Pianificazione del viaggio
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IN COSTA RICA, i ricordi non sono solo ricordi. Sono esperienze profonde, multi-sensoriali, che bruciano la memoria, inequivocabilmente costaricane. Non le avrai da nessun'altra parte e non le dimenticherai presto.
Mentre qualsiasi viaggio qui comporterà dozzine - forse anche centinaia - di storie e momenti da riportare a casa, ecco 11 che prendono la torta (o il gallo pinto, a seconda di).
1. Entrare nel bel mezzo di Osa Península
Foto: Miguel Vieira
Per cominciare, il Costa Rica ha almeno tre diversi tipi di foreste. Certo, probabilmente puoi immaginare una foresta pluviale tropicale - ma per quanto riguarda le foreste secche e le foreste pluviali? I tre si distinguono per densità, tipo di flora e fauna, precipitazioni ed elevazione. Le foreste secche sono più comuni nella regione di Guanacaste, mentre le foreste pluviali, come Monteverde, si trovano a quote più elevate nelle montagne.
Per entrare nella foresta più fitta, avvolgente e soddisfacente che ci sia, colpisci il Parco Nazionale del Corcovado, sull'Osa Península. Questa sarà la tua migliore possibilità di intravedere alcuni degli animali selvatici più rari del paese. Osa ospita diverse specie endemiche - come il cotinga dal becco giallo e la rana di dardo avvelenata Golfo Dulce - che vivono accanto a animali selvatici più scarsamente visti, come il puma e il jaguarundi.
Consiglio del professionista: non dimenticare gli stivali di gomma se hai intenzione di fare un'escursione nella giungla, cosa che dovresti assolutamente fare. Repellente per insetti e una fotocamera sono anche altamente, altamente consigliabile.
2. Preparare il cioccolato da zero
Foto: Giulian Frisoni
Certo, il Museo de Oro è un ottimo spaccato della storia precolombiana, ma i gruppi indigeni prosperano ancora in Costa Rica, e le loro influenze e le realizzazioni moderne sono altrettanto importanti. Sulla costa caraibica meridionale, ad esempio, puoi approfondire l'eredità del cacao del paese. Diverse organizzazioni non profit e gruppi indigeni lavorano insieme per insegnare ai visitatori l'importanza culturale e storica del cioccolato in Costa Rica, ed è sicuramente qualcosa che dovresti provare con i tuoi occhi e le tue papille gustative.
Visita le piantagioni vicine e altrimenti edificati con una comprensione completa del cacao - e poi entra nelle cose buone partecipando a una cerimonia del cacao in cui i fagioli vengono raccolti, tostati due volte, polverizzati e mescolati in una spessa e sontuosa tazza di cioccolata calda. Non ti sbagliare: questa non è una signorina svizzera. Il cioccolato Bribri è più audace, più fruttato e ha almeno un calcio quanto una tazza di caffè costaricano.
3. Osservare i flussi di lava lontani dal comfort delle sorgenti calde riscaldate a magma
Foto: Kristen
Ricordo il mio primo viaggio in Costa Rica, seduto in un bar della piscina termale riscaldato dal vicino vulcano Arenal. Mentre chiacchierava con il barista al crepuscolo, annuì con noncuranza a qualcosa dietro di me. Mi sono girato e ho visto neon. Rivoli di lava incandescente stavano lentamente scorrendo lungo la sagoma di Arenal. Da una comoda distanza sono stato immediatamente trasportato in uno stato di pura vertigine infantile. Fu un momento in cui non avrei mai pensato di assistere, e sicuramente uno che non dimenticherò mai.
Mentre Arenal è ancora attiva, è entrata in una fase di riposo e l'attività è stata meno comune dal 2010. Nel Parco Nazionale di Arenal, puoi guardare piccoli sbuffi che inviano rocce gigantesche che cadono giù sul viso della falesia, lasciando sulla loro scia tracce polverose. Puoi fare un'escursione intorno ai campi di lava adiacenti o semplicemente sentirti sminuito dalla sua immensità in un momento di meditazione. Altri vulcani popolari in Costa Rica includono Irazú, Poás, Rincón de la Vieja, Barva, Tenorio e Turrialba. Anche se Arenal non ci andrà, un altro potrebbe esserlo.
4. Salto della cascata
Foto: visitare il Costa Rica
Prima di tutto, questa voce merita una dichiarazione di non responsabilità: non essere un bozo - prima di saltare fai sempre una conversazione con la gente del posto. Ti parleranno di livelli d'acqua, punti di accesso e accesso sicuro. Le informazioni corrette calibreranno il tuo indicatore di sicurezza con il tuo barometro del brivido.
