Spiagge + Isole
Con i suoi eleganti edifici in stucco bianco aggrappati a precipizi scogliere, famose spiagge di sabbia nera e antiche rovine in cima alla montagna, è facile capire perché Santorini sia in cima a così tante liste di secchi. Ma l'isola sta cadendo vittima del suo stesso successo: la popolazione permanente di Santorini è di soli 15.000, eppure circa due milioni di turisti visitano ogni anno. Non sorprende che la sua infrastruttura semplicemente non sia equipaggiata per far fronte a questo afflusso, dall'approvvigionamento idrico allo smaltimento dei rifiuti.
Eppure, a 75 miglia a nord, troverai un'altra delle Cicladi che è altrettanto bella, mentre attira solo il 10 percento di turisti. Syros è l'isola capitale delle Cicladi, ma si registra a malapena nell'agenda della maggior parte dei visitatori della regione. Ecco nove motivi per cui i viaggiatori dovrebbero scambiare Santorini con Syros.
1. Ano Syros mette all'ombra Oia
Oia, con le sue famose case bianche e blu che si affacciano sulla vasta caldera vulcanica che ha formato Santorini come la conosciamo oggi, è innegabilmente bella. Ma se hai voglia di scattare una foto dell'iconico villaggio sulla scogliera al tramonto, preparati a condividere il momento con centinaia di altri visitatori.
Folle su quella scala non si vedono da nessuna parte in Ano Syros, una città medievale sulla collina di Syros che si erge sopra la capitale, Ermoupoli. I residenti originali hanno scelto questo luogo difficile da raggiungere per proteggersi dalle normali incursioni dei pirati che minacciavano la costa dell'isola.
C'è molto da vedere ad Ano Syros. Il più impressionante è la storica chiesa di San Giorgio, il complesso cattolico tentacolare e rinnovato che si trova in cima alla città. Visibile da miglia di distanza, è una delle prime cose che vedrai quando arriverai a Ermoupoli in barca.
Anche se non ti va di vedere le attrazioni, puoi passare un pomeriggio a perderti negli stretti vicoli della città (alcune strade sono abbastanza larghe per le auto). Assapora i panorami, gioca con i gatti locali - li troverai crogiolarsi sui tetti, sfrecciare lungo le pareti e miagolare ai commensali del ristorante - e fermarti per un rinfresco regolare nei bar rilassati della città storica; la terrazza della Συριανών Καφεποτείο (caffetteria siriana) è il posto perfetto.
2. C'è più arte e cultura di quanto si possa desiderare
Ermoupoli può avere solo una popolazione di 14.000 abitanti, ma è considerata una città grazie alle sue origini come porto commerciale e cantiere navale. Ciò significa che ha un sacco di musei e splendidi edifici.
Esplora la storia antica dell'isola visitando il Museo Archeologico di Ermoupoli. Ospitato nell'imponente municipio, è uno dei musei più antichi della Grecia. O se preferisci la tua storia un po 'più aggiornata, dai un'occhiata al Museo industriale di Ermoupoli, dove - tra l'altro - puoi conoscere il ruolo dell'isola nella costruzione di una delle prime auto elettriche al mondo, la sfortunata Enfield 8000.
Ma non devi necessariamente visitare un museo per conoscere la storia di Syros: puoi visitarlo semplicemente vagando per le strade di marmo della sua capitale.
Dopo aver visto lo splendore neoclassico del municipio e dell'Apollo Theater, dirigiti verso la costa fino a Vapória, il quartiere più pittoresco della città. Tradizionalmente il centro commerciale di Syros, è costellato di palazzi neoclassici decorati che un tempo ospitavano i mercanti più ricchi dell'isola. Il nome "Vapória" è preso dalla parola greca per nave - un riferimento a come le case costiere sono così vicine al mare che sembrano quasi galleggiare su di essa.
3. Dai un'occhiata alla vita autentica dell'isola greca
Mentre ogni angolo di Santorini è già stato completamente invaso dai turisti, gran parte di Syros - in particolare l'entroterra dell'isola - è ancora in gran parte inesplorato. Lasciati alle spalle i resort e le città più grandi e presto ti imbatterai in villaggi tradizionali nascosti nelle baie o arroccati sulle cime delle montagne. Praticamente non toccati dal turismo, questi luoghi danno un'idea reale di come la vita è stata vissuta sulle Cicladi per generazioni.
Particolarmente remoto ma vale la pena il viaggio è San Michalis, noto anche come Syringas. Situato nell'estremo nord di Syros, questo insediamento montuoso ospita poco più di qualche decina di case in pietra, un paio di accoglienti taverne e la piccola ma graziosa chiesa di San Michele, da cui il villaggio prende il nome. Fermati per mangiare e passeggiare per le antiche strade acciottolate del villaggio.
4. C'è una cucina sbalorditiva
Syros è la patria di alcuni dei piatti più unici e più amati del paese. Forse la più famosa delle prelibatezze culinarie dell'isola è loukoumi, essenzialmente la versione greca della delizia turca. Troverai queste prelibatezze morbide, profumate e zuccherate ovunque, dai negozi di dolci dedicati alla kafeneia, dove vengono spesso servite insieme a tazze di caffè nero forte.
Anche gli amanti del formaggio sono ben soddisfatti di Syros. Il San Michali - un formaggio a pasta dura prodotto esclusivamente con il latte delle mucche dell'isola - può essere gustato da solo o in frittate e soufflé. Il suo sapore è speziato e fruttato, grazie in parte alla dieta di erbe e piante aromatiche su cui si nutrono le mucche locali.
