Pianificazione del viaggio
Vino e acqua bianca erano solo l'inizio.
1. Una cantina biologica
Rilascia il "biologico" e sarei ancora stato sorpreso. Ho provato vini provenienti da Israele e Libano, ma la Giordania era nuova per me come regione produttrice di uva e vino. Dopo essere tornato a casa, ho fatto il check-in con l'acquirente presso il mio negozio di vini di Austin (che mi ha aiutato a scrivere 15 epiche regioni vinicole da visitare prima di morire all'inizio di quest'anno) e ha detto lo stesso.
Ma come per quasi tutto il resto, la connessione della Giordania con il vino risale a migliaia di anni fa. Molteplici fonti nel paese hanno trasmesso l'aneddoto secondo cui il vino servito nell'ultima cena era giordano.
La mia presentazione è arrivata alla Cantina Zumot, che imbottiglia con l'etichetta "Saint George". La loro proprietà ad Amman, un loft a due piani dall'arredamento moderno che si nasconde dietro solo un'altra facciata in pietra calcarea a Wadi Saqra, non è dove viene prodotto il vino, ma le loro annate attuali sono disponibili per la degustazione qui.
L'alcool sembra colpire un po 'più forte in un paese in cui non puoi sempre prenderlo.
Il nostro ospite era l'enologo di Zumot, Ernest Liniger, che parlava di come Zumot fu il primo a reintrodurre la viticoltura in Giordania a metà degli anni '90. Le giovani viti stanno ancora maturando, producendo ogni anno uve di qualità superiore; attualmente, il loro miglior vigneto si trova al confine settentrionale con la Siria.
La decisione di Zumot di diventare organici è stata guidata dalla necessità di colpire una nicchia in un mercato altrimenti affollato. Lo prendono sul serio, assicurando che oltre alla coltivazione dell'uva (senza pesticidi e fertilizzata per ovini), i processi di pressatura e fermentazione vengano eseguiti anche in modo organico.
L'alcool sembra colpire un po 'più forte in un paese in cui non puoi sempre prenderlo. Dal terzo assaggiatore, le cose erano piuttosto gioviali. Il volume di tintinnio di vetro, rivelazioni di sapori vocalizzati e punti di lezione di Liniger aumentarono costantemente attraverso i versamenti di Chardonnay (che in realtà mi piaceva dal momento che non assomigliava affatto a me una Chard), un timido Rosé Shiraz e un Sangiovese sorprendentemente gessoso. Anche il Pinot che abbiamo scelto per accompagnare la nostra cena è stato fantastico.
La serata si è conclusa con colpi di arak. Ho comprato bottiglie di Sangiovese e Rosé e li ho portati felicemente in giro nella mia valigia per i prossimi dieci giorni. Tutti i viaggi stampa dovrebbero iniziare in questo modo.
Trovalo tu stesso: la sala degustazione si trova in 129 Arar Street, vicino alla terza rotonda e vicino agli hotel Four Seasons, Grand Hyatt, Hisham e Intercontinental (dovrebbe darti un'idea del quartiere).
Le visite sono solo su appuntamento e possono essere effettuate chiamando il numero +962 6 461 4125 (e-mail: [email protected], [email protected]). Puoi anche organizzare una visita al loro premio Sama Vineyard nel nord del paese vicino a Irbid (circa 1 ora da Amman in auto).
2. Torrentismo bagnato
Foto: Aya Padrón
Il confine occidentale della Giordania traccia il centro di Wadi Araba, un'ampia valle che contiene il fiume Giordano e il Mar Morto e fa parte della più grande Great Rift Valley.
Ad est, la terra si innalza bruscamente nei Monti Rift Giordani. Scendendo verso il Wadi Araba, il flusso di acqua sorgiva e il deflusso ha tagliato una serie di stretti canyon est-ovest in queste montagne, dozzine delle quali sono percorribili con una gamma di lunghezza e difficoltà.
Il nostro gruppo ha camminato nel Wadi Mujib, punto focale dell'omonima riserva naturale. L'ingresso al canyon si trova a 10 minuti in auto a sud dalle località del Mar Morto, e c'è un piccolo centro visitatori con informazioni e attrezzatura (giubbotti di salvataggio, corde da arrampicata / imbracature).
La bocca del canyon è ampia, l'acqua scorre attraverso di essa poco profonda e rigata. Ma le pareti di arenaria si avvicinano rapidamente e il torrente si approfondisce. Dopo circa 10 minuti, puoi sentire il ruggito della prima delle tre piccole cadute. Ciascuno richiede un certo sforzo per attraversare tramite corde preimpostate e / o pioli metallici imbullonati alla roccia.