Detto questo, un tuffo rigenerante sicuramente rimetterà il rimbalzo nel tuo passo mentre ti allontani con la sensazione di aver ucciso un drago. Le cascate sono letteralmente in tutto il paese - alcune delle più conosciute (e meglio percorse) si trovano a Montezuma e vicino a San Isidro. Consiglio del professionista: prima vai in piedi, punta le dita dei piedi, stringi le guance del sedere e fai stare un buon fotografo.
5. Degustazione di cibo caraibico costaricano
Foto: visitare il Costa Rica
Quindi, cosa c'è di così diverso nel cibo caraibico in Costa Rica che merita da solo? Molto, in effetti, ma la variante principale è la noce di cocco. Guidando verso sud da Limón, inizierai a vedere stand lungo la strada che vendono diverse versioni di olio di cocco fatto in casa (uno per cucinare, l'altro per uso topico) e cocadas (zucchero di cocco marrone fragile). Un altro ingrediente storico e chiave nella zona è il cacao, che spiega tutto il burro di cacao fatto in casa e il cioccolato artigianale che vedrai in vendita lungo la Route 36.
Oltre a questi articoli introduttivi, ti avventuri in una vera odissea gastronomica che non troverai in nessun'altra parte del paese: pan bon (un pane scuro e aromaticamente speziato-dolce fatto con frutta candita e cocco), rondon (un bouillabaisse caraibico con un piccante latte di cocco, frutti di mare e tuberi), fagioli di riso (diversi dal gallo pinto, con fagioli rossi, timo, cappelli scozzesi e latte di cocco) e agua de sapo (pensa alla limonata con lo zenzero). L'elenco potrebbe continuare: callaloo, akee, Johnny Cakes, pati, jerk chicken. Cerca qualsiasi ristorante con il nome di una donna (di solito inizia con Doña) e ti aspetta un mucchio di cibi confortanti.
Consiglio vivamente una siesta su un'amaca da spiaggia in seguito.
6. Partecipare a una partita di Saprissa contro La Liga
Foto: Juan López Pereira
Come molti paesi dell'America Latina, fútbol (che è il calcio per voi viaggiatori degli Stati Uniti) regna sovrano nel mondo degli sport costaricani. C'è La Sele, la squadra nazionale del Costa Rica (che tutti adorano), e poi ci sono le due squadre rivali della lega di San José: La Liga e Saprissa. Hanno gareggiato - con veemenza così - per tacche nelle cinture per decenni, in una partita che è diventata nota come Clásico.
Fondati ad Alajuela nel 1919, i colori di La Liga sono neri e rossi, e sono affettuosamente chiamati Los Manudos (i più grossi) dai loro sostenitori (il loro nome completo è Liga Deportiva Alajuelense). Saprissa è stata fondata 16 anni dopo a Cartago; volano viola e bianco e passano dal tenero moniker El Monstruo Morado (il mostro viola).
I due si incontrarono in campo per la prima volta nel 1949, La Liga conquistò la vittoria di un gol, terminando la partita a 6-5. Negli ultimi 63 anni, i rivali l'hanno combattuto oltre 330 volte, con Saprissa in testa con un conteggio di oltre 130 vittorie. Scegli la tua squadra con attenzione (o, più probabilmente, scegli l'esperienza)!
7. Mangiare gallo pinto per una settimana di fila
Foto: Visita Cota Rica
A prima vista, questo potrebbe non sembrare il risultato più degno della lista dei desideri. Per molti viaggiatori, l'onnipresenza del gallo pinto (il piatto nazionale di fagioli e riso) può rapidamente diventare noiosa. Tuttavia, la varietà è negli occhi di chi guarda: una volta che realizzi l'adattabilità del piatto, la sua propensione a mantenerti pieno ed energico e la sua composizione di base ma salutare, sarai un passo avanti verso diventare più tico (costaricano) di prima.
Sì, è probabilmente su ogni menu locale. Sì, è fantastico con uova fritte e tortillas al mattino, "delizioso" per pranzo e stuzzicante con pollo in salsa di tomate (pollo in salsa di pomodoro) per cena. Gallo Pinto vuole essere tuo amico e saresti così fortunato da contarlo tra i tuoi. In breve, abbraccia il pinto.
8. Testimoniare un arribada
Foto: visitare il Costa Rica
Arribada significa "arrivo di massa". Ho avuto la fortuna di assistere a un'arribada di tartarughe olivastre e alla nidificazione di un unico dorso di cuoio leviatano, ma questi eventi accadono continuamente in Costa Rica. Sebbene le misure di protezione mantengano un limite al numero di visitatori, con la giusta pianificazione e la giusta motivazione, puoi testimoniare uno dei più grandi spettacoli della natura. I numeri di Arribada possono raggiungere il picco di oltre 100.000 quando la sabbia scompare sotto le folle di gusci di tartaruga che cercano di perpetuare la specie.
