interviste
James Edward Mills è un giornalista freelance, produttore e fondatore di media indipendenti o The Joy Trip Project. Lavorando nel settore outdoor dal 1989 come guida, fornitore, rappresentante di vendita indipendente, scrittore e fotografo, la sua esperienza comprende una vasta gamma di spedizioni che includono alpinismo, arrampicata su roccia, sci di fondo e kayak. Attualmente è collaboratore di numerose pubblicazioni stampate e pubblicitarie online che includono National Geographic Adventure, Rock & Ice e Alpinist. Il suo primo libro, The Adventure Gap (Mountaineers Press) è disponibile qui.
BA: Parlaci di te. Come descriveresti il tuo lavoro?
JM: Sono una giornalista freelance specializzata nella creazione di storie su attività ricreative all'aperto, conservazione ambientale, atti di beneficenza e pratiche di vita sostenibile. Ho anche un interesse diretto nei confronti della diversità e della giustizia ambientale.
Di recente ho deciso di non essere una scrittrice di viaggi. Sono uno scrittore che capita di viaggiare. Non penso che siano le stesse cose. La scrittura di viaggio è un genere letterario molto specifico che spesso non include le cose di cui scrivo. Lo stesso vale per lo scrittore di avventure, ma in misura minore. Scrivo sicuramente sull'avventura, ma non per il gusto dell'avventura. Il mio focus è principalmente su individui il cui lavoro include uno scopo più elevato nell'avventura o nell'esplorazione che ha un focus umanitario o un interesse nella protezione ambientale.
Ad esempio, ho scritto molto su Shannon Galpin, che ha svolto un bel po 'di lavoro in Afghanistan per il potenziamento delle donne e delle ragazze attraverso la creazione della prima squadra nazionale femminile di ciclismo. Viaggia, avventura sicuramente, ma alla ricerca di una causa molto più elevata.
Quindi qual è stata la scintilla che ti ha portato all'aperto?
JM: Quando avevo 9 anni, mio fratello e io ci siamo uniti a una Boy Scout Troop a Los Angeles che era fortemente impegnata nello zaino in spalla e nell'alpinismo. Da quel momento in poi, durante le superiori, ho trascorso almeno un fine settimana ogni mese in campeggio da qualche parte, principalmente nel sud della California. Quando mi sono laureato al college ho iniziato ad arrampicare su roccia e poi ho trovato lavoro facendo attività di vendita al dettaglio all'aperto presso REI a Berkeley. Da lì ho lavorato per la North Face nelle vendite e ho fondato la mia agenzia nel Midwest nel 1992. Da allora sono qui.
Eccezionale. C'è stato un caso particolare che ti ha ispirato a iniziare a scrivere pensando a uno "scopo superiore"?
JM: Fu subito dopo l'11 settembre quando decisi che volevo cambiare la carriera dalle vendite al giornalismo. All'epoca mi sembrava che nessuno stesse davvero facendo molto per raccontare le storie di persone che cercavano di salvare il mondo, mentre sembravano esserci un sacco di persone che cercavano di distruggerlo o di capitalizzare la sofferenza degli altri. Da quando ho iniziato a scrivere professionalmente questi sono gli argomenti che mi sono sentito maggiormente attratto e appassionato.
Il che ci porta al tuo primo libro, The Adventure Gap. Potresti dirci di più su come è nato il progetto?
JM: Ho scritto sulla diversità nelle attività ricreative all'aperto per un po '. Ho prodotto un documentario per un programma NPR sui Buffalo Soldiers e diverse storie di riviste. Stavo lavorando a un pezzo sulla diversità nel National Park Service quando ho conosciuto il nuovo direttore della diversità e dell'inclusione presso la National Outdoor Leadership School (NOLS) Aparna Rajagopal-Durbin. In origine la stavo intervistando sul suo ruolo nel rendere l'istituto di istruzione esterna più importante più rilevante per le persone di colore.
