Foto: Phillie Casablanca
L'estrazione del litio rappresenta l'autosufficienza economica, la distruzione ambientale o entrambi?
Nel corso della sua storia, il Sud America è stato la "X" sulla mappa dell'industria mineraria del metallo. Le multinazionali hanno estratto rame in Cile, ferro in Brasile, oro in Ecuador e altri metalli preziosi in tutto il continente, provocando intense polemiche sugli impatti ambientali e umani della pratica.
Negli ultimi anni, tuttavia, l'estrazione mineraria è stata nazionalizzata da vari paesi dell'America Latina i cui leader politici e commerciali riconoscono che la pratica redditizia potrebbe aiutarli a raggiungere una maggiore autonomia economica. Tuttavia, le decisioni sulla nazionalizzazione dell'estrazione mineraria non sono quasi prive di conflitti. È tanto la pratica del mining quanto chi lo sta facendo che ha indotto le comunità a mobilitarsi a sostegno di iniziative anti-mining, come il recente divieto a livello nazionale di El Salvador di estrarre l'oro.
Secondo questo recente articolo dell'Americas Society, la Bolivia è l'ultimo paese ad affrontare il conflitto tra il richiamo economico e il potenziale fango politico che il settore minerario rappresenta. L'Americas Society ha indicato che circa 5, 4 milioni di tonnellate di litio sono sepolte sotto il deserto salato della Bolivia, che rappresentano quasi la metà dell'intera riserva mondiale di litio.
Il litio è un ingrediente importante nelle batterie ed è considerato un metallo più attraente per la produzione di batterie rispetto allo zinco a causa della sua tensione più elevata.
Il presidente boliviano Evo Morales è stato elogiato per aver evitato di salutare gli investitori stranieri dall'estrazione del litio del suo paese. È stato anche elogiato per i suoi piani a lungo termine per il litio: trasformare il metallo in una risorsa utilizzabile per le batterie delle auto elettriche.
Ma i suoi piani per nazionalizzare l'estrazione del litio non sono riusciti a ottenere un ampio sostegno.
Come indica questo rapporto della BBC, il deserto salato è un paesaggio incontaminato; l'estrazione probabilmente avrebbe effetti ambientali profondamente negativi su uno dei luoghi "più incontaminati del mondo". Anche l'estrazione del litio nelle saline potrebbe ridurre il turismo, una parte significativa dell'economia della Bolivia.
Quindi, come può la Bolivia negoziare due bisogni apparentemente in competizione: la necessità di diventare economicamente autonomi, da un lato, e la necessità di preservare un posto incontaminato dall'altro? Condividi le tue idee nei commenti qui sotto.
