Mentre ora in parte è un'attrazione turistica, la celebrazione bahamiana di Junkanoo ha le sue radici nella schiavitù e nella lotta contro l'oppressione.
PRESTO AL MATTINO il giorno di Santo Stefano e Capodanno, i bahamiani celebrano Junkanoo. Gruppi fino a mille sfilano lungo Bay Street e Shirley Street a Nassau indossando costumi elaborati e ballando o suonando tamburi di pelle di capra, corna, campane o fischietti, mentre altre migliaia di persone guardano e ballano a bordo campo.
Il festival inizia intorno all'una o alle due e non termina fino alle 9, quando vengono annunciati i vincitori: migliore musica, miglior costume e migliori premi complessivi del gruppo, con rivalità tra Saxon, Valley Boys, One Family, The Music Makers, Roots, e figli prodigo - ognuno con seguaci fedeli.
Storia e tradizione
Le origini del festival sono dibattute, ma la storia raccontata a Educulture, il museo Junkanoo di Nassau, è stata che durante il periodo di schiavitù alle Bahamas, agli schiavi sono stati concessi tre giorni liberi intorno a Natale. Durante quel periodo, si scatenarono ballando e suonando la musica dalle loro case in Africa. I costumi sono stati realizzati con qualsiasi materiale utile: scarti di giornali, spugne di mare e altri oggetti di scarto.
Dopo l'abolizione della schiavitù, Junkanoo continuò come espressione di identità e comunità. Jackson Burnside, un leader di Junkanoo, vide Junkanoos del passato "come una lotta simbolica da parte dei bahamiani della classe operaia nera contro la loro oppressione da parte dei bianchi":
"All'improvviso i neri possono imbattersi nella collina e prendere Bay Street e andare avanti male lungo la strada principale e fare tutto ciò che vogliono fare; di solito era lo spirito più forte, il più sano, il più rivoluzionario della gente in collina. Non erano le persone più vicine alla grande casa della massa. (Betel, "Junkanoo alle Bahamas: una storia di identità")
Ora, Junkanoo è in parte un'attrazione turistica: la musica, la danza e i costumi forniscono un'immagine idealizzata della vita esotica e interessante dell'isola. I principali gruppi hanno sponsor aziendali e l'attenzione è meno rivolta alla rivoluzione e più alla concorrenza, anche se è ancora una celebrazione della libertà e più da e per i bahamiani che per i turisti.
Arlene Nash Ferguson, fondatrice di Educulture, ha dichiarato: “Penso che i bahamiani siano orgogliosi del fatto che sia unicamente bahamiano, qualcosa che ci distingue dagli altri e che possiamo davvero definire nostri. A un livello più profondo, istintivamente rispondiamo al ritmo del tamburo in modo inspiegabile."
Trascorrono mesi a creare costumi nella "baracca", il luogo in cui i costumi sono costruiti e conservati, e a praticare la musica. I costumi sono ancora realizzati con carta e cartone, ma con l'aggiunta di una salutare quantità di paillettes e piume.
Arlene, che ogni anno indossa un costume per One Family alla parata, ha dichiarato: “Realizzare i costumi può richiedere da una settimana a 6 mesi. Poiché i costumi sono realizzati interamente con piccole strisce di carta, sono molto laboriosi. L'intero processo, inclusa la pianificazione di un gruppo principale, richiede in genere la parte migliore di un anno."
Uno dei più grandi costumi. Foto: MissChatter
I grandi costumi possono pesare più di 100 chili, vengono messi pezzo per pezzo e i ballerini li indosseranno per 80 minuti alla volta. Poiché alcuni dei costumi sono così grandi ed elaborati, la parata deve essere annullata se i venti superano i 20 nodi: i partecipanti sono stati feriti dai forti venti che li hanno investiti.
Gli strumenti tradizionali includono i tamburi di pelle di capra e i campanacci: il suono delle campane si chiama "kalik" e la birra locale prende il nome da quel suono.
L'incorporazione di sezioni di ottoni consente di suonare melodie più distinte per riunire il tema nella musica e nei costumi.
È una festa che riunisce il Paese, sia che tu sia un partecipante o uno spettatore. Steve Bellot, il nostro host per l'esperienza People-to-People, ha spiegato il suo legame con l'evento:
“Il mio primo ricordo di junkanoo è stato guardarlo mentre un ragazzo si appollaiava sulle spalle di mio padre. Era molto diverso quindi con costumi molto più semplici e più musica rudimentale.
Junkanoo è importante per i bahamiani perché per molte persone è una parte importante della loro vita sin dalla tenera età. È anche un'opportunità per le persone di abbassare i capelli e interpretare un personaggio. C'è anche lo spirito competitivo della sfilata, che in questo momento [novembre e dicembre] è ai massimi storici.
La mia parte preferita della sfilata è sicuramente la musica che tende ad essere ipnotica, costringendo chiunque a portata di orecchio a muoversi e girarsi, mettendoti in trance. Un visitatore per la prima volta vorrebbe ottenere i biglietti in Rawson Square da guardare; questo è il cuore della sfilata e dove è possibile ascoltare la gente del posto discutere le esibizioni dei singoli gruppi. Le sfilate di junkanoo sono un evento da non perdere.”
Dove provare Junkanoo
L'evento principale è a Nassau il 26 dicembre e il giorno di Capodanno, ma anche altre isole festeggiano, tra cui Abaco, Exumas, Harbour Island e Grand Bahama. Puoi anche guardare le pratiche musicali di Junkanoo, spesso tenute di notte. Junkanoo si tiene a Miami a giugno.
Se non riesci a partecipare all'evento, visita Educulture a Nassau (31 West Street e Delancey Street) per ulteriori informazioni sulla sfilata.
