Distillati + Cocktail
È un mercoledì sera a fine gennaio e il bar Luciole a Cognac, in Francia, è comodamente pieno. I baristi di una competizione di cocktail in tutta Europa servono i loro drink caratteristici e il bar dal soffitto alto riecheggia con un mix di ritmi DJ, scatole da cocktail che colpiscono il ghiaccio e troppe lingue e accenti diversi per tenere traccia.
È una scena molto diversa rispetto al Cognac di un decennio fa. Cognac, una città di meno di 20.000 abitanti, si trova a due ore a nord in treno da Bordeaux (un'ora e mezza in auto). È pieno di fascino del vecchio mondo grazie alle strette e tortuose strade di pietra che conducono al fiume Charente. Il cognac è anche, ovviamente, famoso per il brandy che condivide il nome della città. Questo è vero per Cognac da secoli. C'è una nuova energia in città, però. Nel 2012, è stato aperto il primo bar dedicato ai cocktail, Bar Louise, seguito da Bar Luciole nel 2017 e, più recentemente, 1838 nell'Hôtel Chais Monnet.
Il cognac non è così tardi per i cocktail se si considera che Parigi ha davvero fatto il suo passo con i cocktail bar alla fine degli anni 2000. L'atmosfera è diversa in Cognac, tuttavia, poiché c'è una forte attenzione al locale - non è un dato di fatto considerando che i francesi consumano solo circa il due percento di tutto il Cognac (lo spirito) prodotto. Al di fuori del brandy, altri produttori di liquori - come Audemus Spirits, che produce gin Umami, Hoppy e Pink Peppercorn - hanno ispirato un nuovo soprannome per la regione: Spirits Valley.
Foto: Bar Louise / Facebook
Le strade sono tranquille dopo aver lasciato il Bar Luciole per una prenotazione per la cena al Chez Poulpette. Il ristorante è una storia diversa. Ha la stessa energia del bar, alimentato da un breve menu che cambia in base a ciò che gli chef Antoine Vernouillet e Amandine Bernanose trovano freschi sul mercato.
Detto questo, non importa quanto Cognac ti assorbi, non è Parigi o Bordeaux. Anche con un tocco moderno, Cognac è più simile alla cittadina di Beauty and the Beast, solo con edifici lunghi un blocco occupati da marchi come Hennessy e Martell. Esplora la città correttamente, tuttavia, e troverai un mix di Francia tradizionale e moderna che è una fuga ideale da due a tre giorni dai percorsi turistici logori attraverso le città più famose della Francia.
Dove bere
Foto: Bar Louise / Facebook
Puoi goderti Cognac la città senza goderti lo spirito di Cognac, anche se ti perderesti se non provassi tutto ciò che vedi. Il cognac sia come categoria di spirito che come città stanno abbracciando i cocktail. I marchi si rivolgono ai baristi con uscite speciali e i baristi stanno aprendo nuovi posti dove andare in città.
Bar Louise si trova al piano inferiore dell'Hôtel François Premier all'inizio della via pedonale Rue d'Angouléme. Local è la strada da percorrere qui, ed è meglio lasciare che il barista ti guidi attraverso il menu. Scegli tra uno degli originali, che sono organizzati in base al tipo di bicchiere in cui si trovano (uno speciale cocktail "Daily Cooked" realizzato in un video sous con qualsiasi cosa di stagione è appiccicato alla fine del menu). I cocktail costano circa € 15, ma paghi un po 'di più e puoi metterti dietro il bancone e imparare a preparare da solo i drink. Non lascerai la sensazione di Tom Cruise in Cocktail, ma otterrai una migliore comprensione dello spirito caratteristico di Cognac e di come usarlo in un modo in cui poche persone fuori città fanno.
La più recente opzione per cocktail in Cognac è il 1838. Divani in morbida pelle formano piccole aree di raccolta nell'enorme spazio. Il bar sul retro ha un'atmosfera moderna della metà del secolo, mentre una scala conduce ad un secondo piano di armadietti che tengono quello che sembra un numero innumerevole di diverse bottiglie di cognac. Il 1838 e l'hotel in cui si trova, Chais Monnet, sono indicativi del nuovo stile di Cognac.
Foto: Hotel Chais Monnet / Facebook
"In Francia, le persone non sono così grandi fan dei cocktail Cognac come negli Stati Uniti", dice Jérôme Tessendier, anche se ammette che la tendenza sta crescendo e la costruzione di Chais Monnet lo dimostra. "È fantastico per la nostra città ospitare persone", dice, aggiungendo che non ti senti come se fossi nel vecchio Cognac quando ci sei, ma grazie all'hotel e al suo bar e ristoranti in loco, "C'è molto di cose che accadono con Cognac."