Se stai cercando graffette greche, le decine di ristoranti che costeggiano il lungomare e le stradine di Ermoupoli servono tutti i souvlaki (carni grigliate), frutti di mare, insalate croccanti e saganaki (formaggio fritto) che potresti sognare, e ogni villaggio ha almeno una taverna a conduzione familiare.
5. La piccola isola ha una vita notturna nelle grandi città
Ermoupoli può essere piccolo, ma la sua vita notturna fa vergognare molte destinazioni molto più grandi. In effetti, le sue dimensioni compatte rendono davvero una fantastica serata fuori, con decine di bar e ristoranti che occupano solo poche centinaia di piedi del lungomare della città. Qui troverai giunti alla moda e impermeabili: il Boheme del Mar, rivestito di graffiti, è uno dei migliori: sfregare le spalle con cocktail bar, ristoranti e gelaterie di lusso. La maggior parte delle sere, sentirai le tensioni della musica rebetiko - a volte indicata come blues greco - eseguita in un bar o taverna greca nelle vicinanze.
I greci tendono a non pensare a stare fuori fino alle prime ore, indipendentemente dal giorno della settimana. Se vuoi davvero immergerti nell'atmosfera, mangia tardi e bevi lentamente. Aspettati di essere presentato con ciotole di popcorn, patatine, noci e altri snack salati ogni volta che ordini un altro bicchiere.
6. Syros è l'isola dei festival
Foto: Syros International Film Festival / Facebook
Almeno una dozzina di festival si svolgono ogni anno a Syros. La maggior parte è incentrata sulla capitale, Ermoupoli, che ospita Syros Tango Festival, Akropoditi DanceFest e il Festival dell'Egeo - una serie di due settimane di recital lirici - insieme a molti altri. Altri, come Syros International Film Festival, si svolgono in luoghi in tutta l'isola.
Oltre alle celebrazioni culturali, Syros organizza le feste di Pasqua più grandi e turbolente delle Cicladi. Contrassegnato da processioni rumorose e spettacoli pirotecnici, è uno dei periodi più divertenti per visitare l'isola.
Il Venerdì Santo, tre enormi processioni partono dalle chiese di Agios Nikolaos, Kimisi tis Theotokou e Metamorphosi tou Sotiros, seguite da folle di festaioli che trasportavano candele accese, toghe, spugne e dadi (le ultime tre tenevano in alto su pali alti per simboleggiano la Passione di Cristo). Le tre processioni convergono in Piazza Miaouli, di fronte al Municipio di Ermoupoli, per un canto inno rauco accompagnato da una vasta banda musicale.
Si noti che le celebrazioni pasquali su Syros si svolgono nella Pasqua ortodossa, che generalmente cade una settimana dopo rispetto ad altre chiese cristiane.
7. Ci sono molte belle spiagge con acqua cristallina
Kini, un villaggio accogliente che occupa un'ampia baia sulla costa occidentale dell'isola, ha due sottili strisce di spiaggia sabbiosa che sono in parte riparate dalle onde che si infrangono sull'Egeo dalle pareti del porto costruite per proteggere la sua flottiglia di piccole barche da pesca.
Galissas, la spiaggia più famosa di Syros, brulica sempre di sole. Sdraiati su uno dei lettini a punta di palma e goditi la vista delle imponenti montagne che si incurvano lungo la baia.
Ovunque tu sia sull'isola, il mare meravigliosamente limpido sedurrà. Anche a Ermoupolis, con il suo enorme cantiere navale, la gente del posto si riunisce ad Asteria Beach - in realtà solo un piccolo porto con gradini in stile piscina che porta in acqua - per rinfrescarsi e prendere il sole nelle giornate più calde.
8. Visitare l'isola è veloce, facile e gratificante
Chi si impegna a noleggiare un'auto ed esplora le sue strade secondarie non se ne pentirà.
Pullover su Episkopio - la strada principale che corre da est a ovest attraverso il centro montuoso di Syros - per godere di una vista impareggiabile su Ermoupoli, con il cantiere navale, la vasta difesa del mare e gli edifici con pareti bianche e il tetto rosso che si estende sotto di te. Un circuito che percorre la parte meridionale dell'isola e fa scalo nei villaggi di Kini, Vari, Megas Gialos ed Episkopio non richiede più di cinque ore.
Per allontanarti un po 'dai sentieri battuti, dirigiti verso la costa settentrionale scoscesa e scarsamente popolata. Il villaggio di Kampos si trova alla fine della tortuosa strada a binario unico dalla capitale; se ti senti coraggioso, lascia l'auto qui e fai il viaggio di meno di due miglia fino alla appartata Americanou Beach. Raggiungibile solo a piedi o in barca, e nascosto alla vista da una bassa frangia di palme e pini, è tranquillo come si arriva - ricorda di portare molta acqua, perché non troverai negozi.
9. Otterrai molto di più per i tuoi soldi
Se viaggi con un budget limitato, Santorini non è un'ottima opzione. Con i suoi numerosi resort eleganti, avrai difficoltà a trovare una camera d'albergo per meno di $ 120 a notte in alta stagione. Mangiare e bere non è neanche economico, grazie ai bar e ai ristoranti di fascia alta dell'isola.
Ti divertirai molto di più per i tuoi soldi su Syros. Che si tratti di cenare fuori, andare per un drink o prenotare un alloggio, aspettati che le cose costino solo la metà di quello che pagheresti su isole più famose come Mykonos o Santorini.
