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Il Costa Rica è pienamente affascinante nella sua diversità: foreste pluviali bagnate e frondose con scimmie ululanti e viti a cascata; spiagge calde e soleggiate con tartarughe marine e sabbia scoppiettante; fiumi, montagne, vulcani, cascate … Il Costa Rica è fondamentalmente sei paesi in uno.
Ma ciò che rende il paese ancora più sorprendente è la vicinanza di questi ecosistemi molto diversi tra loro. Puoi svegliarti in cima a un vulcano e andare a letto su un'amaca sulla spiaggia. L'intero paese ha le dimensioni della Virginia occidentale e impiega meno di otto ore per attraversare. All'interno di questi confini, sei quasi garantito un'avventura. Ecco cosa proverai.
1. Escursione attraverso una foresta pluviale a Monteverde
Foto: Britt Reints
Per arrivare a Monteverde, trascorrerai una discreta quantità di tempo serpeggiando lungo la Route 606, una strada spesso fangosa che si snoda rapidamente avanti e indietro come qualcosa fuori dal Mr. Toad's Wild Ride. Una volta in cima, troverai una strana ma fantastica miscela di hippy, quaccheri, espatriati e studenti di lingua spagnola che vagano per caffè artistici, librerie, gallerie, un museo delle rane, un ristorante con un fico che cresce attraverso il tetto - questo la città è nulla se non bizzarra.
È facile lasciarsi coinvolgere dal turbinio dell'attività, ma non dimenticare perché sei venuto: la Riserva della foresta pluviale di Monteverde. Salta le zipline e le altre attrazioni turistiche e fai semplicemente questo: cammina nella foresta, chiudi gli occhi e ascolta. Respirare. Rimarrai stupito dal volume di suoni e odori. Catturerai odori di muschio e felci mescolati a corteccia d'albero e bromeliacee. Vedrai funghi e funghi. Decine di migliaia di insetti. Rane dagli occhi rossi, colibrì dalla coda a strisce, scimmie dalla faccia bianca, coati dal naso bianco, bradipi a due dita. Fermati un secondo e fissa un piccolo spazio. Più a lungo guardi, più vedrai.
2. Navigare in una pausa di classe mondiale
Foto: visitare il Costa Rica
Il Costa Rica è assolutamente traboccante di surf break di livello mondiale. Ci sono grandi ondate e break point a Playa Santa Teresa, rilassanti surf a big wave a Playa Avellanas e potenti break in spiaggia a Playa Dominical. Salsa Brava sul lato caraibico offre feroci scogliere, solo per esperti, e, se hai tempo, puoi trovare l'onda più lunga del paese nella appartata Playa Pavones, sette ore a sud di San José.
Se sei un principiante, sei ancora fortunato: il Costa Rica è pieno di scuole di surf, istruttori e campi di più giorni. Playa Tamarindo e Playa Jacó sono entrambi ottimi spot per principianti … l'unico inconveniente sono i tuoi compagni principianti. Potresti voler stare lontano durante Semana Santa (Settimana Santa) quando l'intero paese va in vacanza e si precipita su queste spiagge, anche se la folla stessa può essere un'attrazione.
3. Ascoltare le scimmie fuori dalla finestra
Foto: Jan Hazevoet
Principalmente cappuccini e ululatori, questi ultimi renderanno la loro presenza ancora più nota. Le scimmie urlatrici, come suggerisce il loro nome, emettono rumori forti e gementi che sembrano quasi un leone. Le scimmie parlano avanti e indietro l'una con l'altra e spesso con se stesse - o almeno così sembrerà, dal momento che probabilmente non sarai in grado di dire dove sono gli altri.
4. Esplorare la biodiversità Osa Península
Foto: Brian Ralphs
Osa Península è difficile da raggiungere e richiede un viaggiatore piuttosto in forma, avventuroso; tuttavia, se sei quella persona, Corcovado National Park dovrebbe essere in cima alla tua lista. Ospita circa il 3% della biodiversità del mondo e hai maggiori probabilità di vedere un flusso costante di fauna selvatica - compresi molti grandi mammiferi e alcune delle creature più scure e in via di estinzione - qui che in qualsiasi altra parte del paese.
Immaginate di remare su un fiume limpido nella giungla pieno di coccodrilli, squali toro e snob. Avvicinarsi quasi a disagio a un tapiro che guada in acqua. Tutto questo e ci saranno ancora scimmie sugli alberi, are che volano intorno e agoutis che camminano sulla spiaggia. Spegni il proiettore e all'improvviso vedrai lucciole e funghi fosforescenti nel buio. È a dir poco surreale.
Nota: tutti i viaggiatori devono essere accompagnati da una guida professionale certificata, quindi assicurati di pianificare in anticipo.
5. Mangiare carne di strada in una festa cittadina
Foto: Randolph Croft
Un viaggio in Costa Rica non è completo senza sperimentare una delle feste della città: questi sono il tessuto culturale del paese. Simile ai rodei nordamericani, le fiesta cívicas coinvolgono un sacco di cibo (di solito sotto forma di carrelli per barbecue, alias "carne di strada"), bevande, intrattenimento, lotterie, giostre, karaoke e feste da ballo per tutta la notte.
