Ristoranti
Fuori è buio. I marciapiedi nei vivaci quartieri di Filadelfia stanno iniziando a riempirsi di coppie e gruppi di amici che camminano tranquillamente e ridono. Presto si spingeranno in una delle tante accoglienti sale da pranzo della città, o forse ore di attesa per un tavolo in uno dei caldi ristoranti di Filadelfia. Forse saranno seduti rapidamente con una prenotazione che hanno fatto settimane, o addirittura mesi, in anticipo. Non c'è nessun evento in città, nessuna circostanza speciale; è un normale venerdì sera nella fiorente scena gastronomica di Filadelfia.
Le persone al di fuori di Philly hanno iniziato a prenderne atto. Il Los Angeles Times, il New York Times e altre pubblicazioni hanno scritto su come i ristoranti siano una ragione sufficiente per visitare la Città dell'amore fraterno. I turisti viaggiano da New York e DC, incuriositi dalle menzioni della stampa e interessati ad avere il proprio gusto di questo paradiso alla moda e da buongustai. Eppure, nonostante l'hype negli ultimi due anni, le persone sono ancora sorprese quando vedono quanto sono buoni i ristoranti di Philly. Mentre viene spesso indicato come "emergente", la verità è che la scena del cibo di Filadelfia non sta arrivando o andando. È stato qui ed è qui per restare.
Quindi, di cosa si tratta esattamente il cibo che tiene in seria considerazione critici e mangiatori? Certo, ci sono le orde di giovani chef che affollano la città per competere con altri che hanno già fatto nomi per se stessi, ma c'è di più. Come la città stessa, la scena del cibo a Philly è piccola ma dura, il ragazzino nell'angolo che continua a essere sottovalutato ma non è sconfitto sul ring.
Foto: venerdì sabato domenica / Facebook
Il cibo di Filadelfia ha una mentalità globale come quella di New York City, ma con più spazio e senza il costo esorbitante per fare affari. Ha tradizioni alimentari come New Orleans, ma non è così impantanato di come le cose sono state fatte in passato che gli chef sentono di non poter innovare (vedi: Middle Child's Phoagie, un riff vegano-vietnamita sulla cheesesteak).
Potrebbe non esserci nessuna stella Michelin a Filadelfia (ancora), ma molti dei migliori ristoranti della città non soddisfano le esigenze degli assaggiatori della guida Michelin. Stanno cucinando per persone reali con budget reali. Questo non vuol dire che il cibo manchi di eleganza, però. Al contrario, gli chef stanno servendo cibi fantasiosi e fantasiosi che sembrano essere accessibili in ristoranti in cui è comodo essere. Sì, ci sono molte cheesesteaks con Cheese Whiz che gocciola fuori dall'involucro con ogni boccone, ma c'è così molto di piu.
Foto: Middle Child / Facebook
Anche se i bravi ragazzi della Michelin non se ne sono accorti, lo hanno sicuramente fatto alla James Beard Foundation. Nel 2017, i ristoranti di Filadelfia hanno portato a casa tre premi James Beard, inclusi quelli per lo chef eccezionale e il miglior chef della regione del Medio Atlantico. L'anno seguente, i ristoranti di Philly furono nominati 11 volte in 8 diverse categorie. Tra i vincitori di Filadelfia 2017 ci sono Michael Solomonov, che ha vinto lo chef eccezionale per il suo lavoro a Zahav, e Greg Vernick, che ha vinto il miglior chef del Medio Atlantico per Vernick Food & Drink. C'è anche Stephen Starr, il ristoratore dietro Alma de Cuba, Serpico, Buddakan e altri, che è stato premiato con il premio Outstanding Restaurateur. E il futuro sembra luminoso. Nel 2018, Camille Cogswell ha assegnato a Philly il premio Rising Star Chef of the Year per il suo lavoro a Zahav.
La parte migliore del mangiare a Filadelfia, tuttavia, è meno riguardo al mangiare e più a un sentimento. Quando ti siedi nei migliori ristoranti della città, c'è un senso di cameratismo che difficilmente potresti trovare nelle sale da pranzo di Chicago o Manhattan. I camerieri ridono rumorosamente quando chiacchierano sui loro tavoli, i cuochi di linea sorridono e fanno l'occhiolino da cucine aperte e i baristi si mescolano ai clienti mentre lavorano a un cocktail che richiede cinque minuti. È come mangiare nell'accogliente salotto dei tuoi amici, solo se ti è capitato di servire il miglior cibo del paese.
Non ci credi? Provalo tu stesso.
venerdì sabato domenica
Foto: venerdì sabato domenica / Facebook
Amato da tempo e riaperto di recente, venerdì sabato domenica è un perfetto esempio del tipo di ristoranti che rendono Philly, Philly. I piatti sono piccoli e condivisibili, serviti in una romantica cornice a lume di candela. La sala da pranzo è rivestita in carta da parati che sembra accogliente, non sdolcinata, e le sedie in morbida pelle rendono gli ospiti inclini a rilassarsi nei loro sontuosi pasti di ostriche crude, ciotole di pasta fresca e bistecche perfettamente cotte.
Piccione Affamato
Foto: Hungry Pigeon / Facebook
The Hungry Pigeon è il tipo di posto dove puoi aspettarti un lunedì a pranzo. Nonostante l'attesa, c'è un'atmosfera informale al caffè. Il cibo è semplice, confortevole e preparato con ingredienti locali. Tuttavia, non confondere il fatto che il cibo qui sia noioso. Prova il toast di barbabietole arrosto per il pranzo condito con ippoglosso montato, o il pollo e il riso per cena. Ancora più importante, assaggia il pane, i dolci e il pollo fritto per cui il ristorante è famoso.
South Philly Barbacoa
Foto: Chef's Table, Netflix
È relativamente impossibile arrivare a South Philly Barbacoa e ordinare da quando il minuscolo ristorante messicano è stato presentato su Ugly Delicious e Chef's Table. La linea è lunga ma generalmente amichevole e divertente. Prendi un horchata o un caffè da uno dei negozi di caffè espresso nelle vicinanze mentre aspetti, e l'intera esperienza di attesa inizia a sembrare più un appuntamento da bar che una linea fastidiosa. La caratteristica qui è la barbacoa di agnello, cotta lentamente da una ricetta millenaria.