Aspettati di bagnarti: le telecamere devono essere completamente impermeabili o imbustate.
Dopo 30-45 minuti, il percorso termina alla base di una cascata di 30 piedi con una bella piccola caverna dietro la quale riposare. Sì, quelli sono pesciolini che ti pizzicano le gambe. Il bonus al ritorno è che puoi scivolare giù per le tre piccole cadute.
Questo è il Siq Trail, il modo più breve per esplorare Wadi Mujib e l'unico percorso per non richiedere una guida. Altri percorsi (come il Mujib Canyon Trail) sono molto più lunghi (4-9 ore), comportano una discesa in corda doppia e portano in montagna per entrare nel canyon dalla sua parte posteriore.
Trovalo tu stesso: queste escursioni possono essere organizzate e raggiunte da una delle località del Mar Morto. Le guide possono anche essere prenotate direttamente tramite Wild Jordan (chiedono che la prenotazione venga effettuata con almeno una settimana di anticipo).
Dall'altra parte dell'autostrada dal centro visitatori sono gli Chalet Mujib se non ti senti i resort.
Altri canyon consigliati per il trekking sono il lussureggiante e adatto alle famiglie Wadi ibn Hammad e, più a sud, Wadi Hasa, un'opzione più impegnativa che richiede due o tre giorni per passare.
3. Un ecolodge legittimo
Foto: Feynan.com
Al crepuscolo le candele si accendono e Feynan Ecolodge inizia a sembrare più una tenuta di campagna del 18 ° secolo che una delle 50 migliori proprietà ecologiche di National Geographic Adventure.
È così che ci siamo avvicinati, al buio, file di lanterne a candela realizzate localmente lungo il sentiero che conduceva alla porta d'ingresso.
Feynan è completamente fuori dalla rete: tutta l'elettricità e l'acqua calda sono generate dal sole. Per far fronte ai limiti del fotovoltaico, l'uso dell'elettricità è limitato a una lampadina nel bagno di ciascuna delle 26 camere con bagno privato, oltre che negli uffici amministrativi e in cucina.
Anche l'acqua, proveniente da una vicina sorgente a flusso libero, è rigorosamente conservata. Il calore durante l'inverno proviene dalla combustione del jift, un sottoprodotto della produzione di olio d'oliva. Il cibo e gli altri rifiuti vengono trasformati in fertilizzanti, la spazzatura viene riciclata ogni volta che è possibile (il lodge aveva alcuni degli unici bidoni di riciclaggio che ho visto in Giordania) e tutto il cibo servito è vegetariano (e delizioso).
Lo sviluppo della comunità è un'altra missione a Feynan. Il suo personale, dalle governanti alle guide per mountain bike, provengono tutti dalla zona, rendendolo uno dei pochissimi datori di lavoro locali. Candele e articoli in pelle sono prodotti in loco dai membri della comunità, il pane (shrak) servito ad ogni pasto proviene da una tenda beduina in fondo alla strada e Feynan organizza un programma di sensibilizzazione ambientale presso la scuola locale.
Raggiungere Feynan richiede il trasporto su una strada sterrata accidentata in un camion beduino.
Questo ethos coincide con la posizione del lodge sul confine occidentale della Dana Biosphere Reserve, la più grande area naturale protetta della Giordania. All'interno delle montagne a est vivono centinaia di specie di piante e animali, molti in via di estinzione.
Il personale può organizzare qualsiasi cosa tu voglia fare: escursioni all'alba e al tramonto, escursioni a valle verso la città di pietra di Dana, vecchia di 500 anni, gite in mountain bike, canyoning, visite con i beduini della valle, lezioni di cucina e persino incarichi di insegnamento ESL a lungo termine.
E ogni notte in cui la luna non è piena, osservare le stelle dalla terrazza sul tetto è praticamente obbligatorio.
Trovalo tu stesso: raggiungere Feynan richiede il trasporto su una strada sterrata accidentata in un camion beduino, un altro modo in cui il lodge offre opportunità economiche per la comunità locale. La corsa dal centro di accoglienza (nel villaggio appena ad ovest del lodge) costa 11JD (~ $ 15USD) e può essere organizzata su prenotazione. È disponibile anche il trasporto da Petra, Wadi Rum, Amman e altri luoghi.
Le tariffe delle camere vanno da $ 95 USD per una singola in bassa stagione a $ 160 per una doppia deluxe di alta stagione. La colazione è inclusa
Si noti che, a causa delle pratiche agricole in altre parti della valle, ci sono un paio di settimane a partire da metà settembre, quando la valle e il lodge sono sopraffatti dalle mosche durante il giorno.
