Viaggio in treno
Ci sono alcuni viaggi in treno piuttosto iconici e pittoreschi là fuori, tra cui il famoso Transiberiano, la TranzAlpine Railway della Nuova Zelanda e l'Australia Ghan, ma quando si tratta di viaggiare in treno nel Regno Unito, non è più eccitante della Snowdon Mountain Railway. Mentre altri viaggi in treno possono richiedere giorni o addirittura settimane, la Snowdon Mountain Railway nel Galles nord-occidentale si estende su 4, 7 miglia e impiega due ore e mezza. Inizia nel villaggio di Llanberis e inizia una salita di 3.500 piedi fino alla cima di Snowdon, la montagna più alta in Inghilterra e Galles. Dodici milioni di persone hanno percorso questa rotta dal 1986, quando ha aperto per la prima volta, e dopo 100 anni di attività, trasporta oltre 130.000 passeggeri all'anno. Ecco cosa puoi aspettarti quando sali a bordo dell'emozionante Snowdon Mountain Railway.
Nota che la Snowdon Mountain Railway è chiusa per l'inverno ma riaprirà a metà marzo 2019. I biglietti per la stagione 2019 possono essere prenotati a partire da dicembre e possono essere prenotati in anticipo o presso la biglietteria della stazione di Llanberis.
Llanberis
Il viaggio inizia a Llanberis, un villaggio di poco più di 2.000 persone ai piedi del monte Snowdon. Una destinazione popolare per le attività all'aria aperta, in particolare l'alpinismo, la mountain bike e il trekking sui pony, Llanberis ospita anche il castello di Dolbadarn del 13 ° secolo e il percorso di Llanberis, il percorso più lungo a piedi e in bicicletta fino alla cima di Snowdon. Più famoso, la stazione di Llanberis è l'inizio della Snowdon Mountain Railway, e il villaggio attira visitatori da tutto il mondo desiderosi di raggiungere la cima. (Foto: Snowdon Mountain Railway)
L'esperienza Steam Steam
Ci sono alcuni modi per sperimentare la Snowdon Mountain Railway. Il primo è a bordo dei treni Heritage Steam Express, spinti dalle locomotive a vapore svizzere originali del 1896. I treni Snowdon Lily e Mountain Goat sono costruiti sul telaio e sui carrelli delle carrozze originali del 1896, in modo che i passeggeri moderni possano godere della stessa tradizionale corsa di quelli dalla fine del XIX secolo. Con una capacità limitata di soli 34 passeggeri, questo treno è perfetto per chi preferisce piccoli gruppi. Parte Llanberis tre volte al giorno. (Foto: Snowdon Mountain Railway)
Passo di Llanberis
Una volta che lasci Llanberis, la ferrovia attraversa un viadotto sul fiume Afon Hwch, dove potrai vedere la cascata di Ceunant Mawr precipitare nella gola. Mentre passi nella vasta e aperta campagna, scorgerai la tua prima occhiata al vertice del Monte Snowdon, che sale sopra la cresta. Moel Eilio, un'altra vetta - che prende il nome da un re irlandese del IV secolo - può essere visto anche dal passo, con abitazioni antiche e abbandonate che punteggiano il paesaggio circostante. (Foto: Snowdon Mountain Railway)
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Hebron Station
Mentre attraversi la stazione di Hebron, vedrai una cappella di Hebron costruita nel 1833 da famiglie povere che vivono nella valle che hanno raccolto abbastanza denaro per costruire una casa di culto. Sebbene non sia più operativo, il nome della cappella è portato dalla stazione, che è stata aperta fino a quando la ferrovia stessa. Vedrai anche una grande fattoria di origine misteriosa sul fondo della Valle delle Canne, che un tempo poteva essere stata utilizzata come capanno da caccia. (Foto: Snowdon Mountain Railway)
La collina del falco