Quella conversazione ha portato a una discussione molto più approfondita su quali passi pratici si potrebbero prendere per raggiungere l'obiettivo di una grande inclusività. Alcune settimane dopo ricevetti una sua e-mail che mi chiedeva cosa ne pensassi di mettere una squadra tutta afro-americana in cima al Denali. Naturalmente ho pensato che fosse un'ottima idea e ho chiesto cosa avrei potuto fare per farne parte. Ho capito subito che sarebbe stata una grande storia e ovviamente un libro.
Expedition Denali ha cambiato il gioco! Quali sono le tue speranze su come viene ricevuto il libro?
JM: Beh, spero che venderà un milione di copie! Ma la realtà è che sono preoccupato che cadrà inascoltato. Il nostro mondo moderno è troppo pieno di persone oggi che semplicemente non capiranno perché questo è stato un evento così importante. Anche se il team non ha raggiunto il vertice, ha avviato una conversazione su un problema critico che ognuno di noi, indipendentemente dalla razza, dovrà affrontare ad un certo punto in futuro - una profonda mancanza di supporto per la protezione ambientale tra la maggioranza della popolazione americana. Ma poiché ci sono così tante persone disposte a negare che la diversità nella ricreazione all'aperto è importante, dovremo affrontare una lotta in salita per creare un movimento verso una maggiore inclusione. Posso solo sperare di essere riuscito a scrivere una storia di avventura abbastanza avvincente che catturerà l'attenzione dei lettori abbastanza a lungo da farli riflettere sul messaggio principale del libro e sul tema generale.
Affrontare l'imbiancatura dei media avventurosi è una cosa, ma come possiamo continuare efficacemente una conversazione sulle questioni ambientali e di conservazione all'interno delle nostre comunità di colore? Sei sfidato a convincere le persone bianche all'aperto e le persone di colore che vivono in città a concordare qualcosa
JM: Come persona di colore per definizione se continuo a viaggiare, ad avventurarmi e a scrivere per tutta la vita, sto contribuendo alla diversità delle attività ricreative all'aperto. Posso anche provare a raccontare la storia di persone di colore là fuori che spingono i confini del campo e illustrano i loro sforzi per sfidare le nozioni che suggeriscono che queste sono cose che la gente nera e marrone non fa.
Sono abbastanza cinico alla convinzione che riuscirò mai a convincere nessuno a pensare diversamente su questi problemi. Come scrittore e giornalista, tutto quello che posso fare è dire la verità per come la vedo io. Come atleta, ora che entrambe le gambe funzionano di nuovo correttamente, tutto ciò che posso fare è spingere i confini delle mie capacità e farlo con stile.
Perché pensi che quella menzogna - quella gente nera e marrone non si preoccupi della natura - è così pervasiva? Pensi che sia solo colpa di una cattiva rappresentazione nei media o di una nozione intenzionale del pensiero dei suprematisti bianchi?
JM: Purtroppo è una bugia che perpetuiamo tra di noi. Ai giovani viene dato un messaggio molto chiaro che dice in modo inequivocabile: "i neri non …" Ci sono stereotipi che imponiamo a noi stessi e alle persone nella nostra comunità che sono così profondamente radicati che fare qualcosa di contrario a questa comune convinzione è essere "Meno nero" o cercando di "agire bianco".
La conseguenza di andare contro la definizione accettata di cosa significhi essere neri in America oggi è essere ostracizzati dai propri coetanei o persino dalla propria famiglia. Chi lo vuole? Quindi perpetuiamo la menzogna per adattarci, ma neghiamo a noi stessi l'opportunità di sperimentare qualcosa che non è solo meraviglioso, ma parte del nostro diritto di nascita come esseri umani, trascorrendo del tempo all'aperto alla ricerca di qualcosa di straordinario, un'esperienza estatica nel mondo naturale.
Quali sono i tuoi piani dopo l'uscita del libro?
JM: Vendi, vendi, vendi! Sto tornando al punto di partenza nella mia carriera, ma ora sto spingendo un prodotto della mia stessa creazione. Voglio scrivere narrativa popolare e spero di creare personaggi avvincenti - persone di colore - che esemplificano le migliori qualità di amministratori dedicati a proteggere e preservare il mondo naturale.
