Per quanto familiare possa essere un nome, se lo ripeti abbastanza volte inizierà a sembrare un po 'ridicolo. Questo di solito perché non sappiamo da dove vengano i nomi, ed è particolarmente vero quando si parla di nomi di città. Li usiamo così frequentemente che i nomi delle città diventano parte del nostro vocabolario quotidiano, anche se se qualcuno chiedesse a un cittadino per tutta la vita di Indianapolis o Filadelfia come la loro città abbia preso il nome, probabilmente non avrebbe il minimo indizio. Più che una semplice curiosità, capire il nome di una città è una parte importante della comprensione dell'origine e della storia di una città. Ecco come sono state nominate 20 delle più grandi città degli Stati Uniti.
1. New York, New York
Originariamente, New York fu nominata New Amsterdam dagli olandesi che sbarcarono nella parte bassa di Manhattan nel 1624. Quaranta anni dopo, la colonia fu presa dagli inglesi, che la nominarono New York in onore del duca di York. Potrebbe sembrare l'iterazione finale, ma non è del tutto. Nel 1673, gli olandesi ripresero la colonia e la chiamarono New Orange, che durò solo un anno prima di essere ceduta nuovamente (e ribattezzata) dagli inglesi.
Nome bonus: Gotham divenne una scorciatoia per New York City nel 1807 quando l'autore Washington Irving usò il nome in un saggio satirico. Gotham significa "città di capra" in inglese antico, e Irving lo usava per riferirsi a una città in Inghilterra chiamata Gotham, dove i residenti fingevano di essere pazzi per impedire a un re di passare.
2. Los Angeles, California
Los Angeles, o "Gli angeli", è stato il nome ufficiale della città dal 1850, quando divenne la prima volta una città degli Stati Uniti. Gli spagnoli arrivarono nell'odierna Los Angeles nel 1769, guidati dal capitano Fernando Rivera y Moncanda e dal padre Juan Crespi, il sacerdote francescano che lo accompagnava. Nello stesso anno, padre Crespi chiamò il fiume che scorre attraverso la California meridionale "Señora de los Ángeles de la Porciúncula", che ora è semplicemente noto come il fiume Los Angeles. Un nuovo insediamento fu istituito vicino al fiume nel 1781, anche se c'è un dibattito sul suo nome originale. Alcuni credono che fosse "El Pueblo de la Reina de los Angeles", e altri pensano che fosse "El Pueblo de Nuestra Señora de los Ángeles de Porciúncula". Qualunque versione tu creda, il nome alla fine è stato abbreviato a Los Angeles che conosciamo oggi.
3. Chicago, Illinois
Molto prima che gli europei arrivassero nell'area ora conosciuta come Chicago, era abitata dai popoli di Miami e dell'Illinois, quindi non sorprende che il nome della città derivi dalle lingue dei nativi americani. Secondo la Chicago Historical Society, si ritiene che il nome derivi da shikaakwa, che significa "skunk a strisce" ed è anche il nome di un tipo di porro selvatico. I porri sono stati trovati vicino alla foce del fiume Chicago, da cui il nome. L'ortografia francese l'ha trasformata nel modo in cui conosciamo Chicago oggi.
4. Houston, Texas
La storia dei nomi di Houston è facile da rintracciare. Risale a Sam Houston, un soldato che combatté il Messico nella rivoluzione del Texas del 1836. La terra che ora è Houston fu venduta lo stesso anno dopo che il Texas ottenne l'indipendenza. Sam Houston fu nominato il primo presidente della Repubblica del Texas e firmò i documenti per incorporare la città nel 1837. Il nome rimase dopo che il Texas si unì agli Stati Uniti.
5. Phoenix, Arizona
Formata nel 1868, una piccola colonia fu fondata quattro miglia a est della moderna Phoenix chiamata Swillings Mill dopo l'ex soldato confederato, Jack Swilling, che aiutò a fondare la colonia. Il nome fu cambiato in Helling Mill City, poi East Phoenix, prima che il pioniere Phillip Darrell Duppa suggerisse il nome Phoenix. A suo avviso, il nome della città dovrebbe evocare l'idea di sorgere dalle rovine di un'antica civiltà, e la contea che incorporava l'area riconobbe l'area di un sito di Phoenix nel 1868. Nel 1881, Phoenix fu ufficialmente incorporata come città.