Durante la stagione delle feste - in genere da novembre a maggio - una città diversa ne ospita una ogni settimana. La gente arriva da tutta la regione per giorni di festeggiamenti tra cui l'incoronazione della regina Fiesta e El Tope, una colorata parata di cavalli attraverso la città.
6. Rafting sul Río Sarapiquí
Foto: nelsocs
Il Costa Rica è noto in tutto il mondo per le sue acque bianche sui fiumi che scorrono in tutto il paese. Questi includono Pacuare, Tenorio e Naranjo, così come i fiumi più calmi come il Balsa e il Savegre che rendono più tranquilli i safari in acqua. Uno dei viaggi più elettrizzanti è sul Río Sarapiquí: è qui che avrai una porta girevole di splendidi fondali della giungla oltre a rapide veloci e furiose.
I viaggi sul Sarapiquí ti danno la possibilità di aumentare la frequenza cardiaca e vedere la fauna selvatica tutto in un giorno. Le acque bianche di classe III-IV sono suddivise da tratti pianeggianti e facili dove è possibile vedere scimmie, iguane, tucani, colibrì, bradipi e tartarughe fluviali (insieme a una lussureggiante vegetazione della giungla). Alla fine della giornata, ti rotolerai nell'asporto immergendoti bagnato, sfinito e pieno di gioia.
7. Scalare un vulcano
Foto: dconvertini
Lancia una freccia su una mappa del Costa Rica, in particolare intorno alle Highlands centrali, e sei destinato a colpire un vulcano - Arenal, Poás, Rincón de la Vieja, Tenorio, Barva, Irazu, Turrialba - sono ovunque. Arenal è senza dubbio il più famoso, soprattutto perché fino a poco tempo fa spandeva ancora aria di zolfo, lava e gas caldo. La sua attività si è stabilizzata nel 2010 e i vulcanologi affermano che il colosso a forma di cono sta attualmente "dormendo".
A volte ancora noto ai locali come Pan de Azúcar (pagnotta di zucchero), Arenal è vicino alla città di La Fortuna e si trova all'interno del Parco Nazionale del vulcano Arenal, che si estende per quasi 30.000 acri. Oltre all'escursionismo, è possibile trovare passeggiate a cavallo, immersione nelle acque termali e attività acquatiche come il windsurf, la pesca e la nautica per gentile concessione del vicino lago Arenal. Da lì, puoi tornare a San José o scendere in spiaggia in tre ore in entrambe le direzioni.
8. Nuoto in bioluminescenza
Foto: Timothy M. Roberts
La bioluminescenza è un tenue bagliore blu creato dal fitoplancton nell'acqua dell'oceano e talvolta può essere visto in notti molto buie, in particolare dopo una marea rossa. È lo stesso tipo di fenomeno biologico che dà alle lucciole la loro scintilla e se sei abbastanza fortunato da catturarlo, sarà una delle esperienze più incantevoli della tua vita.
Molte delle spiagge lungo la Costa del Pacifico della Costa Rica sono testimoni della bioluminescenza. Se ti ritrovi vicino all'oceano in una notte limpida senza luna o con una copertura nuvolosa scura, scendi in acqua per vedere se riesci a individuare la luce colorata. Se ti trovi in un luogo in cui è sicuro nuotare, salta dentro. L'acqua è calda e il plancton brillerà di più quando risvegliato, il che significa che ogni colpo che fai creerà una scia di polvere fiabesca di luce blu scintillante.
9. Immergersi con le mante
Foto: Henrik Winther Andersen
Le Isole di Santa Catalina (dette anche "I gatti") sono solo uno dei tanti luoghi in Costa Rica dove trovare immersioni stellari, ma sono di gran lunga i migliori per individuare le mante giganti del Pacifico. Queste magnifiche creature marine - possono pesare fino a 3.000 libbre e dominano l'acqua con ali di ali di 20 piedi - sciamano intorno all'arcipelago di 20 isole al largo della costa di Guanacaste. Da non confondere con le razze, le mante sono creature gentili che non rappresentano quasi una minaccia per l'uomo.
È possibile accedere ai gatti attraverso numerosi punti lungo la costa settentrionale di Guanacaste, tra cui Playa Ocotal, Playa Flamingo, Papagayo, Reserva Conchal, Playa del Coco e Tamarindo. Puoi trovare altre fantastiche immersioni intorno all'Islas Murciélagos, dove abbondano gli squali toro, così come l'isola di Tortuga, la riserva naturale di Cabo Blanco, l'isola di Cocos e lungo l'Osa Península.
10. Saluto le persone con "pura vida"
Foto: Jaan
Nessun elenco di esperienze costaricane sarebbe completo senza una menzione di pura vida. Questa onnipresente frase è stampata praticamente su ogni maglietta, bicchierino e sottobicchiere del paese. Ma la cosa da ricordare sulla pura vida (letteralmente tradotta come "vita pura") non è la frase stessa, ma come la gente del paese riflette il sentimento. È usato per significare una miriade di cose: “Ciao”, “Arrivederci”, “Come va?” “Sto benissimo”, ecc. - E il tono esemplifica perfettamente i valori e lo stile di vita della cultura costaricana.
Sebbene la pura vida sia in qualche modo diventata un po 'un cliché turistico, le caratteristiche che rappresenta sono ancora più importanti del gallo pinto ("più tico del gallo pinto"). Lo otterrai una volta arrivato qui.
