è minacciato dall'invasione umana e la loro piccola popolazione rende limitata la variazione genetica. La sopravvivenza delle specie è attualmente dipendente dagli sforzi di conservazione, che sono intervenuti per far crescere la loro popolazione da 150 a partire dal 2004.
Le foche monache hawaiane sembrano inconsapevoli del loro status nell'elenco delle specie in via di estinzione: osservarle sfrecciare nell'acqua lungo la costa di Na Pali di Kauai o prendere il sole sulle coste di sabbia bianca della stessa isola ispira a dir poco pura delizia. Ci sono molti modi per aiutare a impedire che questa creatura unica nel suo genere si estingua, dalle organizzazioni di supporto incentrate sugli sforzi di conservazione alla pratica del viaggio responsabile. Queste organizzazioni includono le Hawaii Conservation, il Marine Mammal Center e il Marine Conservation Institute. Le migliori pratiche dei viaggiatori includono non disturbare un sigillo a riposo e tenere la flora e la fauna straniere fuori dallo stato biosensibile.
nene
Foto: Jason Crotty
L'uccello delle Hawaii, noto anche come Oca Hawaiana, si trova solo su Maui, Oahu, Kauaʻi, Molokai e Hawaiʻi. Il 1950 vide solo 20-50 di questi uccelli esistenti a causa della perdita di habitat e dell'introduzione di cani e gatti. A partire dal 2015 il loro numero è vicino a 2.500, grazie in gran parte agli sforzi di conservazione da parte dello stato.
Si pensa che questo antico uccello sia arrivato poco dopo la formazione dell'isola delle Hawaii, circa 500.000 anni fa. Quella durata della vita può rimanere senza una data di fine attraverso il continuo supporto degli sforzi di conservazione e lasciando il posto agli uccelli che si muovono lentamente, sia a piedi che in auto. Le oche sono meglio attrezzate per la sopravvivenza senza contatto umano diretto e continueranno a prosperare come tali.
Pipistrello hoaryiano hawaiano
Foto: US Geological Survey
Questa specie di pipistrello è l'unica altra specie di mammifero endemico trovata alle Hawaii, insieme alla foca monaca. Chiamata ōpeʻapeʻa, o Half-Leaf in hawaiano, questa specie incompresa è in pericolo. Mentre una volta prosperavano, la mazza hoary hawaiana è ora completamente estinta dall'isola di Oahu, probabilmente a causa dell'industrializzazione. Non si sa molto delle specie, compresi i numeri totali, ma come i pipistrelli in generale, la specie soffre di una cattiva reputazione di animale spaventoso, nonostante sia incredibilmente pulita e adorabile.
Fortunatamente, il servizio US Fish & Wildlife ha un piano di risanamento per la specie, che svolge un ruolo importante nell'ecologia locale, in gran parte a causa del suo consumo di insetti. Si noti che ci sono oltre 1.300 specie di pipistrelli in tutto il mondo e solo 3 sussistono nel sangue. Un aiuto per questa specie in pericolo può essere fornito sostenendo l'Organizzazione per la conservazione dei pipistrelli nella loro missione di diffusione delle conoscenze demistificanti sui pipistrelli. Quando visiti le Hawaii (o ovunque), è anche meglio non disturbare la fauna selvatica di qualsiasi tipo, pipistrelli inclusi.
Ragno dalla faccia felice
Foto: Aloha Valley
Questa specie di ragno hawaiano è il sogno di un arachnophobe che diventa realtà. Il nananana makakiʻi, come viene chiamato in hawaiano, è un piccolo aracnide anonimo, che spesso sembra avere una grande faccia ghignante sul suo corpo giallo. Il grande sorriso può compensare la paura anche dei più irriducibili odiatori di ragni e può difendersi anche dalla predazione degli uccelli.
Fortunatamente il ragno Happy-Face non è nella lista delle specie in via di estinzione, ma si trova solo nelle Hawaii e nemmeno in tutte le isole. Si nascondono sotto le foglie durante il giorno, uscendo dal tramonto fino all'alba per cacciare, e il modo migliore per continuare a farlo è quello di non ucciderli se vagano in casa. Queste piccole creature non rappresentano una minaccia per nessuno e saranno felici di essere riportate al loro posto.
Pueo
Foto: Forest Starr e Kim Starr
Questa specie di gufo in via di estinzione è molto importante per la cultura hawaiana, essendo "una delle molte manifestazioni fisiche (kinolau) dei guardiani ancestrali (" aumakua) ". Si dice che proteggano le persone dai danni mentre li guidano sani e salvi a casa. Come altre specie endemiche, ha faticato ad adattarsi al ritmo dello sviluppo umano. Il pueo nidifica a terra, rendendolo un bersaglio sia per i mammiferi come ratti e gatti, sia per i veicoli come i bulldozer. È anche possibile che soffrano di una malattia nota come "Sindrome del gufo malato", di cui si sa molto poco. Alcuni ipotizzano che sia causato dai pesticidi, altri dicono che sia dovuto all'inquinamento luminoso, ma in entrambi i casi si traduce in gufi storditi che vagano a piedi e vengono colpiti dalle auto.
Per aiutare il pueo, i visitatori (e la gente del posto) possono guidare con attenzione di notte in modo da evitare di colpire gli uccelli sacri. Come nel caso della maggior parte della fauna selvatica in via di estinzione, il supporto per gli spazi protetti aiuta a mantenere intatti i loro ambienti. Un altro metodo è quello di praticare la caccia al gioco altrove: questi uccelli fanno affidamento su un'ecologia stabile per sopravvivere e l'intervento umano riduce solo le loro possibilità di sopravvivenza.