Salendo più in alto attraverso la catena montuosa di Snowdon, ti verrà offerto un panorama mozzafiato di Moel Hebog, una montagna imponente che domina il paesaggio che è l'habitat naturale del falco pellegrino. Appena a nord di Moel Hebog si trova una grotta dove, secondo la leggenda popolare, Owain Glyndwr - leader dell'ultima ribellione gallese - attende ancora di rialzarsi e condurre il suo popolo contro gli inglesi. (Foto: Snowdon Mountain Railway)
Stazione a metà strada
Prima che fosse distrutta da un temporale, l'originale capanna a metà strada era nota per la sua deliziosa limonata. Ora, la stazione ha un caffè e funge da punto di rifornimento prima che le macchine a vapore effettuino la spinta finale verso la vetta. Da qui, puoi guardare in basso sul Sentiero di Llanberis - forse anche vedere alcuni escursionisti che lo sudano - e vedere il Moel Cynghorion (Montagna dei Consiglieri) che sorge accanto a te sul lato opposto della valle. In lontananza, potrai anche vedere la roccia nera vulcanica della scogliera di Clogwyn du'r Arddu. (Foto: Snowdon Mountain Railway)
La flora e la fauna di Snowdon
Lungo la strada, ricorda di prestare attenzione a qualcosa di più delle montagne e delle valli. Il Parco Nazionale di Snowdonia ospita anche diverse specie di flora protetta, tra cui il giglio di Snowdon, l'erba alpina e la sassifraga alpina. È anche l'habitat naturale di animali rari e belli, come il falco pellegrino, le capre selvatiche, le lontre, i polecats e le martore. Lo scarabeo Snowdon fa anche la sua casa a Snowdonia, ma ce ne sono solo 1.000 esistenti, e avrai bisogno di occhi piuttosto acuti per individuarne uno. (Foto: Snowdon Mountain Railway)
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Rocky Valley
Una volta che lasci Halfway Station, otterrai il tuo primo vero senso di quanto in alto sei salito. A 2.330 piedi, il paesaggio sarà cambiato dalla lussureggiante valle verde a un terreno roccioso più drammatico. Costeggerai il bordo puro e scosceso della valle e guarderai verso il basso sulla penisola di Llŷn e sul passo del Llanberis, dove le auto e gli escursionisti non dovrebbero apparire più grandi dei punti mobili. (Foto: Snowdon Mountain Railway)
Si avvicina al vertice
All'inizio della primavera, quando persistono ghiaccio e neve impediscono ai treni di arrampicarsi ulteriormente, Clogwyn Station è la più alta che si possa andare. La stazione è situata su una cresta esposta con vista sul Passo del Llanberis sottostante e sulle scogliere di Clogwyn Du'r Arddu. E nel caso avessi bisogno di un altro promemoria sui pericoli dell'alpinismo, sarai in grado di vedere un enorme mucchio di massi vicini che un tempo cadevano dalle scogliere sopraelevate. Secondo la leggenda, sono l'attuale casa di una strega di nome Canthrig Bwt, che cerca di rapire i bambini che si arrampicano sugli scogli. (Foto: Snowdon Mountain Railway)
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Il vertice
Avrai visto delle viste piuttosto spettacolari lungo la strada, ma nulla batte il panorama dall'alto. Dalla cima di Snowdon, godrai di una vista a 360 gradi delle valli sottostanti e, se il tempo è limpido, potresti persino essere in grado di vedere fino all'Irlanda. Puoi persino arrampicarti in cima al tumulo, un mucchio di pietre da cui puoi ottenere una prospettiva ancora più impressionante della campagna circostante. Il vertice non è completamente isolato dall'umanità, tuttavia. Ospita il Summit Visitor Centre, il centro visitatori più alto del Regno Unito. I treni si fermano qui per 30 minuti prima di iniziare il viaggio di ritorno - un sacco di tempo per ammirare il panorama e godersi la caffetteria e il negozio di articoli da regalo. (Foto: Snowdon Mountain Railway)
