Un vecchio siede a gambe incrociate sul pavimento del soggiorno e si aggiusta la vestaglia lunga fino alla caviglia. Davanti a lui c'è una torre a forma di albero di Natale alta due piedi fatta di foglie di palma intrecciate e decorata con calendule arancio brillante. Diverse persone accatastano l'ultima delle loro offerte - uova sode, riso appiccicoso e altro cibo - attorno alla sua base.
Lunghezze di spago di cotone bianco legato alla cima della torre si estendono in ogni direzione nella stanza affollata. Zie, zii, sorelle, fratelli, cugini, amici e vicini si siedono sul pavimento attorno al centrotavola, le donne che nascondono le gambe sotto i loro peccati (gonne tradizionali laotiane). A tutti viene data una stringa di corda da tenere tra i palmi delle mani. Nel silenzio, il vecchio inizia a cantare, invocando gli spiriti o i khuan.
In Laos, la fortuna - insieme a salute, ricchezza e felicità - viene dagli spiriti. Un baci, o cerimonia della buona fortuna, li chiama con il canto, mentre il filo di cotone li lega e la buona fortuna che mettono in atto.
Dopo tutto, una volta che hai avuto il problema di avere fortuna per venire da te, non vorrai che scappasse.
Storia antica
Foto: Heather Sinclair
Le cerimonie Baci sono uniche nel Laos - una pratica vecchia di diverse migliaia di anni, la tradizione baci precede sia il buddismo che l'induismo. I laotiani tengono un baci per raccogliere fortuna e celebrare eventi della vita, come un matrimonio o un nuovo bambino. Le cerimonie Baci onorano importanti visitatori, raccolgono fortuna per qualcuno che inizia un nuovo lavoro e danno a un malato la forza di guarire. Un funerale baci rafforza la fortuna di una famiglia per il futuro.
Al centro di ogni cerimonia baci c'è il pha khuan, una delicata torre a forma di piramide fatta di foglie di palma verdi decorate con calendule arancioni. I partecipanti si radunano attorno al pha khuan mentre un mor phon (un anziano signore, di solito un ex monaco buddista) canta agli spiriti.
I 32 spiriti del corpo assicurano armonia e fortuna quando si trovano al loro posto. Ma i khuan hanno la tendenza a vagare, motivo per cui hai bisogno di un baci per richiamarli. Dopo che i khuan sono chiamati, legare una corda di baci intorno al polso impedisce loro (e la fortuna) di andarsene presto.
Buona fortuna per tutto
Foto: Heather Sinclair
Le donne intorno alla pha khuan chiacchierano e ridono mentre costruiscono la torre conica, simile ad un albero, attaccando foglie di palma rigide e intrecciate alla sua ampia base e alla cima a punta. Alcuni decorano il pha khuan con calendule mentre altri piegano il denaro in piccoli triangoli da attaccare alla torre. Bambini urlanti si rincorrono per la casa. Gli anziani li sgridano con un sorriso, ricordando loro di non rovinare i loro bei vestiti prima che inizi il baci.
Il pha khuan è finito e la stanza ronza con rumorosa eccitazione. Corde di cotone bianco pendono dalla cima della torre e alla sua base c'è un mucchio di cibo. Oltre alle uova sode e al riso appiccicoso, l'offerta, è composta da frutta, cracker, biscotti, whisky, birra e un pollo intero bollito.
L'anziano morphon si mette al suo posto sul pavimento di fronte al pha khuan. L'umore si calma e tutti si radunano, sedendosi sul pavimento. Le corde bianche si irradiano dal centro come una ragnatela. L'ospite accende le candele in cima al pha khuan e il silenzio si deposita sulla stanza. L'anziano inizia il suo canto, convocando i khuan.
Dopo 30 minuti a un'ora, il canto termina insieme all'umore solenne e quindi una manciata di riso viene lanciata nell'aria. I bambini strillano di gioia mentre i grani piovono, a simboleggiare la fortuna e la fortuna che è arrivata insieme ai khuan.
Per evitare che la fortuna si allontani, il passo successivo è legare i khuan in posizione. L'atmosfera chiassosa riprende quando i partecipanti prendono le corde dal pha khuan e le tagliano in pezzi lunghi circa otto pollici. Presto tutti hanno un pugno di corde di baci, pronti a diventare bracciali baci.
Legarne uno
Foto: Heather Sinclair
Gli ospiti si aggirano per la stanza legando corde di baci sui polsi degli altri mentre concedono auguri di buona fortuna. A questo punto, il cibo sotto il pha khuan è in palio. I bambini rompono le uova sode e strappano spuntini confezionati. Bicchieri di birra e whisky alimentano una conversazione animata.
Anche il pollo bollito viene passato in giro, le persone strappano pezzi di carne con le mani e passano il piatto che tiene la carcassa alla persona successiva. L'offerta è accuratamente raccolta: gli ospiti rompono la cartilagine, le ossa separate e raschiano le tasche nascoste di carne con le unghie.
Quando le stringhe di baci sono tutte legate ai polsi e non rimane più nulla di commestibile del pollo bollito, la cerimonia della buona fortuna volge al termine. Le festività continuano con più cibi e bevande, balli laotiani e karaoke.
Avere fortuna
Un'antica tradizione laotiana, una cerimonia di baci si tiene per raccogliere fortuna per ogni sorta di traguardi della vita e occasioni speciali. Il rituale è particolarmente popolare durante la festa più importante del paese, Lao Capodanno, che si svolge a metà aprile.
I turisti che visitano durante il Laos Capodanno possono essere invitati a un baci attraverso il loro alloggio o da un amico laotiano. I visitatori dovrebbero essere sicuri di vestirsi in modo conservativo coprendo le spalle e le gambe (le donne dovrebbero indossare un peccato se ne hanno uno), essere rispettosi e portare un piccolo dono in denaro da offrire all'ospite. E certamente, scavare nel pollo.
