Vita all'estero
Foto caratteristica: sandandtsunamis Foto: reurinkjan
Expat Josh Summers ha trascorso quattro anni a vivere nello Xinjiang, una regione autonoma nell'estremo ovest della Cina.
Mia moglie ed io ci preparavamo per un'altra vacanza in moto quando una sola telefonata ha rovinato i nostri piani di viaggio
"Accendi la tua TV", mi disse il mio amico. "C'è qualcosa di spaventoso che sta succedendo nella capitale proprio ora."
Abbiamo fatto quello che ha detto e siamo rimasti entrambi scioccati, non disposti ad accettare che massicce rivolte etniche a Ürümqi stessero uccidendo centinaia di persone nella provincia occidentale dello Xinjiang, la nostra attuale casa. Sapevamo che ulteriori preparativi sarebbero stati inutili. Il viaggio, almeno per questa settimana prossima, non sarebbe saggio.
Gli eventi di quella sera sono cambiati molto più dei nostri attuali piani di viaggio. Le rivolte hanno cambiato il modo in cui vivevamo e viaggiavamo nello Xinjiang, periodo. Internet era stata completamente chiusa, le linee telefoniche internazionali erano inattive e sono state messe in atto nuove misure di sicurezza per proteggere la regione.
Per otto mesi dopo i disordini, io e mia moglie abbiamo affrontato queste circostanze frustranti e siamo comunque riusciti a esplorare nuove parti della bellissima provincia. Ecco alcune delle cose che ho imparato durante questo periodo nello Xinjiang.
1. L'apertura di un account Sina è l'unico modo per utilizzare l'e-mail
Foto: Josh Summers
Non è stato fino a sei mesi dopo le rivolte iniziali che l'e-mail è diventata di nuovo un pratico mezzo di comunicazione. Il governo ha annunciato che Sina.com.cn, un portale di notizie in lingua cinese, sarebbe stato l'unico provider di posta elettronica a inviare e ricevere messaggi all'interno della provincia.
La mia eccitazione per questo nuovo sviluppo fu di breve durata, tuttavia, quando mi resi conto che tutta la mia rubrica era memorizzata online. Siti come Gmail, Yahoo e Hotmail erano ancora completamente bloccati e non mi ero mai reso conto di quante informazioni tenevo archiviate online fino a quando non avevo più accesso ad esse. Nel mio prossimo viaggio fuori dallo Xinjiang, ho stampato un elenco di tutti i miei contatti e-mail in modo da poterli aggiungere al mio account Sina.
Poiché nessuno sa quando verrà ripristinato l'accesso completo alla posta elettronica, è meglio avere ciò che sai funzionerà. Se hai intenzione di visitare lo Xinjiang, apri un account Sina prima di partire e configuralo in modo che tutte le tue e-mail possano essere inoltrate lì durante il tuo suggerimento.
2. Vivere senza Internet è fattibile
Quando ho scoperto che Internet era stato completamente bloccato, non ero immediatamente allarmato. La Cina è famosa per il suo "Great Firewall" che censura il materiale indesiderato, ma i proxy e i programmi disponibili per evitare questo blocco sono numerosi.
Sfortunatamente, qualcosa sulla situazione di Xinjiang in Internet è diverso. Quasi tutte le opzioni per aggirare il blocco, sia i servizi gratuiti che le reti private a pagamento, non funzionano. Le soluzioni alternative disponibili sono in genere molto difficili da trovare ed estremamente costose. Un collegamento satellitare che ho visto a Ürümqi costava circa $ 300 al mese con un costo di installazione di $ 500!
Per otto lunghi mesi ho imparato a vivere isolato e non informato a livello globale. Alla fine sono stato in grado di controllare le notizie sui principali siti cinesi o prenotare voli su Ctrip.com, ma aggiornare il mio sito Web o comunicare con la famiglia era quasi impossibile.
3. Le guide possono essere preziose
Non avere internet significava che era impossibile accedere alle guide di viaggio e ai forum online mentre si trovava nello Xinjiang. Durante la pianificazione di una visita a Turpan, un famoso avamposto sulla Via della Seta, tutte le ricerche su ciò che volevo vedere e dove sarei dovuto andare dovevano essere fatte con largo anticipo.
Questo è stato uno dei pochi casi in cui ho trovato che quelle pesanti guide di viaggio valessero il loro peso. Ho scoperto che sia Lonely Planet che The Rough Guide hanno informazioni dettagliate sullo Xinjiang nelle loro edizioni in Cina che molti altri libri non trattano. Anche se potrebbero aver occupato spazio prezioso nella mia borsa, questi libri spessi si sono rivelati utili in più di un'occasione in cui mi sono trovato in una piccola oasi nel deserto con pochi altri viaggiatori e senza consigli su Internet per guidarmi.
Turpan, Foto: Josh Summers
4. Scattare foto può metterti nei guai
Il cambiamento più evidente che ho notato dopo le rivolte di luglio è stata la crescente presenza della polizia in famose città turistiche come Ürümqi, Turpan e Kashgar. Gruppi di polizia sono stati di stanza presso quasi ogni angolo di strada per alcune settimane dopo l'incidente, e anche ora possono essere visti in piccoli gruppi di pattuglia.
Un mio caro amico è stato sequestrato la sua macchina fotografica e la scheda di memoria è stata cancellata dopo aver accidentalmente scattato una foto di una pattuglia vicino alla Città Vecchia di Kashgar. Le fu restituita la macchina fotografica, ma sfortunatamente aveva perso tutte le foto scattate fino a quel momento.
Lezione imparata: ragazzini che giocano in strada come se fossero le loro foto; cammelli nel deserto come la loro foto scattata; alla polizia e ai militari NON piace la loro foto.
5. Le notizie non dovrebbero impedirti di viaggiare
La lezione più importante che ho imparato negli ultimi quattro anni viaggiando nello Xinjiang è che le notizie hanno un modo di creare inutili paure. Sia gli uiguri che gli Han, le due facce delle rivolte etniche dell'anno scorso, sono gruppi di persone meravigliose che sono una gioia conoscere, anche se non sempre vanno d'accordo.
La sicurezza è una preoccupazione valida, ma mi sarei perso così tante belle città nello Xinjiang se mi fossi permesso la paura di dettare il mio viaggio.
Dopo poco tempo, ho completamente dimenticato di non poter accedere a Internet o inviare un'e-mail. Mi sono abituato alla sicurezza aggiunta e ai punti di controllo dell'autostrada. Tutto è diventato parte dell'esperienza di vivere e viaggiare nello Xinjiang, e credo che il valore di ciò che ho imparato superi gli inconvenienti che ho dovuto affrontare durante il viaggio.