Esistono quattro tipi di tartarughe marine che frequentano le spiagge dolcemente digradanti a grana fine su entrambi i lati del paese. Le tartarughe verdi nidificano da giugno a ottobre sulla costa caraibica settentrionale; i becchi di falco finiscono nella regione meridionale della stessa costa vicino a Cahuita a settembre e ottobre; i ridicoli di ulivi nidificano durante tutto l'anno, con una concentrazione da luglio a novembre lungo la costa del Pacifico; e la più grande di tutte - la grande poobah - è la copertina di pelle, che nidifica da marzo a luglio nei Caraibi e da settembre a marzo nel Pacifico.
9. Noleggiare un'auto e una strada facendo inciampare l'intera nazione
Foto: Roman Königshofer
Per quanto riguarda le dimensioni, il Costa Rica rientra nella parte più piccola dello spettro: ad esempio, è più piccolo del Lago Michigan o della Virginia Occidentale. Puoi guidare dalla costa del Pacifico ai Caraibi in un giorno e avere abbastanza tempo per un pisolino in spiaggia su entrambi. Certo, i voli nazionali sono economici e veloci, e il trasporto pubblico ti porterà dove devi andare senza il fastidio di chiedere indicazioni stradali, ma ti stai perdendo qualcosa che questi due precedenti modi di trasporto non possono offrire: la libertà esplorare.
Ho guidato in tutto il paese e, mentre la principale infrastruttura autostradale è ben tenuta e comoda, la vera avventura si trova sulle strade secondarie. Non dimenticherò mai il cauto giro sui massi, gli inaspettati agrari che mi invitano a fare un cafecito o che forgiano corsi d'acqua bassi in piccole città costiere. Uno dei modi migliori per conoscere la superficie del terreno e incontrare la gente del posto è allontanarsi dalla pista turistica e il Costa Rica è particolarmente adatto per questo tipo di viaggio.
Consiglio del professionista: scegli il GPS dall'agenzia di noleggio.
10. Partecipare a un mejenga
Foto: Katie Bordner
Mejenga è il gergo costaricano per un gioco di ritiro. Che si tratti di basket o calcio, questo è qualcosa che dovresti fare come visitatore: è un ottimo modo per conoscere un paese e le sue persone, costringendoti a uscire dalla tua zona di comfort e impegnarti. Imponente barriera linguistica, dici? Questa non è una scusa. Gli sport organizzati sono il grande equalizzatore in un mondo multilingue. Certo, potresti non sapere cosa significhi diay o come usarlo, ma puoi sicuramente capire un passaggio principale o il cinque più alto celebrativo.
Se hai più tempo da dedicare, ad esempio come studente internazionale o volontario, ti esorto a prendere in considerazione l'adesione a una lega sportiva locale. Potresti anche essere esplorato da una squadra di basket locale - come me - e finire per essere l'unico gringo. Anche se soffocate sotto pressione come faccio io, le amicizie forgiate sulla pratica, i giochi di ritiro fuori dalla lega e i round post-partita di Fanta nel negozio all'angolo locale ne valgono la pena. Fino ad oggi, i miei compagni di squadra, l'allenatore e io ci teniamo ancora in contatto.
11. Sto già entrando in acqua
Foto: visitare il Costa Rica
Forse altrettanto rigogliose e vive come le foreste pluviali tropicali sono le barriere coralline sparse lungo la costa del Costa Rica, appena fuori dalla vista. Che tu scelga di fare snorkeling o immersioni, le opzioni abbondano in tutto il paese. Puoi facilmente trovare guide locali che conoscono i dettagli della zona, comprese importanti informazioni sulla sicurezza delle maree, specie potenzialmente pericolose e le migliori pratiche quando si tratta della sostenibilità di dette scogliere. Scivolare sotto la soglia ed esplorare scogliere labirintiche brulicanti di vita … non c'è niente del genere.
Alcuni dei miei posti preferiti per lo snorkeling sono al largo del Curu Wildlife Refuge, dove potrai facilmente avvistare una varietà di crostacei, pesci palla, stelle marine multicolori, polpi (o "octopudi" se ti senti vivace) e persino barracuda. Se sei certificato (o stai cercando di essere un subacqueo), una destinazione popolare per i subacquei è Isla del Caño al largo della costa del Pacifico, famosa per la sua popolazione di squali martello e il suo aspetto nel primo film di Jurassic Park.