4. Le tre dita di Ercole
Foto: autore
Ho letto libri sulla storia del Medio Oriente ma, anche restringendolo a un solo paese come la Giordania, è difficile mantenere la danza millenaria della civiltà, della conquista e dell'egemonia culturale che ha plasmato la regione.
Un buon posto per un ripasso è nella Vecchia Amman, alle porte della Cittadella che sovrasta una delle sette colline originali della città antica. Questo posto è stato probabilmente occupato continuamente dal periodo neolitico, quindi … sì, antico.
Tra i reperti scoperti dagli strati di terra in cima alla collina vi sono tre enormi dita di marmo, che si presume siano i resti di una statua di Ercole, installata come parte del Tempio di Ercole sotto i Romani (circa 166 d. C.), all'epoca in cui Amman passava ancora il nome greco di Filadelfia (sì - è la città originale dell'amore fraterno).
Molti altri reperti, all'interno della Cittadella e in tutto il paese, sono esposti nel triste Museo Archeologico (porta un fan in estate) che ora si trova al centro del sito. I punti salienti includono i più antichi esempi noti di forme umane rese in statue.
Non solo impari la storia giordana viaggiando in Giordania - i capitoli principali nella storia della civiltà umana sono rintracciabili qui, mentre i principali attori hanno attraversato e riconquistato questo paesaggio arido negli ultimi 5.000 anni. Altri siti storici di interesse includono (tra molti, molti altri):
- Jerash - Enorme sito che contiene i resti della città greco-romana di Gerasa.
- Karak - Il più grande dei castelli di Jordan Crusader, situato nella città omonima.
- Madaba - La basilica greco-ortodossa di San Giorgio della città ospita la Mappa bizantina di Madaba, un mosaico che raffigura la più antica guida conosciuta ai siti di Terra Santa.
- Petra - Non ha bisogno di presentazioni.
Trovalo tu stesso: Citadel Hill, o Jabal al-Qal'a, è appena a nord del souq principale di Amman, la Moschea di Saddam Hussein e il Teatro Romano. È una breve passeggiata in salita se rimani in centro; chiamare un taxi se no. L'ammissione è 2JD (~ $ 3 USD); l'ingresso al museo costa un altro 1JD. Aperto fino alle 16 ott-mar e 7pm apr-set.
5. Mosche sante
Foto: Aya Padrón
Il portafoglio di siti biblici della Giordania aggiunge un'altra dimensione al "tour della storia umana". C'è il monte. Nebo, dove Mosè intravide la Terra Santa dopo 40 anni nel deserto, poi morì (e si dice che fosse sepolto); La grotta di Lot; La moglie della colonna di sale di Lot; probabilmente resti di Sodoma e Gomorra; Il castello di Erode il Grande a Mukawir, dove la testa di Giovanni Battista fu servita in stile piatto.
E il sito del battesimo di Gesù di Giovanni (prima della decapitazione) a Betania Oltre il Giordano.
Appena ad est del fiume Giordano, alla fine di un canale artificiale ora asciutto, tranne durante le inondazioni, gradini di pietra conducono giù nella vecchia piscina battesimale. Una piccola struttura sull'argine sovrastante segna il punto in cui Gesù si è dissimulato.
È un sito strano - un sentiero si snoda attraverso fitte crescite di tamerici incrostate nel fango alluvionale, passando per la piscina e finendo al fiume stesso, che non è altro che un nastro sporco di acqua verde di 12 piedi di diametro. Sull'altra sponda c'è un ostentato complesso di visitatori costruito da Israele - è una strana sensazione emergere dagli alberi e improvvisamente trovarsi faccia a faccia con la Palestina (e le canne dei suoi "amministratori").
E poi ci sono le mosche.
Come le mosche di Feynan, queste appaiono stagionalmente intorno al Mar Morto e alla Valle del Giordano, ma rimangono molto più a lungo (per tutta l'estate e in numero minore durante l'inverno). Mi piace pensare che siano attratti dalla gravità da tutto il mondo fino a questo punto più basso della Terra.
Quindi il tableau è costituito da gruppi di turisti bruciati dal sole, che sudano sotto un'umidità opprimente, tentando con diligenza di ascoltare le tracce del dispositivo audio tour "EasyGuide" appeso al collo, schiacciando le dozzine di mosche che gli circondano la testa.
È fastidioso finché non pensi: forse è tutto un test. Dovrebbe essere davvero facile e comodo rendere omaggio al luogo di nascita della spiritualità occidentale?
Trovalo tu stesso: Il sito battesimale è ben segnalato dall'autostrada del Mar Morto e dall'autostrada 40 su Amman (a soli ~ 30 minuti dalla città).
