Spiagge + Isole
Okinawa è la prefettura più meridionale del Giappone; un'isola paradisiaca subtropicale con la sua cultura e tradizioni distintive. Sede di spiagge perfette da vedere, colorate barriere coralline, frastagliate giungle di mangrovie e un'atmosfera rilassata che non troverai in nessun'altra parte del paese, è il luogo di vacanza ideale.
L'isola più grande e popolare della catena è l'isola di Okinawa. Tuttavia, ci sono oltre 100 isole da esplorare, sparse sull'oceano tra il Giappone continentale e Taiwan. Quindi, se sogni di avere una spiaggia tutta per te - completa di sabbia bianca impeccabile e scintillanti acque azzurre - dirigiti verso una di queste altre quattro isole fantastiche e il tuo sogno potrebbe diventare realtà.
1. Ishigaki
Ishigaki è l'isola principale del gruppo di isole Yaeyama di Okinawa e la porta d'accesso a molte delle isole più piccole e meno accessibili. La città di Ishigaki è abbastanza vivace da non sentirti esclusa dalla civiltà, eppure le spiagge che costeggiano la costa dell'isola sono tra le migliori del paese. Uno dei luoghi più belli è la baia di Kabira, un'oasi di oceano color smeraldo dove vengono coltivate perle nere. Un giro in barca con fondo di vetro è il modo migliore per goderselo.
Per coloro che preferiscono una vacanza più attiva, l'area montuosa al centro dell'isola offre alcuni fantastici sentieri escursionistici. Uno dei migliori è un ripido sentiero forestale sul Monte Omoto, che a 1.722 piedi è la montagna più alta di Okinawa.
Ishigaki è anche un luogo di classe mondiale per lo snorkeling e le immersioni subacquee, grazie alla variegata vita marina e all'eccellente visibilità. Che tu sia un sub esperto o un principiante completo, non perdere l'occasione di immergerti con le mante. Guardare queste enormi ed eleganti creature che scivolano con disinvoltura intorno a te è davvero un'esperienza che non dimenticherai mai.
Come arrivarci: puoi volare all'aeroporto di New Ishigaki dalla città di Naha sull'isola di Okinawa, oppure da Tokyo, Osaka, Nagoya o Fukuoka nel Giappone continentale. Voli internazionali partono anche da Taipei e Hong Kong.
2. Taketomi
Appena al largo della costa di Ishigaki si trova Taketomi, una piccola isola dove la cultura tradizionale e il patrimonio dell'antica Okinawa sono stati perfettamente conservati. Ospita un autentico villaggio Ryukyu - Ryukyu è il vecchio nome di Okinawa - che puoi esplorare a piedi, in bicicletta o su un carro trainato da bufali d'acqua. Non ci sono veicoli a motore sull'isola.
Gli edifici a un solo piano del villaggio sono coperti con tegole rosse e circondati da bassi muri di pietra, completamente diversi dalla solita architettura giapponese. Tieni d'occhio la moltitudine di statue shisa distintive che ti fissano da gateway e tetti. Questi animali custodi sembrano un incrocio tra un leone e un cane e si ritiene che proteggano gli spiriti maligni mantenendo al contempo quelli buoni.
Assicurati di visitare anche la spiaggia di Kaiji sulla costa occidentale di Taketomi. Questo tratto di costa beatamente pacifico è famoso per la sua sabbia a forma di stella, che è in realtà i resti scheletrici di piccole creature marine. Setaccia la sabbia sotto di te mentre ti rilassi, perché trovare queste stelle dovrebbe portarti fortuna.
Come arrivare: non c'è aeroporto a Taketomi. I traghetti partono circa ogni mezz'ora dall'isola di Ishigaki e il viaggio dura 10-15 minuti.
3. Miyako
Se le spiagge sono ciò che cerchi, Miyako è il posto dove andare. La sabbia incontaminata, morbida come lo zucchero, è quasi accecantemente bianca, e il mare è incredibilmente limpido grazie alla mancanza di fiumi che portano il terreno nell'acqua. Il colore dell'oceano qui è come qualcosa di un dipinto, completamente trasparente sulla costa e che si fonde in tonalità più scure di turchese, verde acqua e acquamarina mentre si fa più profondo.
La purezza delle sue acque rende anche Miyako perfetto per lo snorkeling e le immersioni subacquee. È possibile nuotare con le tartarughe marine, ammirare meravigliose barriere coralline o, per i subacquei più esperti, esplorare i robusti archi, i tunnel e le grotte più in basso.
Se preferisci rimanere a terra, il Giardino Botanico è un posto pittoresco per passeggiare e ammirare la flora tropicale. In alternativa, dirigiti verso la punta sud-orientale dell'isola e visita lo storico faro di Higashi Hennazaki.
Dopo il tramonto vedrai che il cielo è puro come il mare, rendendo Miyako uno dei migliori posti in Giappone per osservare le stelle. Tutto sommato, non è difficile capire perché questa isola sia considerata un paradiso.
Come arrivare: puoi volare all'aeroporto di Miyako dalla città di Naha sull'isola di Okinawa, sull'isola di Ishigaki, oppure da Tokyo, Osaka, Nagoya o Fukuoka, nel Giappone continentale.
4. Iriomote
Nonostante sia la seconda isola più grande della prefettura di Okinawa, Iriomote è davvero incontaminata. È quasi interamente coperto da lussureggianti foreste di mangrovie e denso fogliame della giungla, che nasconde tutti i tipi di piante e animali rari. Questi includono il sfuggente gatto selvatico Iriomote, di cui si pensa che ci siano meno di 100.
Uno dei modi migliori per vedere le mangrovie è via fiume. Puoi fare crociere fluviali lungo le due principali vie navigabili dell'isola o, per un'esperienza più avventurosa, provare ad andare in kayak. Alcuni tour combinano la crociera o il kayak con l'escursionismo, permettendoti di osservare ancora più da vicino la giungla apparentemente impenetrabile.
I migliori sentieri escursionistici sono quelli che ti portano alle meravigliose cascate dell'isola. Il più alto di questi è Pinaisara Falls, che ha una caduta di circa 180 piedi. Per raggiungerli, è necessario prima risalire il kayak per circa 30-40 minuti, quindi fare un'escursione di altri 30-40 minuti nella giungla. La magnifica vista vale comunque la pena, e la vasca immersione offre il luogo perfetto per rinfrescarsi dopo tutto quello sforzo.
Come arrivare: non c'è aeroporto su Iriomote. I traghetti partono ogni ora o due dall'isola di Ishigaki e il viaggio dura 35-50 minuti, a seconda del porto verso cui navighi.
