Road Trips
Se desideri un viaggio economico che ti porti attraverso diversi paesi e una diversità di culture in un tempo relativamente breve, i Balcani sono la destinazione finale. A meno che non ti scoraggi cambiando valute o più lingue, questa zona dell'Europa orientale è il luogo perfetto per trascorrere una vacanza epica con un budget limitato. Composta da Albania, Bulgaria, Bosnia ed Erzegovina, Croazia, Montenegro, Kosovo, Macedonia del Nord, Moldavia, Serbia e Slovenia, la regione dei Balcani potrebbe sembrare vasta e intimidatoria, ma è più facile di quanto pensi.
Solo poche ore di guida ti porteranno dalla Bosnia rurale e montagnosa alla costa soleggiata della Croazia. Un po 'più lontano, ti ritroverai sulle strade accidentate e sparse dell'Albania. Una delle cose migliori di tutto questo viaggio tra paesi è che è incredibilmente economico. Noleggiare un'auto per una settimana non dovrebbe costarti più di $ 250, e sebbene i prezzi possano variare in base al Paese, il pasto medio non dovrebbe superare $ 7 o $ 8. Non vorrai pianificare ogni aspetto del tuo viaggio, ma dovresti almeno avere un'idea di base della geografia della zona e di quali paesi ti piacerebbe visitare. Ecco come ottenere il massimo dal tuo viaggio nei Balcani.
A partire - Bulgaria e Serbia
La parte migliore dei Balcani è che puoi praticamente colpire la strada da qualsiasi grande città che desideri. La configurazione dei paesi semplifica la guida ininterrotta della regione, indipendentemente da dove decidi di iniziare. Detto questo, Sofia, Bulgaria è un ottimo punto di partenza. La sera prima di partire, puoi fare un brindisi prima del viaggio al The Cocktail Bar all'aperto o cenare al Sense Hotel Rooftop Bar, che offre ampie vedute dell'iconica Cattedrale di St. Alexander Nevsky.
Quando sei pronto per iniziare a guidare, dirigiti a ovest verso Belgrado, la capitale della Serbia. Ci vogliono circa cinque ore senza fermate. Mentre puoi sicuramente colpire alcune città più piccole lungo la strada, vale la pena andare dritto a Belgrado in modo da avere più tempo possibile lì. Trascorri un pomeriggio esplorando la fortezza di Belgrado e il parco Kalemegdan circostante, e non importa in quale giorno della settimana arrivi, c'è sempre qualcosa che accade di notte. Belgrado è famosa per le sue discoteche galleggianti ed è abbastanza ovvio il perché: sono discoteche galleggianti. Situati all'interno di chiatte lungo il fiume Sava, che sfocia nel Danubio, questi club sono abbastanza tipici all'interno. Nel momento in cui guardi fuori o sali sul ponte, però, ti viene ricordato che hai distrutto una pista da ballo a pochi metri sopra l'acqua.
"Pericolo: mine antiuomo" - Bosnia ed Erzegovina
Hai iniziato il tuo viaggio con il botto in queste grandi città, ma ora è il momento di immergerti in un terreno più rurale. In effetti, se non stai attento, potresti ottenere più "botto" in questa prossima tappa del tuo viaggio di quello che stai cercando. Una volta che prosegui verso ovest e attraversi il confine tra Bosnia ed Erzegovina e raggiungi le montagne, inizierai a vedere i segnali stradali che indicano "Pericolo: mine terrestri". Non preoccuparti. La maggior parte di queste mine inesplose, che rimangono della guerra in Bosnia dei primi anni '90, sono inattive e non rappresentano una minaccia per te. Rimani sulle strade principali, fai attenzione ai segnali, evita qualsiasi fuoristrada e starai bene.
Gli appassionati di storia dovrebbero essere sicuri di fermarsi a Sarajevo. Molti di noi potrebbero non essere in grado di articolare esattamente come o perché sia iniziata la prima guerra mondiale, ma l'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando sul ponte latino a Sarajevo è generalmente l'unico dettaglio che abbiamo conservato dalle lezioni di storia delle scuole superiori.
Puoi passare la notte a Sarajevo o spostarti nella più tranquilla e meno conosciuta città bosniaca di Mostar, circa due ore a sud. La caratteristica principale di Mostar è il ponte Stari Most alto 78 piedi, un ponte ottomano del XVI secolo nel centro della città. Se sei fortunato, potresti assistere ad alcuni bosniaci che si tuffano dal ponte nel fiume, che è considerato un diritto di passaggio locale.
Prima di attraversare il confine con la Croazia, fermati e visita le cascate di Kravica, circa un'ora a sud di Mostar. Questa serie di cascate a cascata rivaleggia con tutto ciò che troverai in Islanda, ed è un ottimo modo per sperimentare la bellezza naturale spesso trascurata della Bosnia.
La costa del Mediterraneo - Croazia e Montenegro
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Se hai molto tempo, puoi continuare a sud-ovest ed esplorare più della Croazia, come Spalato, Zagabria e laghi di Plitvice. Ma se hai poco tempo, taglia a sud-est verso Dubrovnik.
Arrivare a Dubrovnik potrebbe inizialmente sembrare di arrivare in Italia. Con un'atmosfera distintamente mediterranea, la città sembra quasi un'estensione decentrata dell'Europa occidentale. La sua strada principale, lo Stradun, è fiancheggiata da ristoranti di ispirazione francese e italiana, e qui il cibo non è così economico come in altre parti dei Balcani. Qualunque cosa tu finisca di mangiare, prova ad aggiungere un po 'di prosciutto dalmata, una carne locale che ogni cameriere ti consiglierà vivamente.