6. Filadelfia, Pennsylvania
La denominazione di Filadelfia probabilmente non sarà troppo sorprendente per le persone che hanno anche una familiarità passeggera con la città. Famosamente soprannominato "La città dell'amore fraterno", il nome Philadelphia in realtà significa "amore fraterno" in greco. È stato nominato da William Penn, che ha fondato la città e la provincia della Pennsylvania.
7. San Antonio, Texas
Gli spagnoli arrivarono per la prima volta nell'attuale San Antonio nel 1691, quando era un accampamento del popolo Payaya. Gli spagnoli fondarono la Missione San Antonio de Valero nel 1718, la stessa missione che sarebbe stata successivamente conosciuta come Alamo. L'area servì come postazione militare sotto il nome di San Fernando de Béxar come capoluogo di contea della Repubblica del Texas fino al 1837, quando fu ribattezzata San Antonio.
8. San Diego, California
Prima di quello che oggi è San Diego, il primo nome europeo che ricevette fu San Miguel perché il primo marinaio europeo a vedere la terra, Juan Rodríguez Cabrillo, arrivò il giorno prima della festa di San Michele Arcangelo nel 1542. Sessant'anni più tardi, la flotta dell'esploratore Sebastian Vizcaino raggiunse San Diego e ribattezzò l'area dopo San Diego de Alcalá, il santo patrono della sua nave ammiraglia.
9. Dallas, Texas
Dallas ha uno dei più grandi misteri di nomi di città negli Stati Uniti. La città fu nominata dal contadino e avvocato presbiteriano John Neely Bryan nel 1841, che fondò la zona come centro commerciale per servire sia i nativi americani che i coloni. Non è chiaro il motivo per cui abbia scelto il nome Dallas, poiché non ha lasciato documenti o documenti che spiegassero la decisione. Secondo la Works Progress Administration, i documenti storici raccolti dal Municipio di Dallas, gli amici di Bryan affermarono che aveva chiamato la città "per il mio amico Dallas". Ci sono molte speculazioni su chi fosse quell'amico, ma nessuno è stato in grado di inchiodarlo. Bryan morì nel Texas State Lunatic Asylum nel 1877.
10. San José, California
Nel 1776, il re spagnolo chiese al capitano Juan Bautista de Anza di condurre coloni dalla Nuova Spagna (un'area che comprende in gran parte il Messico moderno) nel nord della California per stabilire missioni. Anza superò il suo obiettivo vicino a Monterey e, nel 1777, fondò El Pueblo de San José de Guadalupe, la prima città della Nueva California di proprietà spagnola. La parte di San José del nome deriva da San Giuseppe, patrono dei pionieri e dei viaggiatori, mentre il Guadalupe proviene dal vicino fiume Guadalupe. Più tardi, alla fine è stato ridotto a San Jose.
11. Austin, Texas
Austin prende il nome dal "Padre del Texas", Stephen F. Austin. I nativi americani e gli spagnoli avevano nomi diversi e i primi madrelingua inglesi a stabilirsi sulla terra nel 1830 lo chiamarono Waterloo. Fondato nel 1837 dai coloni anglo-americani, il nome fu cambiato in Austin nel 1839 dopo essere stato scelto come capitale della nuova Repubblica del Texas.
12. Jacksonville, Florida
Quello che oggi è Jacksonville era una volta terra vissuta dal popolo timucano. I francesi costruirono un forte nell'area, poi gli spagnoli, e poi gli inglesi costruirono l'area in una città portuale chiamata Cowford prima che gli spagnoli acquisissero nuovamente il controllo della Florida dopo la guerra rivoluzionaria. La Florida divenne un territorio americano nel 1821 e il nome Jacksonville fu proposto in onore di Andrew Jackson, il primo governatore provvisorio del territorio della Florida. Sebbene non ci sia traccia di Andrew Jackson che abbia mai visitato questa parte della Florida, il nome è stato concordato.