Dall'altra parte della città, troverai Bar Luciole, un altro cocktail bar incentrato sul cognac che è interessato a sostenere la categoria. Per un diverso gusto di locali, prova l'enoteca La Verre a Pied. Lo spazio alla moda ha pareti in legno sulle pareti vagamente simili a grotte e la selezione è decisamente francese con una forte rappresentazione dei vini prodotti nella regione del Cognac.
Per un drink di mezzogiorno informale, non puoi sbagliare con una birra fuori (indipendentemente dalla stagione) in uno dei tanti bistrot che circondano la rotonda di Place François nel centro della città.
Dove mangiare
Foto: Hotel Chais Monnet / Facebook
Nessuno deve dirti che il cibo in Francia è buono. Il cibo fa parte di ciò che rende il paese così incantevole. Quindi mangia. Un sacco. Mangia i croque madame a due uova nei bistrot e i panini al formaggio su una baguette dei paninoteche. Mangia le lumache e la tête de veau (testa di vitello). Ordina il menu di correzione del prix anche se non conosci la metà delle parole e raccogli una o due crêpes lungo la strada. Non ti piacerà tutto, ma qualunque cosa tu faccia, non mangiare alla metropolitana di fronte ai bistrot e ai caffè.
Foto: Nickolaus Hines
Per un assaggio di ciò che è fresco in Cognac, visitare Poulpette. Il menu è ridotto alla scelta tra due antipasti, due secondi e un dessert o formaggio, e vini e liquori locali sono disponibili da abbinare al pasto.
Goditi un pasto tradizionale lungo il fiume a L'Atelier des Quais. Molluschi e bulbi (lumache di mare) sono la strada da percorrere qui. Dalla terrazza è difficile battere la vista della Charente e delle case Cognac attraverso il fiume. Al Chez Claude si trovano anche frutti di mare di lusso e La Distillerie in Chais Monnet offre classici moderni in un ambiente dall'aria elevata.
Cosa guardare
Inizia la giornata in uno dei tre mercati locali. Il più grande, sulla riva sinistra della Charente, è attivo dalle 9:00 alle 13:00 circa tutti i giorni tranne il lunedì. Lì troverai prodotti e patè accanto a fiori e salsicce fatte in casa. Anche formaggio Un sacco di formaggio.
Completa una giornata passeggiando lungo il fiume e attraverso il giardino pubblico nel centro della città. Praticamente tutto a Cognac è a pochi passi di distanza, e il clima raramente diventa abbastanza freddo da mettere a disagio una passeggiata.
Nessun viaggio in Cognac è completo senza Cognac. I cartelli stradali indicano la strada per le principali case di Cognac, dove troverai tour dei marchi e formazione sia per i piccoli che per i grandi marchi. Per una prospettiva più ampia dello spirito e del suo posto nella storia della città, fai una sosta al Musée des Arts du Cognac, dove puoi vedere come si è sviluppata la regione e intravedere come sono le viti che circondano le colline del paese nel mini giardino del museo.
Foto: Nickolaus Hines
Se hai un paio di giorni, vale la pena usare Cognac come base di partenza e controllare l'area vicina. Jarnac, la casa di distillerie come Courvoisier e Hine, è dove andare per gli spiriti curiosi. Un giro attraverso i numerosi vigneti intorno a Cognac offre una prospettiva al lato più provinciale della regione. Salta la guida e ammira i vigneti dal sedile posteriore delle auto della metà del 1900 con XO Madame, una compagnia turistica di vini e cognac.
Dove alloggiare
Foto: Château Pellisson / Facebook
Il lusso è facile da trovare in Cognac. Le persone in viaggio di lavoro o in cerca di un rifugio hanno Chais Monnet, che è un complesso di 92 camere all'interno di un ex magazzino Cognac completo di spa, sala conferenze e ristorante e bar di cui sopra.
François Premier è un altro hotel di lusso con camere al piano superiore con vista su tutta la città. È situato in posizione centrale, anche se non devi andare più lontano del piano di sotto per un drink al Bar Louise. Per un diverso tipo di esperienza, puoi soggiornare al Chateau Pellisson recentemente ristrutturato. Il castello di pietra è come un viaggio nel passato con un tocco di modernità grazie alle vasche idromassaggio e al buon wifi.
Non devi accontentarti se viaggi con un budget limitato. Airbnb ha una solida selezione di host con camere per meno di $ 100 e, in molti casi, per meno di $ 50 a notte. In questo modo, puoi scegliere di spendere i tuoi soldi per le cose che contano davvero: cognac, cocktail e formaggio.