Dubrovnik non è una città enorme, ma vale la pena trascorrere una notte o due lì, soprattutto se hai sempre desiderato sperimentare l'atterraggio reale del Re dal Trono di Spade. La spiaggia di Banje è a cinque minuti a piedi dal centro della città e puoi facilmente passare un'intera giornata esplorando le mura medievali di Dubrovnik che circondano la città. E, a differenza di molte città in cui la vita notturna si trova in una posizione scomoda lontano dalle strade storiche, il miglior club di Dubrovnik, il Culture Club Revelin, è letteralmente all'interno di una fortezza nel centro storico.
Il viaggio verso est lungo la costa croata e montenegrina è probabilmente il più pittoresco dell'intero viaggio. Ti porterà attraverso diverse città di mare che dovresti fermare ed esplorare a tuo piacimento, tra cui Perast e Kotor. Vale la pena passare un pomeriggio a visitare la baia di Kotor e il vicino Parco Nazionale del Lovcen prima di proseguire verso est. Se vuoi, puoi colpire la capitale montenegrina di Podgorica, ma ci sono così tante città panoramiche lungo il percorso che non dovresti sentirti male nel saltare.
Un'anomalia affascinante: l'Albania
Da qui, hai una scelta. Puoi prendere la rotta settentrionale attraverso il Kosovo e la Macedonia settentrionale settentrionale o la rotta meridionale attraverso l'Albania. Mentre nessuno dei due deluderà, passare attraverso l'Albania probabilmente ti regalerà un'esperienza culturale più unica. Se stessi giocando a "quale di queste cose non è come le altre", quella cosa sarebbe l'Albania.
Il paese ha un'importante influenza islamica, che è evidente nel momento in cui attraversi il confine. Il paesaggio è costellato da numerose moschee e minareti, la chiamata musulmana alla preghiera risuona nelle città cinque volte al giorno e si parla molto poco l'inglese. Vale anche la pena notare che le carte di credito sono accettate raramente, quindi assicurati di portare i lek albanesi. Questo, combinato con il paesaggio in gran parte aspro e non sviluppato del paese, ti fa sentire come se fossi in una parte completamente diversa del mondo.
Se decidete di trascorrere una notte in Albania, la città di Kruje è una buona scelta. Circa un'ora a nord della capitale di Tirana, la strada per Kruje ti porta su una tortuosa collina alberata verso una città medievale, ancora molto in contatto con le sue radici. Soggiorna presso l'Hotel Panorama, dal nome appropriato, per una vista mozzafiato sulla città e sulla campagna circostante. Quando si tratta di cibo, non aver paura di indulgere. Il cibo qui è più economico che in qualsiasi altro posto nei Balcani, con un abbondante antipasto kabob che costa solo $ 4 o $ 5. Se trascorri ancora più tempo in Albania, ti godrai spiagge praticamente vuote e mozzafiato - alcune delle spiagge più sottovalutate del mondo.
Il tratto di casa - Macedonia del Nord e ritorno in Bulgaria
Dovrai fare un po 'di tutto per vedere tutto ciò che la Repubblica della Macedonia del Nord ha da offrire, ma ne vale la pena. Attraversa il confine vicino al Lago di Ocrida e trascorri un po 'di tempo nella città sul lago prima di dirigerti al Parco Nazionale Galičica a pochi minuti di auto. Trova un sentiero e trascorri qualche ora allungando le gambe o, se sei davvero ambizioso, fai un'escursione sul monte Galičica stesso.
Il percorso più diretto per Sofia ti condurrebbe a ovest verso il confine bulgaro, ma ti perderai il punto di riferimento naturale più straordinario della Macedonia del Nord: il Matka Canyon. A due ore e mezza di auto a nord-est da Ocrida ea soli 30 minuti dalla capitale di Skopje, il canyon si estende per 12 miglia lungo il lago Matka. Puoi noleggiare una barca per portarti lungo il lago o attraversare i tortuosi sentieri che attraversano diversi monasteri medievali. C'è anche un ristorante proprio in riva al mare, quindi puoi goderti il pranzo con alcune viste incredibili.
Puoi fermarti a Skopje se vuoi, ma il tuo tempo potrebbe essere speso meglio andando in Bulgaria. Ritorna direttamente a Sofia se sei stanco della strada e brami un po 'di civiltà o fai una breve deviazione sui Monti Rila, poco meno di due ore a sud della capitale. Le montagne offrono alcuni dei paesaggi naturali più belli della Bulgaria e il monastero di Rila merita sicuramente la deviazione. Un centro del patrimonio mondiale dell'UNESCO, è il più grande monastero ortodosso orientale in Bulgaria, e una visita qui è il modo perfetto per terminare il tuo viaggio nei Balcani in grande stile.
La vera bellezza di un viaggio nei Balcani è la sua flessibilità. Il framework sopra ti porta attraverso sette paesi e può essere fatto comodamente in 10-12 giorni. Se hai il coraggio di vedere la Slovenia, la Moldavia e il Kosovo, tuttavia, e sei in grado di aggiungere qualche giorno al tuo viaggio, non ci vorrebbe molto armeggiare per realizzarlo.