L'ingresso è 12JD e include il servizio di bus navetta e l'audioguida (disponibile in 7 lingue). Aperto fino alle 16 novembre-marzo e il Ramadan, fino alle 18 aprile-ottobre.
6. Una cascata di sorgenti termali
Foto: Aya Padrón
Ci sono sorgenti in tutta la Giordania, un prodotto della costante attività tettonica e uno dei motivi per cui la storia umana risale a qui.
Legano tutto insieme: l'acqua sorgiva nei vigneti di Zumot, alimenta il fiume Wadi Mujib, riempie gli scaldacqua fotovoltaici del Feynan Lodge e aiuta nella battaglia in salita per impedire che il fiume Giordano e il Mar Morto si prosciughino.
E dove l'acqua di sorgente è naturalmente calda, dà vita al sempre popolare centro turistico.
La nostra guida ci ha raccontato come suo padre e i suoi zii sarebbero venuti alle cascate di recente 30 anni fa, quando non esistevano resort o strutture di alcun tipo, e nemmeno una strada per il canyon.
Ma'in Hot Springs è uno di questi luoghi, sede ora del recente hotel a cinque stelle Evason Ma'in, che si trova al centro di un'enorme proprietà paesaggistica nel canyon di Wadi Zarqa.
Ci sono tre cascate termali qui. I due più piccoli si trovano presso la Six Senses Spa e adiacenti alla piscina dell'hotel e sono solo per gli ospiti. Il più grande, vicino all'ingresso della proprietà, è pubblico. Tre piscine terrazzate raccolgono l'acqua e una grotta dietro le cascate funge da sauna naturale (attenzione: parte dell'acqua là dietro è scottante).
La nostra guida ci ha raccontato come suo padre e i suoi zii sarebbero venuti alle cascate di recente 30 anni fa, quando non esistevano resort o strutture di alcun tipo, e nemmeno una strada per il canyon. Arrivavano sul bordo e facevano un'escursione di tre ore giù per godersi un giorno o più alle sorgenti.
Trovalo tu stesso: Le sorgenti termali di Ma'in sono un disco ripido e tortuoso di 30 minuti a est dall'autostrada del Mar Morto (l'uscita è ben segnalata) o ad ovest da Madaba. L'ingresso è il 15JD e le ore sono 9: 00-21: 00. (Fuori dall'inverno, è meglio pianificare l'ammollo per la mattina presto o la sera.)
Se vuoi registrarti alle cascate, le tariffe su rack a Evason iniziano in alto, con anche le stanze base che costano $ 250 + USD. Sicuramente una pazzia.
7. Un secondo Petra
Foto: Aya Padrón
Petra era come mi aspettavo: fantastico e affollato. E poi la mattina successiva abbiamo guidato dieci minuti lungo la strada per Little Petra (Al Beidha) - che era inaspettatamente fantastico e inaspettatamente poco affollato.
È facile pensare a Petra come nient'altro che al Tesoro - quella monumentale facciata scolpita che tutti conoscono dall'Indiana Jones. In realtà, tuttavia, il sito è enorme, si sviluppa lungo un percorso di 4 km e si estende sulle colline circostanti. E questo era proprio dove i Nabatei seppellivano i loro morti e compivano riti religiosi, non dove vivevano o intrattenevano le carovane commerciali i cui affari li mantenevano fiorenti.
I settori residenziale e commerciale erano sparsi al di fuori di quello che oggi chiamiamo Petra … in luoghi come Little Petra.
Le pareti del canyon di arenaria di Al Beidha sono ricoperte da scale a chiocciola, canali d'acqua e cisterne e stanze chillout scolpite nella roccia. A meno che non ti presenti nello stesso momento di un tour bus, probabilmente avrai tutto da esplorare.
Sul retro, dove il canyon si restringe, puoi arrampicarti su una sporgenza di avvistamento e dare un po 'di affari all'unica donna beduina che vi allestisce un negozio. Nota che le sue sciarpe sono di fabbricazione straniera e la tazza di tè offerta ti costerà.
Trovalo tu stesso: segui le indicazioni da Wadi Musa ("città di Petra") o dal villaggio beduino di Umm Sayhoun. L'ingresso è gratuito - i funzionari immaginano che nessuno verrà solo per visitare Little Petra e saltare il "grande" Petra (dove i biglietti costano 50JD per l'ingresso di un giorno, 55 per due e 60 per tre - nota che se sei su un gita di un giorno da Israele la tariffa aumenta fino a 90JD). Aperto dall'alba al tramonto.