13. Fort Worth, Texas
Un'altra città chiamata per una figura militare di spicco, Fort Worth ottenne il suo soprannome dopo l'eroe di guerra messicano Generale William Jenkins Worth nel 1849. Worth aveva istituito un forte sulla riva del fiume Trinity per proteggere i coloni dai nativi americani, e l'avamposto alla fine arrivò a porta il suo nome. Forse più affascinante è il soprannome della città di "Panther City", che deriva da una leggenda in cui fu trovata un'enorme pantera che sonnecchiava nel centro della città.
14. San Francisco, California
Proprio come San Diego, il nome di San Francisco ha le sue radici nelle missioni cattoliche stabilite su e giù per la costa della California. È stato nominato da padre Junipero Serra, che ha fondato molte missioni cattoliche nell'attuale California. Nel 1776, iniziò la missione San Francisco de Asis, dal nome di San Francesco d'Assisi, e in seguito divenne noto semplicemente come San Francisco.
15. Columbus, Ohio
Columbus prende il nome da una figura che conosciamo tutti: Cristoforo Colombo. La città fu progettata espressamente per creare una nuova capitale dell'Ohio nel 1812 e incorporata nel 1816. Un imprenditore e proprietario di una taverna, Joseph Foos, è responsabile del nome. Era un fan di Cristoforo Colombo e riunì i capi di stato per chiedere loro di nominare la città di Colombo piuttosto che l'opzione popolare all'epoca, Ohio City.
16. Charlotte, North Carolina
La storia dei nomi di Charlotte è strettamente legata al suo noto soprannome. Charlotte è chiamata la "Queen City" come omaggio alla principessa tedesca Charlotte di Mecklenburg-Strelitz, che divenne la moglie del re Giorgio III e della regina consorte di Gran Bretagna e Irlanda nel 1761. I coloni fondarono Charlotte nel suo nome nel 1768, e il la contea circostante fu persino chiamata Meclemburgo per onorare la sua città natale in Germania.
17. Indianapolis, Indiana
La derivazione di Indianapolis è piuttosto semplice. È una combinazione di Indiana, che significa "terra degli indiani" e polis, la parola greca per città. Fu nominato nel 1821 da Jeremiah Sullivan, un giudice della Corte Suprema dell'Indiana, e sostituì la città di Corydon come capitale dello stato dell'Indiana. Il suo soprannome, "Naptown", ha alcune storie di origini diverse. Uno è che fu coniato dai musicisti jazz negli anni '30 a causa della sillaba "nap" nel suo nome; un altro suggerisce che proviene dalle lettere di chiamata per la stazione radio WNAP mentre, secondo alcuni account, è un riferimento alla sua atmosfera apparentemente noiosa.
18. Seattle, Washington
Seattle è stata nominata per il capo Seattle delle tribù Duwamish e Suquamish, che vivevano attorno a quello che ora è chiamato Puget Sound. Accolse con favore i coloni euroamericani che insediarono villaggi lungo le rive del Sound, e quando fondarono una città permanente sulla baia di Elliot nel 1851, la chiamarono come il capo amico. La città inizialmente era chiamata New York, poi New York-Alki (dopo la parola Chinook per "by-and-by") prima di Seattle.
19. Denver, Colorado
Denver fu fondata nel Territorio del Kansas nel 1858 e prese il nome dal governatore del territorio, James W. Denver. Denver era anche un generale della guerra civile, un avvocato e un potenziale candidato alla presidenza. La città prese il nome da lui perché si credeva che il nome avrebbe dato le migliori possibilità di essere designato il capoluogo di contea - che era. Il suo soprannome, "Mile High City", è anche abbastanza facile da capire, dato che l'altitudine di Denver è di un miglio.
20. Washington DC
Secondo il Residence Act del luglio 1790, la nuova capitale degli Stati Uniti sarebbe situata da qualche parte lungo il fiume Potomac, e George Washington aveva il potere di scegliere il sito esatto. Gli fu anche assegnato il compito di nominare tre commissari per supervisionare lo sviluppo della città. Nel 1751, Washington scelse 100 miglia quadrate di terra per la nuova città, e i suoi commissari presero il nome dopo il famoso generale della guerra rivoluzionaria e primo presidente. Il "Distretto di Columbia" deriva dal Territorio della Columbia in cui era situato, con il nome di "Columbia" derivato da Cristoforo Colombo.
